Одержимый магией

Поль очнулся от пустого, лишенного видений сна, разбуженный звуком отодвигаемого засова. Сначала он почувствовал свинцовую тяжесть в руках и ногах, тупую пустоту в голове, как будто накануне его напичкали наркотиками. Но затем, еще до того как Ларик переступил порог кельи, родимое пятно в форме дракона отчаянно запульсировало. Это было бешеное токание, подобного которому он не испытывал раньше. Дикая пульсация, словно адреналиновый шок, охватила весь организм, его голова просветлела, боль и тяжесть исчезла, и он почувствовал в себе мощный прилив сил. Он никогда еще не чувствовал себя столь могущественным.

– Вставай, – скомандовал Ларик, подходя к нему.

Поль почувствовал, что может уничтожить этого человека одним единственным жестом. Вместо этого он повиновался.

– Пошли со мной.

Поль вышел из кельи вслед за ним, старательно изображая тяжелую, топающую поступь, по его мнению вполне соответствующую замаскированному чудовищу. Пройдя мимо окна, Поль увидел, что день в самом разгаре, но он не видел положения солнца и не мог определить, который час. Они шли совершенно иным маршрутом, не тем, по которому он на магической волне преследовал Ларика; и тем не менее, по которому его вело пламя.

– Если ты будешь сотрудничать с нами, – бросил ему небрежно Ларик, – то возможно тебя освободят без всяких увечий.

– Я вообще не считаю, что мне причинен какой-то вред или ущерб, – ответил Поль, поднимаясь по ступенькам.

– Твое нынешнее положение можно исправить.

– А что это даст тебе? – поинтересовался Поль.

Ларик долго молчал, затем произнес:

– Возможно ты меня не понял.

– Что ж, попытайся объяснить.

– Нет. Объяснять и разжевывать тебе – это не по мне, – ответил он, – скоро ты можешь найти свои объяснения.

– Сколько тебе заплатили за обман и срыв обряда посвящения?

– Есть вещи, которые всегда останутся главнее других. Ты скоро сам все поймешь.

Поль хмыкнул. Энергия и могущество било и закипало ключом. Его удивляло, что Ларик ничего не замечает. Он едва сдерживался, чтобы не выдать себя.

Они прошли вдоль длинного коридора, снова поднялись по лестнице и вышли в огромный холл.

– Мне бы очень хотелось встретиться с тобой при других обстоятельствах, – произнес Ларик, стоя на последней ступеньке.

– Я верю, что хочешь, – ответил Поль.

Он узнал это место по своему ночному путешествию. Он понял, что они находятся в северо-западном крыле здания. Они подошли к тяжелой, окованной двери. Ларик прошел вперед и постучался.

– Войдите, – раздался голос, более высокий, чем ожидал Поль.

Ларик открыл двери и переступил порог. Затем повернулся.

– Входи.

Поль вошел в комнату. Это был рабочий кабинет, отделанный грубо обработанным деревом и камнем, на полу лежали четыре красно-черных ковра. Окон в комнате не было. Райл Мерсон восседал за огромным столом, перед ним стояли остатки завтрака. Он не соизволил подняться навстречу.

– Вот, тот самый Одержимый Магией, о котором мы говорили, – сказал Ларик. – Он почти послушный и ручной за исключением бунтующего духа.

– Хорошо, это тебе зачтется, – ответил Райл. – Оставь его мне.

– Да.

– Я подразумевал в буквальном смысле.

Поль увидел, как по лицу Ларика проскользнуло удивление, его глаза расширились, рот приоткрылся в немом вопросе.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

Широкое лицо Райла ничего не выражало, кроме безразличия.

– Будь любезен.

Ларик явно смутился.

– Очень хорошо, – сказал он искусственно бодрым голоском.

Он повернулся и направился к двери.

– Но не уходи далеко, возможно ты мне понадобишься.

Ларик оглянулся, мрачно кивнул и вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь.

Райл внимательно рассматривал Поля.

– Я тебя видел на Балкине, – сказал он после затянувшейся паузы.

– Я тоже тебя видел, – проговорил Поль интонацией и фразой старика, – на улице. Ты разговаривал с Лариком около кафе, где сидел я.

– У тебя хорошая память.

Поль покачал головой.

– Я не помню, что дал повод для насильного похищения и злоупотребления собой.

– Я предполагаю, что все это выглядит для тебя именно так.

– Я предполагаю, что все это будет выглядеть именно так для любого.

– Мне бы не хотелось начинать с тобой с подобной ноты.

– Мне бы не хотелось начинать с тобой с любой ноты. Чего ты хочешь?

Райл вздохнул.

– Хорошо. Если все так случилось, то подобным образом и продолжим. Ты мой пленник. Ты в опасности. Я нахожусь в выигрышной позиции и могу причинить тебе любой вред, включая вопрос жизни и смерти.

Жирный колдун встал, обошел стол и остановился напротив Поля. Он сделал какой-то жест, затем еще один, его движения руками были аналогичны жестам Ларика. Поль ничего не почувствовал, хотя он понял, что должно произойти, и удивился, что маскирующая оболочка под оболочкой до сих пор держится.

Она держалась.

– Возможно тебе нравится твое теперешнее положение?

– Не совсем.

– Твое лицо скрыто маскирующей оболочкой. Я оставлю ее на месте, потому что знаю, как ты выглядишь на самом деле. Я полагаю, что мы можем начать с этого.

– Здесь у тебя явное преимущество. Давай, действуй!