Одаренная девочка и так себе каникулы

– Это не так-то и просто, – протянула она. – Я тупо не привыкла.

– Кажется, понимаю, – кивнул он. – И потому особо рад вашей нынешней откровенности. Тогда позволю оную и себе: если я верно осознал объяснения Ганбаты Богдановича, он нынче умеет задавать вопросы всемогущему интернету и в два счета найдет рецепт любого блюда. Полагаю, вместе мы решим как минимум проблему с удоном, дабы ваши мысли могли вернуться к великому – или следующим простым радостям.

– Вы же не любите технологии, – нахмурилась Пандора, но в ответ получила улыбку.

– А вы – мои «ленивые подкаты», – развел леший руками. – Полагаю, каждому из нас есть чему поучиться, и не только друг у друга.

Дора снова замолчала, но потом уверенно кивнула чему-то своему и неожиданно взяла Александра Витольдовича под локоть.

– Знаете, вот честно: из всех странных вещей в моей жизни ваши пассажи про замужество прочно занимают первое место. А с ними конкурировали и вампир с запасным сознанием, и куча тайн Семьи!

– Польщен? – недоуменно отозвался Пень, не понимая, как реагировать.

– Но одно я знаю точно: вы клевый. Так что Пандора из будущего – если, конечно, вообще надумает когда-то замуж, – обязательно рассмотрит ваше предложение в порядке живой очереди, я ей сообщу. А пока давайте попробуем хотя бы пару минут в день быть самими собой. Мы оба.

– Хорошо, – кивнул он, неспешно ведя девочку под руку через Лес и мысленно приказывая всем растениям и животным ни словечка не докладывать отцу. – Но что значит «оба»?

– Нельзя убедить меня не притворяться и при этом играть кого-то другого, – пожала Дора плечами, словно говорила очевидные вещи. – Вы явно не белый и не пушистый, каким себя держите, а вполне себе рыжий и почкастый. Либо оба играют в открытую, либо оба не играют. В браке, кстати, так же работает.

– Разумно, – кивнул он, – непросто, но разумно.

– Вот заодно и посмотрим, кто в ком первым разочаруется! – бодро отозвалась подопечная, наступив скопом на все мозоли лешего. – Тогда как дойдем – я сбрасываю излишки, вы выращиваете лес и возвращаемся праздновать с ребятами?

– Я тоже приглашен? – приободрился Александр.

– В собственной-то избе? Конечно, – хмыкнула девочка. – Да и потом, вы ж нас с Ганбатой прикрывали и чары Крионикса терпели. Спасибо за это. Правда.

– Абсолютно не за что, – отмахнулся он, выводя ее на знакомую горелую полянку. – Вас придержать, как в прошлый раз?

– Было бы здорово, – кивнула Пандора. – Накопилось прилично, могу шмякнуться, а синяков и без того хватает, спасибо корням. Немного неловко, конечно, но уж точно не после вчерашнего мне возмущаться. Да и вообще… Вы хотите жениться, я хочу удон, а надо дело делать. Так и живем, да?

– Так и живем, – чуть улыбнулся леший, аккуратно обхватывая подопечную со спины и вновь чувствуя, как вокруг него в небо устремляется дикая, неприрученная магия.

Конечно, прихвати они с собой Ганбату, этого разговора точно бы не случилось. Однако, будь вампиреныш сейчас здесь, на полянке, подтвердил бы самым экспертным образом: Пень наконец заработал свою кат-сцену.

Глава 21. Темней всего

– Спасибо за долгую и верную службу, соколики! О, а с вами, кажется, мы уже встречались?

– Надеюсь, мельком. Вы крайне неприятный тип.

Вырезанный из официальной хроники диалог Святогора и Бляблина-старшего в пансионате «Солнышко»