Один за всех, и стая за одного

Дитя? Я скептически хмыкнула. Странно слышать подобное определение от нестарой женщины. Хотя, с другой стороны, откуда мне знать, сколько длится ее, так сказать, загробное существование? С этой точки зрения я ей могу не только в дочери, но и во внучки и в правнучки годиться.

— Немножко, — честно призналась я, осознав, что призрак терпеливо ожидает от меня ответа.

Ага, голос ко мне вернулся! Ну что же, это радует. В случае чего, как заору во все горло. Авось та же Хольгон и прибежит выручать меня из лап незваной гостьи.

— Я не намерена на тебя нападать, — спокойно проговорила женщина, словно подслушав мои встревоженные мысли. — Не бойся. Я просто хочу поговорить.

— Я вас внимательно слушаю, — уведомила я привидение, слегка недоумевая, почему именно ко мне решил явиться неупокоенный дух.

— Быть может, ты будешь настолько любезна, что пригласишь меня войти? — попросила женщина. — Право слово, неудобно беседовать на пороге. К тому же наши голоса могут привлечь излишнее внимание.

Я замялась. Если честно, как-то не очень хочется выполнять эту просьбу призрака. К тому же в голове крутились какие-то смутные воспоминания о том, что после позволения войти подобный незваный гость получит возможность напасть на хозяина. Или это относится к вампирам, а не к привидениям? Не важно, впрочем.

— Не утруждайся, как бывшая хозяйка замка я могу войти и сама, — с едва уловимой иронией продолжила женщина, будто догадавшись о причинах, по которым я не торопилась ее пригласить. — Просто не хотела нарушать правил приличия. Но если ты так и будешь стоять на моем пути, то что же…

Я не успела ничего сказать или сделать. В следующее мгновение загадочная незнакомка взяла и самым наглым образом просочилась через мое тело!

Это было… неожиданно и необычно. Непривычное ощущение. Как будто меня на миг окунули в ледяную воду, а затем так же стремительно засунули в кипяток. Меня сначала затрясло от холода, потом кинуло в пот. Секунда, другая — и все завершилось. Я изумленно захлопала ресницами, осознав, что теперь в коридоре передо мной никто не стоит.

— Пожалуйста, закрой дверь, — попросили меня вновь, но теперь голос гостьи раздавался позади меня. — И поговорим спокойно. Клянусь своим посмертным существованием, тебе ничего не грозит!

Я медленно обернулась к настойчивому привидению. Женщина успела удобно расположиться в ближайшем кресле и сейчас мило улыбалась мне.

Ну что же, беседа так беседа. В самом деле, не выгонять же мне ее. Тем более что я понятия не имею, как надлежит обращаться с призраками. Вряд ли у меня получится вытолкать неупокоенный дух прочь силой. Тут, скорее, какого-нибудь мага-экзорциста надлежит звать. Ну, или некроманта.

Я закрыла дверь, напоследок с тоской окинув взглядом пустынный коридор. Непроглядный мрак, царивший тут перед появлением привидения, ощутимо посерел. Теперь тут было просто сумрачно, но более не веяло могильным ужасом. Увы, на помощь мне все равно никто не торопился.

— Да не бойся, не трону я тебя, — с едва заметным раздражением повторила женщина. Холодно усмехнулась: — Поверь, если бы я захотела от тебя избавиться, то ты бы уже бежала прочь от замка, сверкая пятками и оглашая окрестности заполошными криками. Но пока у меня нет подобных планов.

— Спасибо, — на всякий случай поблагодарила я, хотя в душе не испытывала особой благодарности за столь сомнительную любезность.

Ишь ты, пугать до полусмерти она меня не собирается. Даже не думала, что представители рода Клинг обладают настолько дурным характером, что и после смерти сохраняют привычку мучить всех новоприбывших в замок. Воистину говорят: кровь не водица…

— В том-то и дело, что кровь не водица, — повторила мое последнее рассуждение женщина.

Я похолодела от внезапного осознания, что все это время она преспокойно читала мои мысли. Тогда получается, что передо мной действительно одна из рода Клинг! Не думала, что такие способности сохраняются и после смерти.

— Что такое смерть? — Женщина презрительно фыркнула. — Лишь иное состояние разума. Поверь, без тела живется даже лучше, пусть это и прозвучит странно. Но тело с его низменными потребностями и желаниями обременяет разум. Лишь после смерти можно достичь истинных высот самопознания!

Я тоскливо вздохнула. Н-да, угораздило меня повстречать столь философски настроенное привидение! Подумать только, менее суток назад я и вообразить не смела, что смогу так близко пообщаться с самым настоящим призраком!

— Менее суток назад ты не верила в существование оборотней, а сейчас делишь постель с одним из двуединых, — с насмешкой заявила мне женщина. Вкрадчиво поинтересовалась: — Ну и как Фелан в постели?

Я вспыхнула от возмущения. По-моему, ее это совершенно не касается!

— Еще как касается, — спокойно возразила женщина. — Потому что я его мать!

Я аж поперхнулась от этого известия. Передо мной мать Фелана? Ого! Но почему она тогда может читать мысли? Насколько я понимаю, этими способностями обладают лишь потомки виера Алисандра. Ну, и сам виер Алисандр, понятное дело.