Один к трем

Помешательство того парня Джей застал лично. Техспециалист, в котором он с трудом узнал коллегу Айны, полулежал в кресле за рабочим столом. На его лице не хватало челюсти. Грудь и живот оказались пробиты, внутренности вывалились. Весь пол оказался усеян одинаковыми V, кровавыми «птичками». Их Дабл-Ю, полузнакомый амбал из Канады, рисовал своими железными пальцами с противным скрежетом.

— Это моя «ви», — говорил он. — Моя «ви», это она, это она, это она...

Присутствие Джея его ничуть не удивило. Джей приготовился к драке, но Дабл-Ю только подполз к нему на коленях, стирая многочисленные V в кровавый след, и вцепился в его ладонь двумя руками.

— Понимаешь? — спрашивал он безостановочно. — Это моя «ви», это часть меня, наконец-то я ее вижу, наконец-то...

Что-то было внутри него. Только теперь Джей мог понять это чувство — как будто кто-то иной, чужой и чуждый, смотрит его глазами.

Только тогда... Дабл-Ю не смог с ним справиться.

На Эксе «Пандора» перестала пытаться, и Экс стал образцовым наемником. Эталоном, идеалом... идеальным балансом человечности и психопатии. Блестящим союзом двух двинутых людей, как сейчас понимал Джей, где один был собой, напичканным улучшениями садистом, а другая — связующим звеном между ним и «Пандорой», поводком и гидом в одном лице. Смешно — «Пандора» столько отдала ради соединения человеческого и нечеловеческого интеллектов, но в конце концов вынуждена была сдаться и подобрать Монстра и его Внутренний Голос на основании обычных психологических портретов.

Уай и Зи уже пробовали выбраться за рамки дозволенного. То ли не сошлись характерами со своими кураторами, то ли изначально не были нацелены на сотрудничество, то ли все происходящее в «Пандоре» вынудило их действовать подобным образом. Джей не знал точно. Но их кураторы погибли от вируса. Уай при этом предпринял попытку взломать и захватить «Пандору» изнутри, но не справился. Зи... Насчет Зи Джей ничего не мог вспомнить.

К тому времени он и Айна уже бежали сами.

Опять же, только теперь Джей понимал, что к тому времени Айна была уже сильно и крепко «не в порядке». Теперь и у него был схожий опыт — делить собственное сознание с чем-то иным.

«Пандора» не могла удовлетвориться лишь изобретением своих умных программ. Сеть динамична, иногда пугающа, временами жива, но все же подчинена действиям человека. Человек гораздо более заторможен, далеко не так сообразителен — и на него воздействовать гораздо легче, чем на вырвавшийся на волю искин. В планах «Пандоры» человек и система должны были стать взаимоуравновешивающими факторами — и на получившееся в итоге существо «Пандора» могла бы влиять так же, как и на своих обычных работников.

Только вот подопытные — второй десяток и далее — редко выживали.

Джею хотелось думать, что поумневшая после стольких опытов Сирена все-таки не довела Айну до безумия, как того же Дабл-Ю, но токийский опыт — с аварией в аэропорту — говорил об обратном.

— Червь, — позвал Джей. — Червь, ты и Сирена... Вы похожи?

Ждет ли меня подобное?..

«Нет, — после недолгого молчания откликнулся Червь. — Сирена изначально была лишь нейроинтерфейсом, я — защитной системой. Она связующее звено, тогда как я всегда был цельным».

Но они оба развивались, опираясь на человеческий мозг и информацию Сети — и у Сирены, выходило, было гораздо больше данных. В конце концов, Червь рос лишь на каких-то там своих микросекундах, подаренных неизвестным благодетелем или ошибкой системы. Но тем не менее, Сирене было нужно что-то от Червя.

Вспоминая собственный опыт, Джей догадывался, что именно.

Кусок кода, который Сирена, даже при всем своем уме, не могла повторить — способность Червя распространяться. Встраиваться в импланты так мягко и плавно, что человек не сразу понимал, что происходит. Оберегать свою драгоценную «платформу» так искусно и незаметно, что вмешательство выявлялось только при обследовании, да и тогда строилось больше на догадках, чем на фактах. И это сейчас, когда Червь все так же неполноценен, лишенный доступа в Сеть! Даже так он мог заражать — Джей не зря звал его Червем, а не Мечником или этим идиотским «Драконом». Айна сама пошла на контакт с Сиреной, и Кью, вероятно, тоже, но чем оборачивалось насильственное вмешательство, Джей видел лично — кровавыми «птичками» на полу и трясущимся Дабл-Ю, вцепившимся в его руку.

— Здесь что-то не сходится, Червь. Ты был защитной системой, но твоя главная способность — способность вируса.