Один поцелуй до другого мира

Его ладонь была горячей. По виску скатилась капля пота. Бледные губы сжаты. «Молчи, молчи…» – просил Ксандор этим прикосновением. Ива вдруг поняла, как он боится – впервые за все то время, что она знала его, – боится, что повелитель замолчит и ничего больше не скажет про Роба.

– Он был орком, – повелитель все же не стал мучить Ксандора.

Ива подавила изумленный возглас. Хотя чему удивляться? Душа может оказаться в каком угодно теле.

– В тот день я сам вышел в дозор. Достойный правитель должен помнить, что и он смертен, – объяснил он в ответ на безмолвный вопрос, который зажегся в глазах Ивы. – Я победил его в честном бою и почти перерезал горло, но что-то остановило меня. Орк дрался с изяществом, не присущим этим грязным… Хм… Этим существам. Казалось, будто в неповоротливом теле скрывался более умелый и опытный воин. «Кто ты?» – спросил я его. Он удивился, я понял это по глазам. «Я не из этого мира. Меня зовут Роб. Мы застряли, мы не можем выбраться».

Тиомар замолчал. Пауза длилась и длилась. Пичуга на ветках будто отсчитывала секунды быстрыми трелями. А вот сердце Ивы сбилось с ритма, пропустило несколько ударов. «Мы застряли. Мы не можем выбраться». Неужели Роб переместился с алой жрицей? Скорее всего, да, один бы он точно не смог. Почему это произошло? А главное – почему неизвестная Иве алая жрица не смогла его вернуть? Как много вопросов, и так мало информации.

– Он сказал еще что-нибудь? – прервал тишину Ксандор.

– Нет. Обстановка не располагала к долгой беседе, – губы повелителя приподнялись в едва заметной улыбке. – Я вспомнил легенду о странниках и отпустил его. Это все, что я знаю.

– Мы идем к оркам! Немедленно!

Судя по всему, Ксандор готов был идти к границе прямо сейчас – забыв про возвращение домой, про рану, про то, что у него едва ли хватит сил на длинный путь. В его глазах горела решимость и… надежда. Иве не хотелось гасить ее, но иного выхода не было.

– Ксан… – Она схватила его за руку, потому что префект уж принялся вставать, морщась и стараясь удержать стон. – Их нет здесь.

– Почему?! – рявкнул он, стряхивая ее пальцы. – Откуда тебе знать!

– Свитки… Надо было их прочитать внимательно, но времени не было. Но один момент я хорошо помню…

Ксандор, сузив глаза, смотрел на нее недоверчиво и изучающе. Не верил. Ива вздохнула. Ей не хотелось говорить об этом, но выбора не осталось.

– Дело в том, что они не удержались бы от поцелуя. С каждым днем влечение… Оно бы становилось все сильнее. Так уж это работает. Они уже давно переместились. И еще одно – твой амулет, оставшийся в Курже. Тот, что помогает отыскивать алых жриц. Так вот, я и сама как амулет. Я почувствовала бы ее, сразу бы ощутила, если бы в этом мире была еще одна алая жрица, кроме меня.

Ива сказала правду, но префекта ей, кажется, убедить не удалось.

– Что, если она мертва? И мой брат застрял в теле орка? Нет, я должен знать наверняка!

Брат? Значит, вот кто этот неведомый Роб.

– Поговори с орками, которые сейчас в Кеймариэле. Может быть, они что-то знают? – сдалась Ива.

– Так и сделаю!

Ксандор поднялся на ноги так резко, что рана открылась. Кровь проступила сквозь повязку, но Ксандор не обратил на это внимания. Вот только решительность на миг сменилась растерянностью: он не знал, куда идти. Тиомар, закатив глаза, указал на большой шатер, наскоро и грубо слепленный из толстых ветвей. Кажется, вчера шатра не было.

– Его нет в этом мире, – тихо сказала Ива, но Ксандор дернул плечами и ушел, не оборачиваясь.

– Он вернется, – произнес повелитель. – А теперь я оставлю тебя. Доброй дороги, странники. Куда бы она ни вела.

Ива перебралась под сень вяза: слишком жарко пригревало солнце, и маки начали источать приторный, сладкий, дурманящий аромат. Никто из жителей не беспокоил ее, никто не бросал косые взгляды. Видно, помилование Тиомара снимало с приговоренного все обвинения. Ива прислонилась к стволу, закрыла глаза и принялась размышлять.

Собственно, размышлять пока было не о чем. Брат Ксандора – Роб – попал в переплет. Неизвестная алая жрица по неопытности или с умыслом использовала древнюю магию, а теперь они не могут выбраться, перемещаясь из мира в мир. Ива похолодела. Как и они сами! В прошлый раз она не смогла вернуться в Курж! Но почему? Ива попыталась вспомнить, что читала по этому поводу в древних книгах. И похолодела еще больше, потому что вспомнила, что никто из них, проведших бессонную ночь над пыльными свитками и пожелтевшими страницами, не дочитал до конца. Они с сестрами выловили крупицы знаний в бескрайнем океане, и теперь Ива понимала, как опрометчиво они поступили, поторопившись. Ива не раздумывала над тем, как станет возвращать префекта, потому перед ней и не стояла такая задача. Ее душа сама нашла бы дорогу домой, после того как Ксандор умер бы от удара кинжала в сердце.

Теперь этот путь закрыт. Даже если бы она решилась на убийство… Кинжала у нее больше нет! Она впустую потратила свой единственный шанс. Что же теперь? Их души так и будут слоняться по мирам как неприкаянные? Плохая новость. Очень плохая новость! Пожалуй, стоит сказать Ксандору…

– Ива!