Одиночество мага. Том 2

— Молния, — повторил Этлау. — Я умер. И увидел твои Серые Пределы. И ещё многое другое. Но потом… — Голос его изменился, теперь в нём звучал чуть ли не экстаз. — Потом ко мне спустилась Его сияющая длань. Я был поднят из бездн смерти! Я победил её, Спаситель даровал мне великую победу и великую силу! Я выжил! Я вернулся! Сюда, назад, в мир живых! И принёс с собой Его дар! Дар, благодаря которому ты — здесь, в этой темнице, некромант, в цепях! Дар гасить магию! Это дар Свыше, дар Спасителя! — На губах Этлау проступила пена. — Что ты можешь сделать против этой силы, несчастный, что вся твоя богомерзкая волшба? Ты бессилен! Ты ничто против Света и Правды!..

— Не кричи, — холодно и твёрдо сказал Фесс, обрывая истерику инквизитора. — Ближе к делу, если можешь, конечно.

— Ближе к делу… — лихорадочно облизнул губы Этлау. — Я распознаю твою ложь, некромант! Говори правду! Спаситель вдохновит меня!

— Блажен, кто верует, — хмыкнул Фесс. — Ничего я тебе не скажу. Валяй, убивай. По крайней мере, здесь я могу умереть по собственному желанию. Если выдам — то исключительно по Её. Улавливаешь разницу?

— Улавливаю, — кивнул инквизитор. — И тем не менее я рискну. — Он повернулся к палачам и, не произнося ни слова, резко вскинул руку. Раскрытая ладонь смотрела вверх.

Вся четвёрка и пятый подпалачик тотчас рысцой бросились к своему господину. Этлау дёрнул подбородком, указывая на Фесса. Глаза заплечных дел мастеров вспыхнули — словно они давно только и ждали, что повода показать своё искусство.

Вот ещё одна точка перелома, некромант. Или ты умрёшь сейчас по своей собственной воле, или тебя разорвут на куски этой занятной машинерией, представленной здесь в таком изобилии.

Он глубоко вздохнул, крепко зажмурился — не хотелось поганить последние мгновения жизни лицезрением гнусных сводов темницы. Пожалуй, и в самом деле наступило время уходить

. Может быть, он встретит там давно пропавшего отца…

Темнота вокруг него послушно расцвела зелёным весенним лугом. Вдали пролегла синяя лента реки, на противоположном берегу взметнулись синеватые сосны и ели, вдоль горизонта молчаливой стражей встали горы. Он стряхнул с себя мешающие оковы тела и побежал, наслаждаясь небывалой лёгкостью, — туда, прочь, где над рекой вставала семицветная радуга — здесь, в отличие от Мельина, ею можно было просто любоваться. Легкие, воздушные облачка весело летели наперегонки по чистому и бестревожному небу, и Фесс знал — ему осталось совсем-совсем немного, добежать лишь до этой реки и окунуться в её ласковые, тёплые воды. Это будет означать покой. Покой и вечный сон, пусть даже и без сновидений. Что ж, сны зачастую оборачиваются кошмарами, поэтому, наверное, так оно даже и лучше.

Он бежал, и его босые ноги мало-помалу переставали чувствовать траву, лицо — дуновение ветра. Нагой, он стремился навстречу своему последнему приключению, и даже что-то слегка зацепившее ногу не смогло вернуть его обратно.

На противоположный берег реки вышли какие-то люди, четверо или пятеро, ему показалось он видит среди них отца. Кто-то приветственно, как представилось Фессу, махнул ему рукой.

Он засмеялся радостно, освобождаясь от последних следов страха. Так надо. Значит, пусть так будет. А вопросы задавать уже нет никакого смысла. Время вопросов навсегда осталось в прошлом.

Он уже достиг берегового песка, когда вода в речке внезапно забурлила и потемнела. Прямо посередине, вздымая тучи брызг, отфыркиваясь и отплёвываясь, вынырнули двое, кого Фесс меньше всего ожидал здесь встретить. Мокрые, со слипшимися волосами, посреди его последней реки некроманта ждали маски. Полуэльф и Бахмут. Первый уже успел выхватить и вскинуть над головой длинный кинжал.

— Стой! — завопил тем временем Бахмут. — Стой, дурак, кому говорят! Что ж ты задумал, башка пустая?!

Фесс решил не отвечать. Его больше ничто уже не держит. Мимо, мимо этих призраков — в воду. В ласковую, тёплую, мягкую воду, которая примет и обнимет и которой нет дела ни до чего, которая помогает всем и каждому, у кого только хватит сил до неё добежать.

— Держи, держи его! — завопил полуэльф, верно, обращаясь к своему напарнику.

Маски с завидным проворством выскочили из воды. Массивный Бахмут оказался прямо на пути некроманта, в то время как полуэльф одним броском повис у него на плечах.

— А, чего там! — прорычал Бахмут и прежде, чем некромант успел даже отдёрнуться, с размаху влепил Фессу звонкую оплеуху.

Некромант не удержался на ногах. Неведомая сила швырнула его назад, река вскипела кровавым паром, небеса заскользили вниз, лес распался сухим серым пеплом, и прямо в глаза Фессу глянул чёрный закопчённый потолок подземелья. Над ним склонялись красные колпаки палачей, рядом судорожно дёргался и что-то вопил Этлау… И ещё была боль. Такая боль, что впору немедленно умереть обратно.

— Прекратить, немедля прекратить!.. — дошёл наконец до его сознания истеричный, надрывающийся вопль Этлау.