Один на миллион

Верный слуга своего господина, Тай Ва, беззвучно, словно призрак, остановился за правым плечом и замер.

– Что еще?

Слова давно были не нужны. Они могли общаться из разных концов вселенной, но сотрясение воздуха, вызываемое голосовыми связками, отчего-то нравилось одному из владык.

– Ваш напиток скоро будет готов… – Бесцветный, словно шелест тростника, голос Тай Ва органично вплелся в мелодию реки.

– Иди, я подойду… позже.

Они оба – и слуга, и господин – знали, что позже напиток просто испортится и нужно будет готовить новый, а это потребует времени.

– Господин желает другой еды?

– Нет, Тай Ва, хочу просто побыть один.

– Просит о свидании Ээрон.

– Ээрон? Двести лет носа не показывал, а теперь.

– Таон, я хочу напомнить, что линия Ээрона тоже пострадала и нуждается в срочной корректировке.

– Объединить усилия? – предположил Таон.

– Согласовать цели. – Слуга был, как всегда, более обтекаем в формулировках.

– Он?

– Оставил тароа нао[60].

– Зови. И… подавай кан нао. Угостим нашего друга.

Как и подобало вежливому гостю, Ээрон появился не на самом берегу, а чуть поодаль. Выйдя из облака портала, он вместе со своим слугой прошел разделяющее их расстояние и, выйдя на берег, присел рядом с Таоном.

Как и требовали того приличия, они вместе помолчали, вдыхая всю прелесть утра на девственной планете.

– Говорят, последнее движение нарушило твою гармонию?

– Гармонию? – Таон повернул лицо к гостю. – Все, что я строил несколько тысяч лет, спокойствие, которое я принес в эту галактику, все перспективы нашего нового дома в пыль!

– Не так эмоционально, Таон. – Ээрон поморщился, обозначая свое неудовольствие. – Я с учениками тоже оказался по колено в обломках.

– Но как? Как такое могло произойти? Тай Ва посчитал для меня десятки цепей действия, тысячи вариантов. И все было обращено в пыль за несколько мгновений.

– Сетон сконцентрировался на незначительной фигуре. Он мастер широкого фокуса и длинных ходов действия. И ты, и я, мы оба, сочли этот маневр отвлекающим. Подобное он проделывал уже не раз и не два. Мы купились на привычное действие.

– Это все я знаю и без тебя. Но скажи, как, не нарушая правил Игры, можно было создать такой фокус. Единственную личность, прошедшую через наши планы, словно пуля сквозь стеклянную вазу?

– Посредники анализировали ситуацию. – Ээрон чуть шевельнул пальцами. – Нам нечего предъявить.

– А как наш вечно нейтральный Бэор?

– Нейтрален. – Ээрон обозначил движение плеч, что должно было означать недостаточную ясность понимания данного вопроса. – Во всяком случае на словах. Но некоторые обмолвки дают основания полагать, что баланс сместился.

– Я только хотел спокойный дом. Всем нам. Единую галактику от края и до края. – Таон прикоснулся кончиками пальцев к груди, обозначая сердечную рану. – Не полыхающее пламя цивилизации, сжигающее все на своем пути, а спокойно растущее дерево в цветущем саду. Чтобы было кому отдать наше наследство, не боясь завтрашнего дня. Я не хочу, чтобы наследие Ушедших стало разменной монетой в военном противостоянии рас. Чтобы все, что мы с таким трудом сберегли, было разграблено молодыми варварами, чья история не насчитывает и ста тысяч лет.

– Мы все знаем твою внушающую искреннее уважение позицию. – Ээрон коснулся указательным пальцем лба, сердца и живота. – Как-то, мы еще не знаем как, Сетон нарушил правила игры. Вероятно, заглянул в запретное, хотя посредники отрицают такую возможность. Или придумал что-то еще. Суть не в этом… – Ээрон замолчал. – Суть в том, что если мы не предпримем каких-то действий, то мир по нашему сценарию не состоится. Нам придется или искать себе новый мир, или учиться жить в этом. А я, признаться, не хочу ни того, ни другого.

– Предложения?

– Мы же точно уверены в том, что Сетон нарушил правила игры. Пусть это не доказано, но нам это ясно. Мы пока не знаем, как именно он это сделал. В игре, что завещали нам Ушедшие, слишком много стоит на кону, и мы не можем все бросить.

– Предлагаешь тоже нарушить правила? – Таон чуть прикрыл глаза.

– Предлагаю сделать то же, что и наш оппонент, – мягко поправил его Ээрон. – Предлагаю не только я. Все сторонники мягкого течения времени придерживаются того же мнения.

– Игра без правил… – Таон, словно пробуя слова на вкус, шевельнул тонкими губами.

– Да, Таон. Игра без правил. – Ээрон едва заметно качнул головой. – Когда все случится, судить нас будет некому. Собственно, нас и сейчас некому судить, кроме участников действия. Но когда это будет, и будет ли вообще. Большой вопрос. Легко судить отступника. Но если их хотя бы треть, это уже не отступники. Это иное течение, которое нужно будет принимать в расчет.

Тай Ва расстелил на песке подстилку и, поставив два бокала, налил в них горячий напиток.

Игроки помолчали, вдыхая аромат трав и воды, который смешивался с запахом кан нао. Затем они подняли бокалы.

– Я хочу выпить за победу… – мягким, журчащим голосом произнес Ээрон.

– За нашу победу.

Пространство империи Алат