Один

— Так в чем проблема? Я и отстыкую его от станции, — предложил я.

— А ты сможешь? — с сомнением поинтересовался Крис.

— Не вижу в этом ничего сложного, — ответил я и усмехнулся, — если, разумеется, не появятся «техники».

— Так ты уверен, что на «Кольце-3» нет зараженных?

— Этих монстров? — переспросил я. — Нет. К слову, что это вообще такое?

— О…долгая история. Расскажу по пути.

На том и порешили. По настоянию Криса я отправился перекусить и подремать, пока он будет готовить корабль к прыжку, полету к станции «Кольцо-3».

Надо сказать, что отведенное время я провел с пользой — наконец-то мне удалось отдохнуть. А осознание того, что рядом со мной на корабле есть другие живые люди, словно бы успокаивало меня, расслабляло. Все шесть часов, которые потребовались нам, чтобы добраться до «Кольца-3», я проспал. И надо сказать, что когда проснулся, почувствовал себя не просто отдохнувшим, а неимоверно бодрым, полным сил.

— О! Проснулся уже? — поприветствовал меня Крис, когда я появился на мостике.

Сам он сидел в кресле пилота, следил за показаниями приборов. Тут же была и Нора. Она вальяжно развалилась во втором кресле, потягивала жидкость из стакана и явно была довольна происходящим.

— Будешь? — спросила она, протянув мне стакан с трубочкой.

— Спасибо, — я принял стакан из ее рук и тут же потянул через трубочку содержимое.

Вкус, мягко говоря, оказался совершенно неожиданным. Я-то ожидал выпить кофе, чай, воду в худшем случае. А здесь…

— Что это? — удивленно спросил я.

— Виски, — с усмешкой ответила Нора.

— Виски? — переспросил я.

— Ага. Ничто так не расслабляет, как хороший виски, — кивнула Нора и тяжело вздохнула: — Жаль только, мало его у меня осталось. Стараюсь пить только тогда, когда возвращаемся домой, выполнив задачу.

— Мы еще задачу не выполнили, — проворчал Крис.

— Сейчас выполним! — легкомысленно отмахнулась от него Нора и повернулась ко мне: — Ну что, Честер, ты готов?

— К чему?

— Ну, тебе ведь предстоит отправиться на станцию, отцепить промышленный модуль, чтобы мы его могли прихватить с собой. Ты готов?

— А-а-а…это, — хмыкнул я, — так ведь я это все и предложил.

Нора кивнула.

— Тогда готовься. Минут через тридцать будем на месте. Так ведь, Крис?

— Угу, — кивнул он.

— Вот и славно! — продолжила Нора и снова повернулась ко мне: — Все просто — снова лезешь на станцию, отстыковываешь модуль, дожидаешься, пока мы его зацепим, и лезешь назад на корабль. Справишься?

— Справлюсь. Только один вопрос: не проще сразу зацепить нужный модуль, чем затем ловить его?

— Ну… — Нора задумалась. — Можно и так…но вдруг что-то пойдет не так, и…

— Отстыкуетесь и свалите, — пожал я плечами, — не вижу причин создавать лишние трудности.

— Лучше сохранять маневренность, — пояснил Крис, — иногда даже несколько секунд могут сыграть большую роль.

— Окей, — я решил не спорить с ними, все же, у этих двоих опыта намного больше чем у меня, и наверняка они знают, о чем говорят. — Но я как и вы хочу как можно быстрее справиться и свалить отсюда. Почему бы пока я буду шастать по станции вам не подлететь и не подготовиться к стыковке. Как только я буду на месте — вы зафиксируете модуль, ну а я тут же отсоединю его от станции.

— Хорошо, давай так, — согласился Крис, — но учти, если что-то пойдет не так — мы свалим.

— Понимаю, — кивнул я.

— Если внутри будут эти твари — не рискуй и уходи, — наставляла меня Нора, — лучше вернемся сюда потом, когда у меня нога заживет.

— Выпущу весь воздух из отсеков, и дело с концом, — ответил я, — эти монстры тоже должны чем-то дышать.

— Ну а если появятся «техники», — вмешался Крис, — времени у нас, считай, вообще не будет — бросай все и возвращайся на корабль. Помни: если будет большой риск, что «техники» доберутся до нас — я уведу корабль.

— Ясно, — снова кивнул я.

— Ну, тогда начнем, — радостно объявила Нора. — Давай, Честер, дуй в шлюз, натягивай на себя скаф, и будь готов идти по сигналу.

— Окей.

* * *

Конечно, было страшно снова прыгать в пустоту и жутко не хотелось покидать корабль, где были живые и вроде как дружественно настроенные ко мне люди. Но выбора у меня особо не было.

Впрочем, в этот раз было не так страшно прыгать, как раньше. Быть может, я успел попривыкнуть, быть может, Крис подвел корабль к станции достаточно близко, и промахнуться мимо нее ‒ нужно было еще постараться. А быть может, мне придавал уверенности тот факт, что за каждым моим движением напряженно следят, и можно быть уверенным — если что-то пойдет не так, корабль полетит за мной. Нужно будет лишь стабилизировать полет, снизить скорость, и тогда звездолет меня подберет.

Короче говоря, риск был минимален.

Это что касается прыжка, ну а станция — я был уверен, с последнего моего посещения «Кольца-3» здесь не появились монстры. Признаков, что тут побывали «техники», или что они до сих пор не ушли, тоже не было. Впрочем, никто не отменяет вероятности того, что внутри станции меня будет поджидать засада, но на этот случай есть игломет. Плюс Крис просканировал станцию и не засек никакой активности.