Одаренная девочка и так себе каникулы

Сейчас компания ехала на двух машинах, девочка изучала проносящийся за окном пейзаж и робко надеялась, что очередное капустное поле до горизонта принадлежит какому-нибудь местному фермеру, а не ее знакомому лешему. Поселившиеся в голове мысли грели душу. Да, мамы не стало, но ее частица спит в кинжале и не бросила никого: ни сестру, ни дочь. Папа, пусть ничего и не помнит, зато в интернате, буквально под боком, и, когда начнутся занятия, они будут часто пересекаться и за ним вполне получится присмотреть, тем более под покровительством Альмы Диановны в его безопасности не приходилось сомневаться. Тетя Таня, конечно, далеко, в Москве, но судя по виденному Пандорой, если их с патриархом отношения и не наладились окончательно, то явно от этого не далеки. В общем, лучше обоих пока оставить наедине, тем более что целый термос волшебного кофе терпеливо ждал своего часа на одной из многочисленных полочек в избушке старьевщика. Пожалуй, больше всего волнений было за Димку – брат всегда умел найти приключения на ровном месте, – но он же с Лолой, под присмотром которой вряд ли забалует и шею уж точно не свернет. А Дора пока подрастет, разберется в себе, станет взрослой – и вернется к ним, помогать чем и где может. Да, так будет правильно. А пока – тихонько жить и ждать…

И чем теплее и оптимистичнее делались ее мысли, тем обиднее оказалось увидеть в окно вампирского «мерседеса» три неприметные иномарки, проехавшие мимо них по направлению к АСИМ. В обычной ситуации девочка могла и вовсе не обратить на них внимания, но проселочная дорога, не страдавшая от повышенного трафика, единственно возможная цель пути и общее положение дел места для сомнений не оставляли. Богатыри.

Тоже увидевшая машины Катя скосила взгляд на подругу и, к удивлению Гены, поинтересовалась:

– Разворачиваемся?

Пандора покачала головой:

– Не стоит. Полагаю, наивно было надеяться, будто победу над Феникс никто не заметит.

– Мы не вмешаемся?

– Если понадобимся взрослым, нас позовут, – буднично пожала плечами Дора, но в итоге вздохнула: – Хотя, если честно, внутренне уже начинаю молиться, чтобы связь в кинотеатре не ловила.

Катя понимающе хмыкнула, но медведица встревоженно уточнила:

– Всё в порядке?

Вопрос заставил ведьму задуматься.

– Нет, Ген, все очень сильно не в порядке. Но, насколько я понимаю, именно такое состояние у нас в порядке вещей.

Тем временем в Москве, в кофейне под приметной вывеской с русалкой, один успешный бизнесмен коротал обеденный перерыв за чашечкой американо и всеми силами старался приучиться обращаться к своей собеседнице на «ты». Получалось с трудом и не всегда с первого раза, но он дерзал снова и снова, особо лелея возможность звать русалку по имени: после этого ее ушки настолько стабильно краснели, что аж сердце пело. В общем, Богдан Иванович был по самую маковку влюблен, знал этому чувству название и упивался им – впервые в новой жизни.

– Татьяна, ты о чем-то хотели поговорить? – С глаголами была прямо вообще беда.

– Да, – кивнула она, но, нахмурившись, начала явно с другого: – Слушай, мне показалось или ты в последнее время хлещешь мой кофе гораздо бодрее?

Патриарх несколько растерялся:

– Если речь о его неповторимом вкусе…

– Что вкус не менялся, и без того вижу – у тебя аж все лицо перекашивается, тут вопросов нет, – покачала та головой. – Но вот прикладываться ты явно стал активнее: раньше промежутки между подходами были больше.

– А, в этом смысле, – протянул вампир, лихорадочно соображая. Ну не ляпнешь же ей – мол, в прошлой жизни ты такую же несусветную дрянь варила, я ностальгирую, потому и уходит быстрее? Ответил иначе: – Думаю, просто несколько изменил свою точку зрения и открыл в сем чудесном напитке новые, интригующие грани.

– Ты бы их как открыл, так и закрыл, – покачала головой бариста. – А то уже на нездоровую зависимость смахивает. Кстати, о нездоровом. Скажи, нет ли у тебя возможности намекнуть вашему ироду, мол, сплошь забитый мужиками снизу доверху небоскреб привлекает внимание, и впихнуть в штат пару сотрудниц?

Вопрос оказался неожиданным.

– Эм-м, а с какой целью?

– Гендерное равенство, многообразие, расширение спектра компетенций – под каким-то таким соусом, – пожала плечами Татьяна. – Я термины за утро нагуглила, но верю, ты лучше сообразишь, как идею своему бате втюхать.

– Перефразирую: для чего это непосредственно ва… тебе? – не понимал главного Богдан Иванович.

Русалка принялась с силой оттирать невидимую пылинку с чашки.

– Скажем так, есть у меня пара сестер, которым на данном этапе очень не повредит неквалифицированная офисная работа в окружении абсолютно травоядных коллег, – пояснила она.

Патриарх удивился:

– А кто именно желает сменить сферу деятельности? Полагаю, для двух девиц мы вполне сможем сделать исключение в каком-нибудь кол-центре…

– Не двух, – отбрила Татьяна и, опершись на барную стойку, наклонилась к его лицу и прошептала в ухо: – Оказывается, я старшая сестричка чертовски большой прорвы народу. Речь идет о нескольких десятках – и, поверь, ни одну из них ты еще не встречал.