Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Джегань, кажется, снова начинал злиться. Он рукой пригласил двух женщин подойти ближе.

Обе женщины сразу ринулись вперёд, как по команде. В руках Сестры Эрминии была книга, найденная в потайной комнате под усыпальницей. Дженнсен точно помнила, что видела, как её достали.

— «Книга Сочтённых Теней».

Джегань посмотрел на обеих женщин, затем опустил руки с одной стороны кресла. Слуга незамедлительно выступил вперёд и принялся тщательно вытирать руки Императора. Джегань кивнул головой в сторону стола и остальные слуги подтянулись к столу и начали уносить с него блюда и графины. После того, как они очистили стол от посуды, молоденькая девушка в более, чем откровенной одежде, поторопилась протереть стол и убраться прочь.

Пока слуга вытирал руки Джеганя, Сестра Эрминия положила перед Императором книгу. Он махнул слуге рукой и повернулся к книге. Придвинувшись, Джегань перевернул обложку книги и начал изучать текст на её страницах.

— Так, — начал он, слегка отстранившись от книги. — И что Вы думаете об этом? Это верная копия или как?

— Ваше Превосходительство, это не копия.

Джегань недовольно глянул из подлобья:

— Что значит «не копия»?

— Это подлинник, Ваше Превосходительство!

Джегань хлопнул ресницами в изумлении, будучи не уверенным в том, что правильно всё расслышал. Он откинулся в кресле и обратил свой взор к Сестре:

— Подлинник?

Сестра Улиция подошла поближе к столу и наклонившись перелистнула книгу на первую страницу:

— Взгляните на это, Ваше Превосходительство, — она указала в угол страницы. — Это авторская метка. Это печать специально создана с помощью магии для того, чтобы пометить оригинал.

— Ну и что? Может она поддельная!

Сестра Улиция замотала головой:

— Нет, Ваше Превосходительство. Это не так. Пророк ставит такую же печать, перед тем, как начать записывать свои пророчества для того, чтобы можно было определить, что это оригинал, что это его собственный труд, написанный его собственной рукой, а не подделка или копия.

— В Вашей библиотеке множество книг, содержащих пророчества, но за редким исключением, это копии, снятые с оригиналов. Да что и говорить, на большинстве тех книг вообще нет никаких меток. Просто иногда люди, снимающие копии, делают свои собственные метки с тем, чтобы можно было определить, кому принадлежит данная копия и чтобы убедиться в том, что их труд будет распознан именно, как копия, а не оригинал. Но печать на этой книге не может быть меткой, что ставят на копии. Это уникальная метка. Такая метка никогда не ставится на копии. Это — оригинал. Эта авторская метка оставлена в форме заклинания. С её помощью определяется оригинал. И я могу с уверенностью сказать, что эта книга — оригинал «Книги Сочтённых Теней», — она закрыла книгу и провела рукой по заглавию. — Видите? «Теней», а не «Тени». К тому же, на ней стоит авторская метка. Эта книга была спрятана за Великим Барьером и магическими щитами. Это — подлинник!

— А что насчёт остальных книг?

— Ни на одной из них нет такой метки. На них даже нет печатей тех, кто снимал копии. Да вообще, на них нет никаких меток. Остальные книги — лишь копии. А эта — оригинал.

На минуту Джегань задумался, положа руку на стол, постукивая по нему большим пальцем.

— Я всё равно не понимаю, почему эта книга не может быть ложной копией. Если люди делали подделки и хотели, чтобы они походили на оригинал, то они ведь могли поставить на них липовую метку. Так сказать, для идиотов.

— Технически, это возможно, но слишком много доказательств свидетельствует об обратном. Кроме того, что я уже рассказала, есть множество различных способов, позволяющих проверить подлинность метки автора. Именно для этого он и оставил её в форме заклинания: чтобы её истинность можно было проверить. Мы проделали несколько тестов метки и убедились в её подлинности. Также отмечу, что есть более сложные опознавательные сети, позволяющие протестировать авторскую метку.

Сестра Эрминия указала рукой на книгу:

— А ещё, Ваше Превосходительство обратите внимание на первые строки этой книги. Они говорят о возможности определения истинности с помощью Исповедницы.

Сестра Улиция нетерпеливо прокашлялась: зачем говорить то, о чём и так все знают? Она одарила Эрминию пронзительным взглядом перед тем, как начать:

— Ваше Превосходительство, мы имеем в виду, что в книге говорится об Исповеднице, которая может определить копию, но не оригинал. Поэтому мы не можем доверять ей в определении подлинника, потому что Исповедница не предназначена для этой цели. Если хотите, мы можем продолжать проверять книгу, но я уверена, это лишь очередной раз подтвердит то, о чём нам уже и так известно.

Джегань барабанил пальцами по столу.

— Где её нашли?

— В Бандакаре, Ваше Превосходительство.

— То есть, за магическими барьерами, разделявшими нас столько лет.

— Совершенно верно, — восхищённо произнесла Сестра Улиция. — Уже одно это является бесспорным свидетельством истинного происхождения этой книги!

— Почему?

— Если бы оригинал можно было определить с помощью магии, где бы Вы его спрятали?