Одиночество Скитальца

Внезапно, во время их разборок, раздался громкий женский крик. Тот, который юноша ни с чем не спутает.

Его мать.

Что было дальше, Сет помнил смутно. Он сорвался с места, на огромной скорости перемещаясь из центра деревни к его краю, где располагался их небольшой дом. Разрушенный, в нём радостно лакомился плотью взрослых людей один из Серебряных Мехов. Что точно животное не ожидало, что его трапезу прервут. Стрела вонзилась ему в голову, прерывая не только попытку поесть, но и жизнь следом.

Сет подбежал, с неожиданной для себя силой отталкивая труп.

Лишь для того, что его следом вырвало. То, что он увидел вблизи, навсегда изменило его сознание.

Это был худший день в его жизни.

* * *

Утро наступило неспеша. Солнце выходило со стороны горизонта, разгоняя темноту. Вокруг валялись трупы животных. Лишь израненный вожак пятился от подходящего к нему человека. Золотой глаз был налит кровью, пока животное защищало раненый до этого бок. Изначально рассчитывающий на славную добычу и месть, теперь Серебряный Мех хотел просто выжить. Жуткий хищник с острыми когтями боялся странное создание, что было способно ранить на расстоянии.

Сет не спешил стрелять. Он просто шёл вперёд, держа стрелу в руке. Когда расстояние между ними сократилось, он вырвался вперёд, избегая движение лапы. Увернулся от щёлкнувших над ним зубов, после чего со всей силы воткнул импровизированное оружие в целый глаз вожака, добивая его на месте.

Некоторое время животное брыкалось, но это были лишь предсмертные конвульсии.

Сет на дрожащих от напряжения ногах поднялся обратно в полный рост и бессильно застыл, отпуская лук на землю. Тот со стуком упал, больше не имея для человека какой-либо ценности.

Ведь он сегодня потерял абсолютно всё.

Глава 8 "Послевкусие Горечи"

Единственная дорога к Запретным Землям давно покрылась трещинами и разломами изначально ровно установленного серого кирпича. Волею императора каждая тропа должна быть тщательно устроена, но никто не говорил о поддержании качества в дальнейшем. Так и подумали городские чиновники, забирая выделенные из казны монеты в карман, относясь с сомнением к выживаемости маленькой деревушки далеко на западе.

Элия, Шёпот Бурь, что равнялось в системе Воздуха третьим рангом, неспеша двигалась и постоянно ойкала, когда спотыкалась на очередной ямке. Короткие голубые волосы, такого же цвета глаза и губы. Хрупкая фигура, невысокий рост и колоссальное желание стать сильнее. Жадность до невозможного, что толкнуло девушку на риск. Самоубийственное желание доказать своим мастерам силу с помощью похода в Запретные Земли.

Одета она была в типичную для мастеров Воздуха одежду: небольшая мантия серого цвета с чёрными полосами и высокие сапоги такого же цвета. За спиной мешок со всем необходимым для выживания. На поясе сумочка с маленькими склянками восстанавливающего зелья. Пить его в больших количествах не рекомендовалось, ведь это сильно давит на Судьбу, заставляя её продуцировать Воздух.

Голубые глаза сместились в сторону, стоило небольшой чёрной птице громко на неё каркнуть. Поднявшаяся для удара рука сразу же бессильно рухнула обратно к тонкой талии. Хмыкнув, шёпот бурь откупорила флягу с водой, совершая несколько быстрых глотков. Они отражались на её напряжённой шее. Элия могла использовать свою силу, чтобы перемещаться быстрее, но имея небольшое представление о диких землях, не рисковала.

— Но дорога действительно безопасна. По моим расчётам, я скоро прибуду в мелкую деревушку. Как она там называлась? «Конец Пути»? Ироничное название

, — мысленно отметила девушка.

Достигнуть третьего ранга Воздуха считалось среди жителей империи достаточно почётным деянием. Особенно для её молодого возраста. Недавно Элии исполнилось двадцать четыре. Гением, способным достигнуть четвертого в раннем возрасте, её уже назвать не смогут, но она и не претендовала. Тем более, что мастера пятого и шестого ранга способны сохранять свою молодость столетиями. Там она и планировала заниматься своей репутацией.

Элия была очень амбициозным мастером.

Ещё несколько сотен шагов, и перед ней предстало очень странное зрелище. Руины дома, но не постигшие разрушительной мощи стихии, а тщательно разобранные человеческими руками. Элия слышала, что некоторые деревенские, кому удавалось получить Судьбу, забирали с собой всё, но не представляла, что буквально. Голубые глаза остановили фокус на маленькой пристройке, где валялось что-то напоминающее мясо, но давно сгнившее.

А над ним рой насекомых.

— Кто так заботится о чистоте? — поморщилась Элия, поворачиваясь дальше.

Чтобы замереть с широко открытым ртом. Конец Пути, небольшая деревушка на окраине исследованных земель, была полностью разрушена. Разломанные крыши, выбитые двери. Инстинктивно Шёпот Бурь опустила руку к склянкам зелья. Она внимательно осмотрелась, но после расслабилась. Никаких следов пребывания диких зверей.