Один из нас вернулся

– Разумеется, мы поговорим с мистером Джексоном. – Спорю на что угодно, эта идея пришла ему в голову только с подачи мамы Фиби. – Сейчас мы вместе поедем в участок, миссис Лоутон, и сразу приступим к делу. – Он обводит взглядом остальных и добавляет: – Было бы неплохо, если кто-нибудь из вас присоединится. Как насчет…

Бронвин шагает вперед прежде, чем сержант заканчивает предложение, а он, несомненно, назвал бы ее. В любой ситуации Бронвин первую просят помочь.

– Я поеду, – говорит она.

– И я, – добавляет Нокс. – Похоже, я одним из последних разговаривал с Фиби.

– Хорошо. Пока что этого достаточно, – заключает Будапешт, зажимая под мышкой пакет с уликой. – Что до остальных – мы сообщим вам, как только появятся новые сведения. Поспрашивайте друзей и одноклассников, ладно? Велика вероятность, что она сейчас с кем-то из ваших общих знакомых.

Полицейский и Лоутоны направляются к машинам. Бронвин чмокает Нейта в щеку, а затем вместе с Ноксом догоняет остальных. Мейв недобрым взглядом провожает топающего по газону сержанта.

– Толку от него как обычно, – заключает она. – Ведет себя так, будто Фиби – раздолбайка, от нечего делать врущая матери. И правда – что это мы разволновались спустя какие-то жалкие четырнадцать часов?

– Величайшая тайна Бэйвью – почему Будапешта до сих пор не уволили, – бормочет Луис, приобнимая Мейв.

– У него есть коллеги и похуже. Если посмотреть в словаре, что значит «некомпетентный», там будет фотка полицейских Бэйвью. – Мейв бросает последний испепеляющий взгляд на сержанта, а затем обращается к Луису: – Подвезешь меня домой? Хочу побыстрее разобраться с форумом мстителей. Если эти придурки замешаны в исчезновении Фиби, они наверняка это где-то обсуждают.

– Слушаюсь и повинуюсь! – отзывается Луис. – Ты с нами, Эдди?

Я в раздумьях. Если поеду – отвлеку Мейв от срочного дела. Домой пойти тоже не могу – мама накрутит меня еще больше. А если отправлюсь к Эштон – распереживается она, что ей сейчас совершенно ни к чему.

– Побудь немного здесь, – предлагает Нейт, видимо, догадавшись о моем затруднительном положении. – В клуб я поеду только через час и по пути подброшу тебя куда нужно. Скоро вернется с работы Сана – спросим, вдруг она что-то видела. Вчера вечером она ничего не пила.

– Да, конечно, – с благодарностью соглашаюсь я.

– Подумать только – всего час назад мы смотрели рекламный дебют Купера! – замечает Луис, когда мы обходим дом.

– Да уж, – хором отзываемся мы с Мейв.

– Как будто уже неделя прошла, – добавляю я.

– Ничто не дарит мне столько энергии, как фитнес, – хмуро говорит Луис, открывая для Мейв дверцу машины.

Попытка неплохая, но сейчас нам не до смеха.

– И мне, – так же мрачно отзывается Мейв. Она проскальзывает в салон, пристегивается и захлопывает дверцу. Мгновение спустя она высовывает голову из открытого окна: – Если что-нибудь выясню – сразу напишу!

– Договорились, – говорю я. – Спасибо!

Они уезжают, а мы с Нейтом в молчании стоим на подъездной дорожке. Бóльшую часть прошлого года – когда Бронвин и Купер разъехались по колледжам – мы с Нейтом оставались в Бэйвью вдвоем, пытаясь понять, какое нас ждет будущее без участливых родителей, денег и природных дарований. Я вовсе не завидую талантам Бронвин и Купера, о таких друзьях можно только мечтать. И все-таки немного утешает, когда есть друг, у которого тоже не все слава богу и который понимает, каково это: ты делаешь шаг вперед, а затем тебя отбрасывает на два или три назад. Мы с Нейтом, с нашими проблемными семьями, неясным будущим и регулярными сомнениями в собственных силах, понимаем друг друга на глубинном уровне. Когда я беспокоюсь, чувствую себя виноватой и абсолютно беспомощной, Нейт – идеальная компания.

– Хочешь, вместе покормим Стэна? – предлагает он. – Сегодня в меню сверчки.

– Э-э… нет, – усмехаюсь я. – Я только по фруктам, забыл?

– Как хочешь, – пожимает плечами Нейт. – Давай вернемся в дом через заднюю дверь, чтобы не встречаться с Регги. – Прикрыв глаза ладонью, как козырьком, он смотрит по сторонам и замечает: – Похоже, Фил купил еще одну развалюху.

Пожилой сосед Нейта любит чинить старые тачки, правда, обычно они гораздо симпатичнее, чем облезлый красный кабриолет, который, пыхтя, стоит сейчас перед домом Фила. Я, конечно, не очень разбираюсь в машинах, но…

– Погоди. – Я подхожу поближе к подъездной дорожке. – Может, это совпадение, но… очень похожий драндулет я видела возле офиса Эли, когда заезжала за документами. – Я внимательно рассматриваю плохо прилегающий откидной верх коричневого цвета. Такое чувство, что он предназначен совсем для другой модели. – Эту машину заметил Купер, а затем наблюдал за ней из окна. Еще пошутил, что внутри явно не Джейк, так как это не тачка, а груда металлолома.

– Тогда, возможно, это был Фил. Или другой чудик, фанатеющий по ржавым ведрам.

– А еще эти наглухо затонированные стекла, – добавляю я. – Кто бы ни сидел за рулем, его практически не видно. А Фил всегда возится с рухлядью прямо возле дома?

– Нет. Может, он собрался куда-то поехать…