Одиночество мага. Том 2

— А берут её в Думарте, — осклабился солдат. — В канцелярии полевой Святой Инквизиции, каковая ваши намерения должна проверить…

— Очень хорошо, благодарю тебя, доблестный, — медовым голоском пропела гнома, вновь дёргая Севера за рукав. — Мы немедля отправляемся туда.

Она повернула. Растерянный Север поплёлся за ней.

Впрочем, отошли они недалеко. Едва застава скрылась из вида, гнома остановилась.

— Т-ты цего, Сотворяюсцая? На самом деле в Думарт тасциться ресила? Енто з неделя, а то и более! Петляя, по долинам! Сама з говорила могём и не успеть!

— Точно, — кивнула Эйтери. — Не успеем. Только кто тебе сказал, что я собралась выполнять их требования? Будем прорываться. Только аккуратно, — она усмехнулась, — без особого шума. Так куда у нас ветер дует?..

Она постояла несколько минут, наблюдая за медленным полётом падающих снежинок. Слабый ветерок неспешно тянул с севера, как раз на преградившую путь заставу. Эйтери раскрыла сумку, покопалась в рядах своих пузырьков и наконец выудила один, переливающийся всеми оттенками изумрудно-зелёного; при этом в глубине флакона вспыхивали желтоватые искорки, словно созревающие одуванчики на широко раскинувшемся лугу.

— Это, я думаю, подойдёт, — ухмыльнулась гнома. — Эх, не знают они, с кем связались!..

— Конецно, куда им! — поддакнул Север, кровожадно помахивая топором. — Враз пройдём, як по маслу!

— Не хвались, — гнома всё ещё копалась в своей сумке. — Не так оно всё просто…

Она осторожно откупорила пузырёк. Встряхнула, так что тяжёлые зеленоватые капли покатились по стенкам.

— Теперь не шевелись, — приказала гнома и резким отмеренным движением взмахнула рукой. Зелёный веер взлетел в воздух — однако капли вопреки ожиданию не упали на снег, а медленно поплыли, подхваченные ветром, прямо туда, где осталась застава инквизиторов.

— Теперь чуток подождём, — повернулась к Северу маленькая волшебница. — Хотя не хотела я и этот пузырёк открывать раньше срока, потому что, как воздух его коснётся, состав будет слабеть, пока вовсе силу не потеряет. А впереди у нас не одна ещё застава будет, посерьёзнее этой…

— Так цего з мы её не обошли? — пожал плечами Север. — Цего з в лоб-то полезли?

— Глупый ты, хоть и сильный, — отмахнулась гнома. — По забитым снегом лесам думаешь ноги ломать? Знаешь, сколько времени уйдёт? Да и сдаётся мне, не такие дурачки против нас вышли. Одна застава дорогу перекрыла, а конные сотни по чащам сейчас рыщут. По следам нас как дважды два бы нашли. Конечно, так просто мы б им не дались, но… время бы потеряли, а оно сейчас дороже всего. Потому как, если опоздаем, всё напрасно будет, иль я тебе не повторяла?

— Угу, угу, много раз, — буркнул гном. — А всё-таки луцсе бы…

— Ты леса окрестные вспомни. Короче, хватит спорить! Идём! Посмотришь, что будет.

Гном повиновался.

Вскоре они вновь увидели преградившие дороги высокие рогатки, опиравшихся на копья дружинников и греющихся у костров солдат в серых плащах. Север заворчал, однако гнома бестрепетно шла прямо на заставу, и охотнику за неупокоенными ничего не оставалось, как последовать за маленькой чародейкой. Тот же самый вояка опять остановил их, только на сей раз смотрел и говорил он совершенно по-иному.

— Подорожную свою не забудьте, почтенные. Писарь как раз заканчивает, а преподобный печать наложит. В следующий раз, уж пожалуйста, не забывайте такое. По дорогам нынче без свитка нужного ходить не стоит, уважаемые…

— Спасибо, храбрый воин, — без тени иронии поклонилась гнома. Не веря своим глазам, Север зажал рот ладонью.

Не прошло и минуты, как из разбитого неподалёку внушительного шатра рысью выскочил служка в развевающейся коричневой рясе. В руках служка держал какой-то свиток.

— Ну вот и всё, — удовлетворённо вздохнул солдат, словно достиг цели всей своей жизни. — Берите, почтенные. Показывайте по первому требованию Святой Инквизиции.

— А много ль впереди таких застав будет, доблестный? — сладким голосом проговорила гнома. — Нам просто знать надо…

— Да, почитай, на каждом перекрёстке, — охотно пояснил дружинник. — Ловят, говорят, кого-то, а кого — нам не докладають.

— Спасибо, да хранит тебя Спаситель, — поклонилась гнома, дёрнула Севера за рукав и потянула за собой.

Когда застава скрылась из виду, она с торжеством развернула полученный от солдата свиток. Изумлённый Север увидел выправленную по всем правилам подорожную, скреплённую печатями и Эгестского Совета и Святой Инквизиции.

— Видал? — торжественно заявила Эйтери. — Самая что ни на есть настоящая, не какая-нибудь там магическая подделка. Так что путь на юг у нас теперь, хочется верить, полегче окажется. Не всегда нужно всё рубить да сжигать.

— Угу, угу, — проворчал явно пристыженный за своё неверие гном. — Ну, пойдём тогда, чего время терять!

— Верная мысль, — усмехнулась Эйтери.