Одд и ледяные великаны

Ледяной великан посмотрел на него сверху вниз. У него были сосульки в бровях и глаза цвета замерзшего озера за миг до того, как лед разломится у тебя под ногами, и ты провалишься в студеную воду.

– И КТО ЖЕ ТЫ? БОГ? ТРОЛЛЬ? ХОДЯЧИЙ МЕРТВЕЦ?

– Я просто мальчик, – Одд опять улыбнулся.

– И ЧТО, ВО ИМЯ ИМИРА, ТЫ ДЕЛАЕШЬ ЗДЕСЬ?

Такое странное чувство: разговаривать с кем-то, кто может тебя раздавить так же запросто, как человек может раздавить мышь. И мышь хотя бы может убежать, подумал Одд.

– Я пришел, чтобы прогнать ледяных великанов из Асгарда, – объяснил он и улыбнулся великану радушной, счастливой, бесящей всех улыбкой.

Эта улыбка все и решила. Если бы Одд не улыбнулся, великан просто прихлопнул бы его, как муху, или размазал бы по валуну, или откусил бы ему голову, а все остальное припрятал бы на потом – на закуску. Но эта улыбка, намекавшая, что Одд знает больше, чем говорит…

– Ничего у тебя не получится, – сказал ледяной великан.

– Боюсь, что да, – сказал Одд.

– Я перехитрил Локи, – принялся похваляться великан. – Я взял верх над Тором. Я изгнал Одина. Весь Асгард склонился передо мною и признал мою власть. И подкрепление уже в пути. Прямо сейчас мои братья идут сюда из Йотунхейма. – Он быстро глянул на северный горизонт. – Боги – мои рабы. Я обручился с прекрасной Фрейей. И ты в самом деле считаешь, что сможешь меня побороть?

Одд только плечами пожал и продолжал улыбаться. Это была его самая широкая улыбка, выводившая всех из себя, – та самая улыбка, за которую его всегда били дома. Даже великану хотелось его ударить, чтобы стереть эту улыбку с его лица. Но великану никто раньше так не улыбался, и это его беспокоило.

– Я ПРАВЛЮ АСГАРДОМ! – прогрохотал великан.

– Зачем? – спросил Одд.

– ЗАЧЕМ?

– Я хорошо тебя слышу, не надо кричать, – сказал Одд, когда улеглось гулкое эхо, и добавил, понизив голос, так что великану пришлось наклониться поближе к нему, чтобы расслышать слова: – Зачем тебе править Асгардом? Зачем ты его захватил?

Ледяной великан поднялся с валуна и указал большим пальцем себе за спину.

– Видишь эту стену?

Ее нельзя было не видеть. Она заполняла собой весь мир. Каждый камень в этой стене был больше дома в деревне Одда.

– Ее построил мой брат. Он заключил договор с богами: он построит им стену ровно за шесть месяцев, а если задержится хоть на день, то не возьмет никакой платы. И в самый последний день, когда дело близилось к завершению… в последний час последнего дня боги его обманули.

– Как?

– Кобыла, прекрасней которой не видывал свет, выбежала на равнину и увлекла за собой жеребца, возившего камни для моего брата. Оплела его женскими чарами. Жеребец разорвал упряжь и умчался в лес вслед за кобылой, там они и пропали. А потом, когда мой бедный братец собрался с духом и стал возмущаться таким обращением, Тор убил его своим проклятым молотом. Так кончаются все истории о богах и ледяных великанах: Тор убивает кого-то из великанов. Но не в этот раз.

– Это да, – сказал Одд, у которого имелись свои подозрения, кем была та кобыла. – Какую плату хотел взять твой брат?

– Да так, пустяки, – сказал великан, вдруг замявшись. – Сущую малость.

Он снова сел на валун. Воздух, касавшийся его кожи, вмиг обращался в пар. Одд видел, как фьорд исходил паром зимой, когда воздух был холоднее воды. Даже страшно представить, каким же холодным должен быть ледяной великан!

– Он хотел солнце, – сказал великан. – И луну. И Фрейю. Теперь это все в моей власти, ибо я правлю Асгардом!

– Да. Ты уже говорил.

Они помолчали. Одд подумал, что ледяной великан выглядит очень усталым. Потом спросил снова:

– Зачем? Зачем они были ему нужны?

Великан сделал глубокий вдох.

– КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ ЗАДАВАТЬ МНЕ ВОПРОСЫ?! – проревел он, и Одд почувствовал, как под ним содрогнулась земля. Он покрепче оперся на свой костыль, чтобы ледяной ветер не сбил его с ног.

Одд ничего не сказал. Лишь опять улыбнулся.

– Можно я тебя подниму? – спросил великан. – Сподручнее будет вести беседу лицом к лицу.

– Только если осторожно, – сказал Одд.

Ледяной великан положил руку на землю ладонью вверх, и Одд неловко вскарабкался на нее. Потом великан сложил ладонь чашечкой, поднял Одда повыше, так что тот теперь оказался прямо напротив великанского рта, и прошептал голосом стылым, как вой зимнего ветра:

– Красота.

– Красота?

– Это самое красивое, что есть на свете. Солнце, луна и прекрасная Фрейя. В Йотунхейме, сказать по правде, не так уж красиво. Там только камни, утесы и… Они тоже бывают красивыми, если правильно их рассмотреть. Солнце у нас тоже есть. И луна. Вот Фрейи нет – ничего столь же красивого. Она очень красивая. Но языкастая, страшное дело.

– Стало быть, ты пришел сюда за красотой?

– За красотой, и еще чтобы отомстить за брата. Я сказал остальным ледяным великанам, что добьюсь своего, но они надо мной посмеялись. Но теперь-то они не смеются, верно?

– А как же весна?

– Весна?

– Да, весна. В Мидгарде. Откуда я родом. В этом году весна не наступила. И если зима никогда не закончится, все умрут. Люди. Животные. Растения.