Один среди «тигров»

Танк появился почти сразу, как только бронебойный снаряд скользнул в казенник. «Тигр», с натугой поднимавшийся по склону, находился в беззащитном положении, но высокомерно полагал, что советский танк удрал. Однако «тридцатьчетверка» все еще была здесь, всего в двухстах метрах. Но увидеть ее можно было, только присмотревшись к местности. А немецкий командир не располагал временем на эти поиски и оценку рельефа местности.

Первым же ударом болванки Логунов наконец-то повредил ведущий каток. «Тигр» ревел двигателем и стоял на месте, поворачиваясь и все больше зарываясь в землю единственной вращающейся гусеницей. Второй выстрел окончательно сбил гусеницу с правой стороны. Немецкая машина стала поворачивать башню в сторону советского танка, но Соколов, проломив древесную преграду, повел «Зверобоя» в сторону – туда, куда не могла повернуться пушка «Тигра».

Через несколько минут «тридцатьчетверка» вышла на край балки. Теперь поврежденный «Тигр» стоял ниже них метра на три. Логунов неторопливо навел ствол. Самая тонкая броня у танка – именно сверху. И теперь ничто не мешало добить этого хищного, злобного, подлого и кровожадного зверя с перебитыми лапами.

– Огонь!

Над моторным отсеком «Тигра» – там, где воздухозаборники и воздушные фильтры, – вспыхнул огонь. За яркой вспышкой последовал дым, а потом резкий удар по барабанным перепонкам. Взрывом огонь взметнуло на несколько метров вверх. Объятый пламенем танк отчаянно дымил. Из люков полезли танкисты. Омаев хотел стрелять, но с такой позиции он не мог опустить ствол пулемета.

– Разрешите, товарищ лейтенант? – Руслан потянул пулемет, чтобы вытащить его из креплений и выбраться с ним наверх.

– Нет, всем оставаться в машине!

Соколов стянул с потной головы шлемофон, вылез из люка и упал на землю. Лейтенант глубоко дышал, чувствуя, как свежий ветер остужает грудь через расстегнутый ворот гимнастерки и комбинезона, как треплет его мокрые от пота волосы. Вытащив из кобуры «ТТ», он побежал вниз по склону к немецкому танку. Справа виднелись круглые бока цистерн нефтехранилища в селе Лебяжьем. «Вот вы куда собирались!»

Из немецкого танка удалось выбраться только двоим. Фрицы бежали. Точнее, один хромал, а второй поддерживал его, помогая передвигаться. Увидев русского танкиста, один поднял руку с пистолетом и выстрел. Пуля пролетела сильно мимо. Соколов остановился, поднял оружие на уровне глаз и дважды нажал на спуск. Немцы дружно рухнули в пыльную траву, но один из них сразу поднялся и стал поднимать второго. Но того Алексей ранил в ногу, он сидел, держась за бедро, и не мог подняться. Второй немец бросил его и побежал с пистолетом в руке.

Раненый отползал в сторону, расстегивая кобуру окровавленной рукой, но пальцы его не слушались. Расстояние сокращалось. Когда немецкий танкист все-таки достал свое оружие, Соколов уже был рядом. Он что есть силы ударил ногой сидевшего на земле фашиста по руке, и тот упал, крича от боли. Пистолет отлетел далеко в сторону.

Лейтенант погнался за вторым немцем. Тот повернулся и на бегу вытянул руку. Соколов резко отпрыгнул в сторону и прибавил шагу. Немец снова промазал. Алексей догонял, он был уже на расстоянии двух метров от немецкого офицера. Теперь хорошо были видны его витые погоны. Вражеский танкист обернулся и снова вытянул руку, но в воздухе раздались только сухие щелчки. Фашист сбавил скорость, тяжело дыша и озираясь по сторонам. Бежать ему было уже некуда. За его спиной – обрыв балки, справа – широкое поле. Советский танкист, совсем еще молодой мужчина, смотрел на него с ненавистью и подходил все ближе. Немец оскалился и бросил в русского пистолет. Соколов лишь чуть отклонил голову – оружие пролетело мимо.

Фашистский офицер оскалился. Сунув руку в карман куртки, он вытащил ручную гранату, сжал ее в кулаке, пальцем другой руки выдернуло чеку и посмотрел русскому в глаза с торжеством смертника. Но Соколов не собирался умирать вместе с врагом. Сейчас, подбив последнего «Тигра», здесь, на своей земле, он чувствовал себя таким сильным и всемогущим, как никогда. Перехватив вражескую руку с гранатой, Соколов сжал немцу пальцы, в то же время удерживая его вторую руку. Офицер попытался вырваться, но Алексей ударил его коленом в пах, а потом головой в лицо. Немец вскрикнул и отпрянул назад. Вырвав из его руки гранату, лейтенант почувствовал, как отлетела спусковая скоба, резким движением сунул гранату фашисту за пазуху и толчком ноги сбросил его с обрыва. Фриц с истошным криком полетел вниз, покатился по склону. Граната гулко взорвалась, поднялось серое дымное облако с красным всплеском крови. Тело немецкого танкиста отбросило в сторону, и он упал лицом вниз, безжизненно раскинув руки и ноги.

– Что, отвоевался? – злобно усмехнулся Алексей, посмотрев на тело, а потом поднял глаза к небу, где плыли белые редкие облака.