Один на миллион

– Да не до любовей сейчас, – меланхолично ответил Ганс. – Армия переведена на казарму, подтянули даже резервистов первой очереди. Ждем…

– Так все серьезно?

– А ты как думал? – Ганс налил в свой стакан сок и, забросив в рот кусочек ветчины, вдумчиво пережевал ее и сделал большой глоток. – По слухам, у демиков потребности в Московии опережают производство. Если не случится чуда, через пару лет их корабли встанут на прикол. Если сократить грузовые перевозки, это, как ты сам понимаешь, конец всей их цивилизации. А на сокращение военного флота они никогда не пойдут. Слишком хорошая лазейка для слива ресурсов.

– А покупать не хотят?

– Хотят, но нам самим только-только хватает. Кроме того, после взрыва в Москве, ну когда портал подорвать пытались, император сильно на них осерчал, и торговля резко упала. Так что вот-вот бабахнет. Здешний народ, кстати, как? Поможет?

– Помогут, конечно. – Алексей улыбнулся. – Это же наши люди.

– А эти… алаты. Они какие?

– Думаю, сам скоро увидишь. А вообще очень красивая раса. Девушки все такие высокие, с длиннющими ногами и светлыми волосами… Правда, худые все как палки, но зато очень сильные. Приложить, если что, могут от души. А пилоты какие! Как будто в небе родились.

– А правда, на эльфов похожи?

Вместо ответа Алексей нажал несколько кнопок на коммуникаторе, и в воздухе возникло объемное изображение – групповой снимок жриц в саду Квано Най.

– Ох ты… – Ганс буквально прикипел глазами к изображению. – Да… Всех поклонников японской анимации ждет приятный сюрприз.

– Не думаю. – Алексей отрицательно покачал головой. – Любая легенда, сколь она ни была близка к истине, не выдерживает столкновения с жизнью. Это же не картинки – живые и весьма разумные существа. Любят, ненавидят, едят и, извини, гадят, ходят на работу и болеют… а что красивые… Так и люди лет через пятьсот, когда научатся корректировать генные отклонения, тоже станут довольно красивой расой…

За разговорами незаметно наступило утро. Алексей, посмотрев на часы, скинул гарату и рубашку, оставшись только в штанах и сапогах.

– Я в сад, размяться. Ты как? – Он посмотрел на друга.

– А то. – Ганс потянулся и тоже скинул китель. После короткой разминки друзья сошлись в мягком спарринге.

Алексей старался работать аккуратно, чтобы случайно не задеть друга. Поняв, что издалека Алексея не достать, Ганс резко сократил дистанцию, пытаясь перевести поединок в борьбу, но Алексей с хохотом выскочил из захвата.

– Не-не. – Он шутливо погрозил пальцем. – У меня здесь запасных штанов нет. Так что без бросков.

Дружескую возню прервала Лена, просочившаяся сквозь дырку в заборе.

– Дядя Леша! – Она подбежала к Алексею и одним прыжком оказалась у него на шее.

– Вот познакомься. Лена, это мой друг Курт. Курт, это Леночка. Она очень взрослая и скоро станет пилотом космического корабля.

– А еще мне дядя Леша агилаату подарил.

– Ну… – глубокомысленно протянул Ганс. – Агилаата… это, конечно, супер.

Не утруждая себя воротами, Наталья, как всегда, просто перепрыгнула полутораметровый забор, вызвав у Ганса оторопь и состояние, близкое к коматозному.

– Наташа, познакомься. Мой друг Курт.

– Барон Штайнмайер, – машинально ответил Ганс и поклонился.

Растерянно кивнув, молодая женщина пару секунд переводила взгляд с Алексея на Ганса и обратно.

– Мальчики. – Она внезапно закашлялась и продолжила уже каким-то чужим сиплым голосом: – Вы что, оттуда?

– Оттуда. – Алексей кивнул. – А этот, – он кивнул в сторону начинающего приходить в себя Ганса, – вообще часов шесть как. Ганс, очнись. – Он слегка толкнул приятеля в бок. – Дамы скучают…

Услышав кодовую фразу, Ганс попытался улыбнуться и рассыпался в комплиментах Наташе, на что женщина одарила Курта загадочной улыбкой и приглашением на завтрак.

Умывшись и переодевшись, Ганс с Белым вовсю уплетали свежайший рыбный пирог. Алексей, думая о чем-то своем, болтал с Леночкой, а вот необычно задумчивый Ганс жевал, словно автомат по переработке пищи, время от времени поглядывая на Наташу, и чуть всплыл на поверхность только тогда, когда Лена третий раз повторила вопрос:

– А вы с дядей Лешей вместе служите?

– Э… нет. – Ганс помотал головой. – Мы вместе учились. Но я теперь в Гвардейском Семеновском, а Белый у нас аж в лейб-гвардии.

– Это глубинная разведка?

У Ганса чуть не вывалилась вилка из рук.

– По-разному. Но в основном просто беготня и суета.

Пространство Хеон, планета Эесса

Сидевший на искристо-желтом песке, на берегу прозрачной, словно стекло, реки был похож на монаха. Тонкое, словно струящееся по поджарому мускулистому телу одеяние небесно-голубого цвета, перехваченное на поясе белым широким поясом, короткая стрижка серо-фиолетовых волос и взгляд ярко-алых глаз, устремленных в бесконечность.

Но он не медитировал. Наследник Ушедших был недостойно и слабовольно сердит. Он в который раз перебирал подробности поражения и не мог найти изъяна в своих действиях. В сотый раз спрашивая себя, как бы он поступил на том или ином этапе действия, все равно приходил к выводу, что его поступки были единственно верными.