Одиннадцать дней

"Вот почему они его так называли."

Она сделала паузу и, казалось, попыталась разрешить какой-то внутренний конфликт. И снова посмотрела на меня.

"Карл, вы можете ответить на один мой вопрос?"

"Отвечу, если смогу."

Ее губы задрожали: "Вы нашли ребенка?" И она заплакала.

11

Четверг, 25 апреля

14:10

Хал и я чуть не подавились.

Оказалось, что Рейчел недавно родила ребенка, и Элен думала, что у нас есть какая-то о нем информация и мы ее скрываем. Она несколько минут собиралась с собой, а мы с Халом сидели в полном ошеломлении.

Наконец, Элен удалилась в ванную комнату.

"Боже мой, Хал, это начинает походить на запутанную мыльную оперу!"

"Тут ты прав."

"Тебе не кажется, что у нас здесь еще и мертвый ребенок?"

"Не вижу, каким образом. Наверное, она взяла его с собой."

"В доме я не заметил никаких детских вещей, Хал. Ничего. Совсем ничего."

"Это ничего не значит. Она живет в Айова Сити."

"Ага, но если она то, кто звонила, определенно не похоже, чтобы у ней нашлось время упаковать ребенка и все его вещички."

"Может быть. Слушай, давай отвезем Элен в офис и дадим послушать ленту с первоначальным звонком. Она может сказать, Рейчел ли звонит?"

Я кивнул.

"А пока что, дай-ка я позвоню в Айова Сити и попрошу установить Рейчел там."

Элен вернулась к столу: "Извините."

"Не стоит", сказал Хал. "Совершенно не за что извиняться. Я не сильно помешаю, если воспользуюсь вашим телефоном? Звонок междугородний, поэтому я воспользуюсь своей кредитной карточкой штата."

"Нет, все в порядке, давайте. Все нормально."

"Благодарю вас."

Хал ушел звонить, оставив за столом меня с Элен.

"Карл, я извиняюсь, что так расстроилась. Просто я думала, что вы знаете и не хотите говорить."

"Все в порядке. Так часто случается. Люди думают, что мы специально придерживаем информацию, которой в действительности у нас просто нет. Часто случается. Всегда считают, что мы знаем больше, чем на самом деле. Нам это немного льстит."

"Я так беспокоюсь о ребенке."

"Я тоже, Элен, я тоже."

Мы слышали, как Хал в соседней комнате говорит по телефону с Эстер. Он рассказал ей, где работает Рейчел, чтобы туда добрались и ее нашли.

"Я не видел в доме ни ребенка, ни каких-либо детских вещей, Элен."

"Я предполагала это."

"Ты так предполагала?"

"Уже некоторое время я не видела ребенка."

"Тогда почему ты думаешь, что с ним что-то случилось?"

"Потому что я видела Рейчел."

"Без ребенка?"

"Да."

"И что?"

Ее губы снова задрожали: "И я испугалась, что с девочкой что-то случилось. Что они с ней что-то сделали."

Зайди, Хал. Пожалуйста, зайди.

"Кто они, Элен?"

"Этот проклятый Сиркен и тот, кого они называли Мраком."

"Кто этот чертов Мрак?"

"Я не знаю. Просто они его так звали."

"Эй, Хал!"

Он высунул голову из-за угла, трубка у правого уха, поднял руку, чтобы я чуток подождал, и снова исчез за дверью.

"Элен, это должен слышать Хал."

Она кивнула. "Девочку звали Синтия...", и она снова заплакала. "Извините меня", она всхлипнула и снова направилась в ванную.

Хал вернулся за стол, когда она исчезла в коридоре.

"Она снова плачет?"

"Ага. Слушай, она думает, что несколько месяцев назад что-то произошло с ребенком, и здесь есть тип по имени Мрак, который тоже в группе, и она думает, что он вместе с Сиркеном что-то сотворил с ребенком."

Хал на секунду просто остолбенел. "Боже мой, я отсутствовал всего минуту!"

Я закурил моя пятую за разговор сигарету и просто на мгновение закрыл глаза. Голова снова начала ныть. Проклятье.

"Ну, я послал Эстер найти Рейчел. Она перезвонит сразу, как ее установит. Вначале позвонит в ваш офис, а если мы еще будем здесь, то я дал ей и этот номер. Все становится немного чересчур запутанным."

"Ага, но это хорошая информация."

Понизив голос, он спросил меня, не кажется ли мне, что Элен вовлечена больше, чем прикидывается. Я ответил, что не знаю.

"Насколько она надежна?"

"Мне кажется, вполне надежна."

Элен вернулась за стол и снова извинилась.

"Все в порядке, Элен", сказал Хал. "Не торопитесь, спешки нет."

Понемногу Хал перевел разговор на Мрак и на ребенка, начав с рассказа о том, что Эстер ищет местонахождение Рейчел в Айова Сити, и что он уверен, она ее найдет. Он так же сказал, что по его мнению ребенка просто могли оставить в Айова Сити с няней, что это обычное дело, и что Элен, скорее всего, тревожится без причины.

Она не согласилась. Во время беременности она несколько раз разговаривала с Рейчел, дважды -- после рождения ребенка.

"Она думала об этом просто как о какой-то работе, которую надо выполнить. Словно это бремя, которое надо вынести. Я спрашивала ее пару раз, не хочет ли она, чтобы ребенка усыновили, потому что было совершенно очевидно, что она его на самом-то деле не желает."

"И что она на это ответила?"

"Сказала, что не может."

"Не может или не хочет?"

"Не может."

"Почему, как вы думаете?"

"Не знаю. Она была какой-то, ну, заторможенной, понимаете, что я хочу сказать? Не страстно желающей, не волнующейся о ребенке, а равнодушной."

Я делал заметки и сразу записал напоминание себе проверить больницы и найти запись о рождении ребенка. Элен, очевидно, смогла прочесть мою запись, хотя и под неудобным углом.