Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

Было во всём этом что-то такое, что никак не укладывалось в его голове. Он вновь прошёлся по «Книге Сочтённых Теней», которую давным-давно выучил наизусть, зная, что в ней, возможно, была некоторая ошибка, которая бы не позволила использовать мощь Одена, но также он знал, что в остальном книга была верна. Потребовалось бы изменить лишь одну деталь, чтобы копия стала ложной. Он знал, что в заученной им копии был изъян, но он не знал, как определить это отклонение от оригинала.

А вот у Джеганя был оригинал. Ему не нужно было заботиться об ошибках в его книге. Сестра Улиция при постоянном присутствии Джеганя в её разуме, просто прочтёт, а потому они будут использовать истинную версию книги. Вот почему им не нужна была Исповедница.

Он остановился перед Кэлен.

— Все копии «Книги Сочтённых Теней» должны быть проверены с помощью Исповедницы. Если бы у тебя был текст «Книги Сочтённых Теней», которую я мог бы процитировать, как ты думаешь, смогла бы ты указать на её подлинные части?

Кэлен, углубившаяся в свои мысли, подняла на Ричарда взгляд.

— Я задаю себе этот самый вопрос раз за разом. Прости, Ричард, но я просто не знаю, как. Очень жаль, что первая Исповедница — Магда Сирус — не оставила для меня книгу о том, как использовать мою силу, как это сделал для тебя её первый супруг.

Много полезного дала ему эта книга!

Ричард уныло вздохнул и продолжил расхаживать по Саду.

Он вернулся мыслями к книге, которую Барах так отчаянно хотел, чтобы он имел: «Секреты Силы Боевого Мага». Барах считал, что это было жизненно важно, чтобы у Ричарда была эта книга с неписаным правилом волшебника. Всё это было настолько странно, что Ричард был ошеломлён, не зная, что думать. С таким трудом он получил эту книгу. И, должно быть, ещё большие усилия потребовались со стороны Бараха, чтобы быть уверенным, что только Ричард сможет её найти.

Зачем же тогда оставлять ему пустую книгу? Если только это не говорило само за себя.

Ричард взглянул на своего молчаливого деда, сидящего у невысокой, увитой виноградной лозой стены. Зедд встретил его взгляд, но его печаль от неспособности помочь Ричарду была очевидна.

— Мне жаль, — сказала Кэлен.

Ричард оглянулся.

— Что?

— Мне жаль. Это должно быть ужасное решение. Я знаю, что ты всего лишь стараешься помешать скотам Джеганя всех здесь вырезать. Хотела бы я коснуться Джеганя моей властью Исповедницы.

Власть Исповедницы. Впервые появившаяся у Магды Сирус. У женщины, которая сначала была замужем за Барахом. Но ведь она была замужем за Барахом во время великой войны, прежде, чем стала Исповедницей…

— Добрые духи, — прошептал Ричард себе самому, поражённый вспышкой осознания.

Барах оставил Ричарду «Секреты Силы Боевого Мага», чтобы передать ему то, что он должен был узнать.

Это было именно то, что и сделал Барах. Он дал Ричарду правило, непроизносимое и неписаное с незапамятных времён.

В это мгновение, когда он, наконец, понял Секреты Силы Боевого Мага, остальные части головоломки сложились в единую картину, и он всё понял.

Он полностью понял всё это, как всё это работало, почему они сделали то, что они сделали, причины всех их действий.

Дрожащими пальцами он вытащил кусок белой ткани с двумя чернильными пятнами. Он развернул его и уставился на два пятна на противоположных сторонах.

— Я понял, — сказал он. — Добрые духи, теперь я понимаю, что должен сделать.

Кэлен наклонилась к нему, разглядывая кусок ткани.

— Понял что?

Ричард понял всё. Он неистово засмеялся. Он ухватил всю картину целиком.

Зедд наблюдал за ним, нахмуренно глядя на него. Зедд знал Ричарда достаточно хорошо, чтобы понять, что Ричард решил задачу. Когда Ричард поглядел на него, его дед слегка улыбнулся и кивнул гордый за него, хотя и понятия не имел о том, что узнал Ричард.

Все они подняли взор внезапно зашумевших людей, входящих в сад. Несколько солдат Первой Когорты, как они и были проинструктированы, уступили дорогу, не оказывая никакого сопротивления. Ричард заметил Джеганя во главе людской волны, вливающейся в двери. Сестра Улиция была справо от него. Другие Сёстры следовали позади, неся три шкатулки Одена. Тяжело вооружённые охранники, сапоги которых чеканили шаг, промаршировали в двустворчатые двери, рассеиваясь по саду, как тёмный поток.

Присутствие Джеганя, его вечно пылающая ненависть, не просто портила ауру Сада Жизни, но изменяла её.

Ричард улыбнулся про себя.

Взгляд чёрных глаз Джеганя остановился на Ричарде, пока император спускался по тропинке между деревьями, клумбами давным-давно умерших цветов и невысокими, покрытыми виноградной лозой стенами. Его личная охрана рассыпалась позади, продираясь сквозь кусты, когда они устанавливали защитный периметр.

У Джеганя на лице появилась снисходительная улыбка, после того, как он миновал волшебный песок и пересёк лужайку.

Его ненависть опережала его.