Один к трем

— Для ясности, займись делом!

Вторая доска встретила сопротивление и переломилась о железный блок. Ответный удар отправил Джея прямиком к стене, Джей чудом уберег голову, но отшиб спину и зад.

— Разве так встречают старых друзей? — широко улыбнулся Экс.

— Мудила, — выдохнул Джей, врезавшись коленом в бронежилет. Помогло мало, но Джей сумел ухватить киборга за шиворот протезом и отчаянно двинул лбом в его нос. — Ага, рожа у тебя пластиковая!

— Только внешний слой.

Помятое лицо его явно не беспокоило, чего Джей не смог сказать о себе. Кровь мгновенно наполнила рот, зубы ощутимо зашатались. Он смог отбросить Экса в сторону, и дальше схватка протекала в сосредоточенном молчании.

Стена, пол, стена, очень грязный угол — маршрут быстро стал знакомым.

Рефлексы и впрямь работали, и Джею удалось сберечь череп и кости.

— Опять за старое, Джей? — ласково спросил киборг. — Я смотрю, ты перестал корчить из себя придурковатого хакера.

Очевидно, это было признанием его боевых навыков. Странно, отметил про себя Джей, ведь меня вроде бы повозили мордой по всем доступным поверхностям. И все же он не унывал! Возможно, виноваты были все те же эндорфины, его славные маленькие эльфы-помощники, но вернее всего, отбитая раундом ранее голова.

— Ты и впрямь...

Нет! Подскочив с пола, в почти немыслимом для себя усилии, Джей выбросил вперед кулак, намереваясь если не повредить снова эту пластиковую рожу, то хотя бы заткнуть ее на мгновение.

Нет, нет, нет, не вздумай озвучивать те воспоминания, которые я собрался вытащить из твоего мозга! Мигрень прямо сейчас отправит меня в могилу!!!

Вновь встретив спиной стену, Джей сполз на пол, но от души пнул киборга по коленям, и схватка перетекла на пол.

— Нет, нет, нет!

Джей сам не сразу понял, что повторяет вслух собственные мысли, с каждым «нет» впечатывая кулак то в тело, то в лицо, то в пол, как повезет.

— Просто заткнись!!!

Внезапное осознание вдруг накрыло Джея и, очевидно, его прострация выбила из колеи и Экса — железный кулак замер на полпути к лицу.

Эта рожа, эта бесцветная, вечно улыбающаяся рожа! Там, еще в номере Клакера, она уже раздражала Джея самим своим существованием! Недаром он так спокойно выстрелил прямо в лоб этого киллера!

— Ты всегда бесил меня, да? — спросил Джей, уставившись на покореженное лицо. — Ты! Всегда! Бесил! Меня!

В припадке ярости Джей схватился за его шею. Человеческие пальцы не причинили киборгу никакого вреда, но вот железные с хрустом и скрежетом врезались в металл и мясо, утонув в горле Экса по фалангу.

Оторвать эту уродскую голову от тела Джей, впрочем, не успел — острая боль пробила его плечо.

Да какого черта?! Экс ведь даже не ударил, просто схватил его!..

Ах, да. Его веселые игрушки. Отчего-то они тоже были знакомы.

Из запястья киборга торчали два острых штыря, теперь окровавленных. Еще два удара — еще четыре узких дыры в теле, теперь не только в плече, но и в груди. Джея испугал собственный сип, вырвавшийся вместо дыхания.

Экс издевательски заржал, сбрасывая с себя его ослабевшее тело. Как ртуть, перетек на него и аккуратно, картинно, вставил лезвия обратно в дыры. Чуть пошевелил рукой, заставив Джея прокусить и без того разбитые в мясо губы.

— А они говорили, что мои лезвия годятся только для детских игр в спецагентов, — умиротворенно вздохнул Экс. — Одно лишнее движение, Джей, и они заденут твое сердце.

— Червь, — выдавил Джей. — Отруби мне слух.

Он не хотел слушать Экса, но больше того — звук рвущейся плоти. Джей протянул руку, вцепился в шиворот киборга и заставил того приблизиться еще больше. Между их лицами оставалось не больше десяти сантиметров расстояния, Экс наблюдал за этим барахтаньем с ленивым интересом, уже полностью уверенный, что загнал Джея в капкан. Джей распахнул рот, проливая реки крови на собственный подбородок... А потом подался вперед и откусил киборгу нос.

Зубная боль едва не заставила его потерять сознание, лезвия разворотили уколы до состояния рваных ран, но Экс все-таки отшатнулся от него, глядя с непониманием и внезапной брезгливостью.

— Мать моя женщина, Экс, — пробормотал Джей, не слыша собственного голоса и выплевывая хрусткий пластик, — ты конченый ублюдок, так почему ты удивляешься таким приемам?

«Мне не доводилось жрать людей» — прочитал Джей по губам.

— Нет у меня там сердца, — сказал Джей, пользуясь передышкой и стремясь отвлечь внимание убийцы еще на подольше. — Смещено, от природы.

Он все-таки ходил в больницы. Или нет. Или... попытки вспомнить все целиком грозили новой болью, но в сознании вовремя всплыло это — чей-то голос, едва слышный смешок, дико напоминающий манеру речи Айны. «Натуральная защита, Джей. Мелочь, но приятно, да? И может спасти тебя от пары точных выстрелов».

Запретив себе думать, Джей снова пнул Экса в живот, заставляя слезть с себя окончательно. Хотел подняться, но смог только встать на четвереньки. Чертовы стены и чертов пол! С чего вы такие твердые?!

Джей сплюнул в очередной раз, по ощущениям отхаркнув легкие, и вот...