Один из рода

– Рад это слышать и надеюсь, что ваши записи точны. Моё имя – Николай Суритьон.

Я внимательно следил за её реакцией… Да, она знает эту фамилию. В отличие от того художника.

– Мои спутницы – Алиса Рагни, Анастасия Винато.

В этот раз узнавания не было, но это неудивительно. Даже если её предок упоминал Великие Роды и даже если это записали, сама принцесса вряд ли детально помнит подобные вещи, не связанные с её генеалогией напрямую. Я вот даже не смогу перечислить по памяти десяток глав поколений своего рода…

– Если ваши хроники сохранили термин «Великий Род», это упростит дальнейший разговор, – продолжил я. – Вижу, нет… Жаль, но ничего страшного.

– …У меня тоже есть вопрос, – произнесла принцесса. Я кивнул. Инициатива у меня, но слишком давить не следует – тем более, с Анастасией преимущество в любом случае будет на нашей стороне. Моя потенциальная родственница уселась в одно из кресел и взмахнула рукой, указывая на остальные; я последовал предложению, и пару секунд спустя, после слабой волны магии, дамы присоединились ко мне. Паранойя, разумно… – Как называется ваша родина?

– Княжество Суритьон располагается на юго-западе великого континента Пангея, – ответил я. – Тайные хроники рода бывают полезны неожиданным образом, не правда ли? Если же вы хотите спросить, где находится Пангея – по ту сторону Дыры. Или «ока бога», как её называют здесь.

Повисло молчание. Я наслаждался комфортом удобного кресла, принцесса обдумывала план дальнейшей беседы после того, как предыдущий не просто оказался сломан, а поставил её перед шокирующей информацией. Выяснить достоверность, затем перспективы, позиции сторон… Не нужно быть Винато… ах, да. Удобный дар.

В первом раунде переговоров принцесса напрягала память, пытаясь проверить нас – меня в основном, поскольку мои дамы почти не участвовали в беседе, предоставив её мне, – по хроникам своего рода. Хорошая память, к слову; полагаю, нас порядком избаловал доступ к разнообразным справочникам. Убедившись, что я либо говорю правду, либо их предок, Валентин Суритьон, основал где-то ещё одну ветвь рода с доступом к той же информации, она перешла к более практическим вопросам. Вернее, мы перешли.

Её интересовали, ожидаемо, наши знания магии; меня – возможности и ресурсы её рода. И церкви, если на то пошло. Возможно, проще всего было бы скрытно взять под контроль лидеров церкви и управлять ими в своих интересах, особо не вмешиваясь в политику, но если род дель Ракто действительно ветвь рода Суритьон, это несколько меняет картину. Технически я обязан сообщить матерям, и по возможности представить её. Род должен быть един.

Мы беседовали до вечера. Я рассказал и продемонстрировал кое-что из амулетостроения; выдаю информацию, но это не так важно и позволило сравнить с её знаниями вопроса. Ожидаемо скудными, но принцесса, как оказалось, специализировалась на боевой магии – «арканах», как она называла чары – и проклятьях.

…А ещё их подход к магии оказался весьма специфичным. Вместо ауры «органом», хранящим энергию, служила кровь; неортодоксальное применение спящего дара. В итоге принцессе для применения магии приходилось накалывать палец иглой, пуская себе кровь. Жрецы обходятся без этого, но они используют «кристаллы» из крови… видимо, всё же дело не в даре – кровь на «кристаллы» бралась у обычных людей с талантом к магии.

Принцесса предлагала нам отправиться с ней и уверяла, что её империя окажет нам всяческую поддержку. Вариант, на самом деле, хотя риск – небольшой – и присутствует. Имеющуюся основу небесного корабля вполне можно будет бросить и собрать снова на новом месте, с мастерами получше…

В любом случае, нам предложили переночевать здесь и продолжить переговоры с утра. Я согласился.

– Алиса, что ты пишешь? – осведомился я. – Какие-то идеи по переговорам?

– Нет, это я полностью доверяю тебе, – отозвалась она. – У меня более важное и срочное дело.

Хм?.. Я подошёл ближе; она не пыталась скрыть текст, так что я прочитал его. Приложение к брачному договору?

Разделение личного времени?.. Алиса выглядела крайне серьёзной и полностью сосредоточенной на тексте.

…Анастасия вгляделась в текст, и на её лице появилось то же выражение.

– Простите, – возмущённо произнесла она и ткнула пальцем в текст. – Но это… Неприемлемо.

Я глянул на тот кусок, который вызвал её гнев.

О!

Если отойти от бюрократически-документарного языка, которого старательно придерживалась наследница… то есть уже глава Рагни – максимальная чёткость! Максимальная однозначность! – написанный ею документ устанавливал порядок интимных отношений. И сводился к: «приоритет всегда у Алисы Рагни, остальным – только с её разрешения». Действительно неприемлемо, но от Винато я этого не ожидал…

– Я понимаю подозрительность ко мне, но это… – продолжила Анастасия. – В браке у нас равные права, как минимум!

О! У меня прямо отлегло от сердца. Личный интерес Винато слишком напрягает, но если речь просто об отношениях и главенстве в стае, то всё становится на свои места.