Одиночество героя

Бубон повел его к Маше Шереметовой. По дороге на них наскочили какие-то полуголые русалки и с визгом рассыпались. На грузно бредущего Чику они подействовали так же, как если бы налетела стайка комаров. Он что-то пьяно бубнил себе под нос, повиснув на Бубоне. К Маше пошел охотно, хотя не сразу понял, кто такая. Когда понял, оживился:

— Мадаму положено уважить, как же! По закону гостеприимства…

У Маши в покоях пир пошел горой. От ее мигрени не осталось и помину. Двое шустрых негритят в забавных русских рубахах с яркими поясками мигом накрыли стол. Кликнули певуна Жорика, знаменитого шоумена, одного из кумиров избирательной компании «Голосуй или проиграешь». На Васильевском спуске Жорик Синицын чуть не надорвал глотку, но за свои верноподданнейшие старания получил все, чего требовала душа артиста: много башлей, много наград, вдобавок ему навесили звание Народного. Чика выл от восторга и заставил певуна на «бис» три раза исполнить старинный шлягер «День победы порохом пропах». На третий раз ростовчанин прослезился и пообещал Жорику прислать с Кубани копченого поросенка.

Бубон поразился тому, как быстро снюхались Маша Шереметова и пахан. Сидели в обнимку, лобызались, угощали друг дружку шампанским, будто век хороводились. Маша, правда, посылала Бубону украдкой уморительные, двусмысленные взгляды. Но он быстро почувствовал себя лишним на этом пиру. Задержался только потому, что внезапно напал страшный жор. Не смог отвалиться от стола, пока не умял тарелку холодца, с пяток жареных цыплят, сколько-то бутербродов с икрой, блюдо салата «Абиссаль», все запил бутылкой какого-то розового, крепленого вина и заел тучной от сока крымской грушей «бера».

В четвертом часу с раздутым брюхом выскользнул в коридор и оттуда — дальше на улицу, но миновать черные «джипы» с ростовскими номерами не сумел. Оттуда окликнул сиплый голос:

— А ну-ка, соколик, подгребай сюда!

Бубон затрусил вдоль дома, но его мигом нагнали двое громил. Один ласково сказал:

— Где у тебя денежки, паренек, давай сюда!

Не ломаясь, Бубон отдал пакет с шестьюдесятью тысячами. Громила извинился:

— Не обижайся, соколик, ты себе еще наворуешь, а хозяину бабки для дела нужны.

Похоже, та же участь постигла прокурора, неподалеку от дверей валялась его форменная фуражка с молоточками.

В грустном настроении Бубон попилил домой, на Смоленскую, где снимал пятикомнатные апартаменты. Не денег жалко, сентиментально размышлял, он, скользя на модном «Мустанге» по светлой, притихшей ночной Москве. Что деньги, тем более шальные, карточные. Плохо другое. В родной стране ты словно иностранец. Какие-то дикие люди ее оккупировали. Мало Шалвы, мало оголтелого Валерика, так вот на тебе, поехал отдохнуть, наткнулся на забубённого кубанского казака, который, оказывается, тоже вправе распоряжаться твоей судьбой. А сколько еще прячется, таится вокруг ужасных образин, готовых в любой момент выскочить из тени и вцепиться в глотку? Как жить среди алчных, агрессивных существ обыкновенному бизнесмену, никому, в сущности, не желающему зла и никому не угрожающему? Почему на Западе люди живут как люди, работают, заколачивают бабки, улыбаются друг другу, ходят в гости, рожают детей, а в Москве испокон веку ничего не меняется? Сколько Бубон себя помнил — что при коммунистах, что теперь, — вечно он кого-то опасался, от кого-то бегал. Был нищим, заурядным фарцовщиком — бегал, и при миллионах то же самое. В Москве любой человек, протянув тебе руку, воспользовавшись твоей доверчивостью, может тут же пальнуть в живот картечью. Родные Палестины, усмехнулся Бубон возникшей в памяти, когда-то где-то вычитанной фразе.

Может быть, действительно пора рвать когти, укрыться на Ривьере, притаиться в объятиях простушки Жанны? Почему бы и нет?

Да потому нет, сам себе ответил Бубон, что ты уже там побывал. Сладкая жизнь, курорт, а не жизнь, все под рукой, что душа пожелает: рестораны, море, красивые женщины, музыка, роскошные казино, ощущение солнечной неги бытия. И вдруг среди всего этого великолепия кольнет в сердце такая тоска, хоть умри. И начинаешь стонать и задыхаться, давясь ошметками каких-то пустяковых воспоминаний, как блевотиной. Что такое, почему, откуда?..

В подъезде сидел в своей конторке дядя Степа, пожилой отставник, полковник, бывший охранник бровастого генсека. Выскочил Бубону навстречу, предупредительно придержал массивную входную дверь.

— А-а, — поприветствовал Бубон, — не спишь, служивый? Небось, порнуху смотришь?

— Как можно, — с приятной улыбкой ответствовал сторож. — Вас ожидаю, Александр Александрович. Вы последний. Пока все жильцы не вернутся, не имею права отдыхать. Зайдете на минутку? У меня домашняя, смородиновая.