Один против Голливуда

– Нет, – последовал ответ, – золото нас не интересует. Но нас интересует клад. Вернее, та часть клада, где находились древние книги. Один из первых кокандских ханов, Абд ал-Рахим, пользуясь временной слабостью Бухарского эмирата, в 1738 году занял Хорезм и Самарканд и разграбил их, похитив много сокровищ. Самыми ценными среди них были древние книги – книги «Авесты». Кстати, вы знаете, что такое «Авеста»? – вдруг прервал он свою взволнованную речь.

– Конечно! – обиделся я. – Как любой интеллигентный человек. «Авеста» – это священная книга древней религии Востока – зороастризма, написанная золотыми чернилами на тонком пергаменте.

– А вы знаете, что ранние части «Авесты» были написаны в междуречье Амударьи и Сырдарьи, то есть в области, одним из крупнейших центров которой всегда был Самарканд? Александр Македонский похитил большую часть книг, но несколько книг моим предкам удалось утаить и сохранить. И именно эти древние книги, которым нет цены, похитил коварный Абд ал-Рахим. А спустя сто лет, снаряжая свой караван с сокровищами на Иссык-Куль, его потомок Мадали-хан спрятал в одном из вьючных тюков книги «Авесты». Хитрый лис чувствовал, что дни его сочтены и возмездие не за горами, и готовился к побегу. Но сбежать он не успел. Эмир Насрулла, мой великий прапрадед, держал при ханском дворе своих доверенных людей, которые сообщили в Бухару о замыслах Мадали. И в 1842 году мой прапрадед уничтожил этого шакала, не дав ему сбежать в горы. Но книги к тому времени уже исчезли. И с тех пор наш род пытается вернуть драгоценные фолианты на их законное место – в Самарканд, где они были созданы две тысячи лет назад. Если вы поможете нам сделать это, мы спасем вас от Мухаммеда-Али и его шайки.

«Один авантюрист спасет от другого? – подумал я. – Час от часу не легче! Но надо же что-то ответить на такое доброжелательное предложение».

– Перезвоните мне через неделю, – сказал я первое, что пришло в голову.

Положив трубку, я стал лихорадочно ходить по комнате из угла в угол, пытаясь проанализировать все, что произошло, особенно телефонные разговоры. Выходит, три человека, независимо друг от друга, охотятся за кладом. Первый – Мухаммед-Али. Он знает, что клад состоит из трех частей, но, как он утверждает, ему нужно золото. Вторая – это Гульнара, по ее словам, ее интересуют только древние свитки.

Неожиданно меня пронзила мысль: как мудр и добр был старый звездочет. Он завещал своим потомкам найти свитки – не золото, а свитки. Он знал: золото часто несет страшную опасность. Третий – наследник бухарского эмира Сулейман. Он ищет древние книги – третью часть клада. Кому больше верить? Я уже не боялся своих новых знакомых. Более того, сейчас я проникся симпатией ко всем троим. Жизнь, оказывается, посылает мне интереснейшие приключения.

Глава 9

Иссык-Куль – хранитель древних сокровищ

Шквал информации о золотых кладах, который обрушился на меня по телефону, вызывал сомнения. Я решил проверить научным путем, что говорит об этом история, а не какие-то авантюристы, искатели приключений. На память пришли фамилии знакомых, связанных с исторической наукой. Я позвонил одному из них, он мне дал рекомендацию: Олег Каминский, специалист по Востоку, историк.

И вот я сижу лицом к лицу с Олегом, пью кофе у него в гостях. Олег пригласил меня в свой кабинет. Огромная библиотека по истории на разных языках мира. И большинство книг – по Средней Азии. Я рассказал Олегу всю правду, мне терять было нечего. Неожиданно для меня он отнесся к моему рассказу серьезно.

– Я посвятил всю жизнь изучению истории Великого шелкового пути, – начал Олег. – Сколько тайн человечества хранит он! Я участвовал во многих экспедициях, целью которых было изучение этого древнего моста между Востоком и Западом. Многие участки этого пути я прошел пешком. На востоке отправным пунктом Великого шелкового пути был город Сиань. Далеко-далеко на запад уходили дороги… до самого Рима. Семь тысяч километров от Сианя до Рима – огромное расстояние покрывали караваны верблюдов. Главным товаром, который везли караваны, был шелк. Способ изготовления его китайские мастера держали в строжайшей тайне. Секрет производства шелка хранился многие тысячелетия. Да, это была великая тайна. Она создавала основу торговли между Востоком и Западом в Средние века. Кыргызстан занимал особое место на этом пути. Через него проходили три ветки Великого шелкового пути. Поэтому вокруг озера Иссык-Куль в седьмом веке бурно развивались и богатели многочисленные поселения. А озеро многие века у местного населения считалось загадочным. Из поколения в поколение передавались предания и легенды о золотых кладах на дне Иссык-Куля и вокруг него. Я не знаю другого места на земле, где бытовало бы больше историй и легенд о кладах.

Я слушал Олега, стараясь не пропустить ни слова.