Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

— Но он должен вернуться! — закричала Кара, перегнувшись через стол, не желая позволить Никки закончить такую мысль.

Никки мгновение смотрела на обеспокоенное лицо Кары. Но что она могла ей сказать? Как она могла объяснить такую вещь человеку, который действительно не понимал, что было во всё это вовлечено?

— Поверь мне, Кара, — сказала Ники, наконец. — Я хочу, чтобы он вернулся так же сильно, как и ты, но если бы он был в состоянии выжить после этого заклинания и путешествия в подземный мир, он должен был бы уже давно вернуться. Он не может оставаться там так долго.

— Почему?

— Можно сказать, что это схоже с нырянием на дно озера. Ты можешь задержать дыхание на какое-то время, но ты должна вынырнуть из воды в определённый момент. Если твоя нога зацепится на дне за корягу, то ты утонешь. Он не смог бы выжить там так долго. Так как он не вернулся, он должен был…

— Хорошо, но возможно он вынырнул где-то в другом месте. Возможно, он вынырнул вдохнуть воздух в другом месте.

Никки покачала головой.

— Представь, что озеро покрыто льдом. Отверстие, через которое он прошёл внутрь — это заклинание на магическом песке — и это единственный путь для возвращения. Шкатулки Одена — это врата. В этой части используются элементы Одена, элементы тех врат. Подземный мир — это просто пустота.

Она знала, что она запуталась, пытаясь объяснить это Каре. Ведь Никки не понимала полностью саму природу подземного мира.

— Давай просто скажем так, что, если бы он попробовал вынырнуть из-подо льда где-то в другом месте замерзшего озера, то он не смог бы прорваться. Ему необходимо вернуться через то отверстие, которое он прорубил, отверстие в подземный мир, которое он создал, через эти врата. Ты улавливаешь какой-нибудь смысл?

— В некотором роде, но это должно было сработать, — она указала на книги, лежащие открытыми на всей поверхности стола.

— Вы оба уже всё это выяснили. Даркен Рал проделал это. Нет никакой причины, чтобы это не сработало тем же образом. Нет никакой причины, чтобы это не сработало также для Ричарда.

Никки отвела взгляд от полных решимости синих глаз Кары.

— Есть.

Кара выпрямилась.

— Что ты имеешь в виду? Какая причина?

— Зверь.

Кара долгого смотрела на Никки.

— Зверь. Ты думаешь, зверь мог найти его там, в подземном мире?

Никки покачала головой.

— Нет. Зверь нашел его здесь, в этом мире, когда он рисовал заклинания. В тот момент, когда Ричард наконец прошёл во врата, которые он создал, зверь уже поджидал его и был готов. Он последовал за ним в подземный мир.

Лицо Кары выражало что-то между ужасом и яростью.

— Но он должен был бороться с ним.

Никки глянула из-под бровей.

— Как?

— Не знаю. Я вовсе не специалист по таким вещам.

— Так же, как и Ричард. В подземном мире это было бы по-другому, чем здесь. В прошлом он использовал свой меч или щиты, чтобы остановить его. Когда животное появилось в последний раз, он смог выстрелить в него одной из тех специальных стрел. А что бы он должен был сделать, чтобы сражаться с ним в подземном мире? Он вынужден был идти голым. У него не было никакого оружия, никакого способа драться с ним.

Ярость в выражении лица Кары взяла верх.

— Тогда, почему ты позволила ему идти?

— Он уже вошёл в подземный мир, когда я увидела зверя. Тот спустился вслед за ним. Не было просто никакого способа остановить зверя или даже предупредить Ричарда.

— Должен же был быть какой-то способ, которым бы ты смогла остановить его. — Никки настаивала.

— Ему было просто необходимо спуститься в подземный мир, если он хотел получить шанс использовать силу Одена. Не войдя туда, он не смог бы противодействовать Огненной Цепи, а если бы он не смог противодействовать Огненной Цепи, для нас всё было бы кончено. Кроме того, я не смогла бы остановить его, даже если бы захотела.

Кара принялась вышагивать перед столом.

— Но через несколько дней будет новолуние. Наше время подходит к концу. Должно быть что-то, что ты можешь попытаться предпринять. Должен быть шанс, что он всё ещё заперт там, задержав своё дыхание. Лорд Рал никогда бы не бросил нас. Лорд Рал боролся бы за нас до последнего вздоха.

Никки кивнула, обходя вокруг стола.

— Ты права. Я вернусь в Сад Жизни и попробую воспользоваться некоторыми призывающими заклинаниями.

Она знала, что это была глупая идея. Она знала, что такая вещь была не просто невозможна, но и являлась пустой тратой времени. Однако, она чувствовала, что должна была что-то сделать, или она сойдёт с ума, к тому же, это по крайней мере заставило бы Кару почувствовать себя лучше, пока не пришёл конец. Кроме того, что ещё можно было теперь сделать?

— Хорошая идея, — сказала Кара. — Сделай несколько призывающих заклинаний, пока не вытянешь обратно Лорда Рала.

Выйдя в прихожую, Никки увидела, что она в обоих направлениях перегорожена солдатами Внутренней Гвардии. Каждый из них был вооружён арбалетом с красно-оперенным болтом. Было похоже, что мужчины преднамеренно окружили область библиотеки.