Одиночка

— Он с дедом моим вместе служил, — коротко пояснил парень. — А я сейчас в крепости живу. Он там часто бывает.

— Я согласен, — разом отбросил свое показное горе старик, едва услышав про крепость.

— Слово? — быстро спросил Елисей, протягивая руку.

— Слово, — решительно кивнул старик, вкладывая свою ладонь в мозолистую лапу парня.

— Сколько вам надо времени на работу? — спросил Елисей, осторожно пожимая старческую ладонь.

— Думаю, дня за три справимся, — подумав, ответил ювелир, выразительно посмотрев на внука.

— Пусть будет четыре, — прикинув кое-что к носу, решил парень. — И еще. Самое главное, это точность. Нужно выдержать все размеры.

— Ты можешь оставить нам по гильзе каждого образца? — спросил Изя, выбираясь из своего угла.

— Для того и привез, — кивнул Елисей, протягивая ему особенно тщательно сделанные образцы.

— Похоже, эти гильзы состоят из двух частей, — проворчал бугай, рассматривая их. — А ты хочешь сделать их литыми. Одним куском. Зачем?

— Так надежнее. При выстреле нет опасности, что донце может вырвать, — пояснил парень.

— Интересная придумка. Чья? — не удержавшись, поинтересовался Изя.

— Моя. Я оружейник.

— Ты? — удивлению бугая не было предела.

— Я, — спокойно кивнул Елисей. — Были бы у меня хорошие пружины, я бы еще и не такое придумал.

— А рассказать можешь? — не удержался Изя.

— Про музыкальные шкатулки слышал? Думаю, оружие тебе не интересно.

— Конечно, слышал. И даже видел, — пожал бугай плечами.

— А механизм рассматривал? — быстро уточнил Елисей.

— Не довелось. Было бы интересно, — признался бугай с заметным смущением.

— Пока будешь заниматься гильзами, я тебе его нарисую, — пообещал парень. — Там только одна сложность. Правильно подобрать порядок расположения шипов на барабане. Можно еще ручки механические делать. С запасом чернил внутри.

— Это как? — не понял Изя.

— Нарисую, — кивнул парень. — Ладно. Мне еще ночлег искать надо. Пойду.

— Подождите, юноша, — снова вклинился в разговор старик. — Вам требуется жилье особенное, или все равно?

— Я казак, почтенный, — усмехнулся Елисей. — Мне в поле ночевать, что в постели. Четыре дня где угодно проживу спокойно.

— Тогда я готов предложить вам свое гостеприимство, — быстро произнес старик. — И коней найдем куда поставить. Кров и стол. Заодно у вас будет время нарисовать все, что вы можете.

— Не хочешь упускать выгодные поделки, — понимающе хмыкнул про себя парень.

— Дедушка, он не согласится, — снова не вовремя влез Изя. — Гои не любят жить рядом с нами.

— Дурак ты, Изя, — не удержавшись, заявил Елисей. — Запомни, до тех пор, пока ты ведешь со мной дела честно и не строишь козней за спиной, я и слова плохого про тебя не скажу. А кому ты молишься и почему не работаешь в субботу, только твои проблемы. Я согласен, почтенный, — заявил он, глядя старику в глаза. — Куда ехать?

— Не надо никуда ехать, молодой человек. Сара! Сара! — громко окликнул он, повернувшись к проходу куда-то в задние комнаты.

На его зов оттуда выскочила девочка лет двенадцати-тринадцати.

— Ты звал, дедушка? — спросила она, склонив голову набок и с любопытством разглядывая Елисея.

Она явно слышала весь их разговор и теперь пыталась разобраться, что это за человек, от которого так много шума.

— Сара, внученька. Проводи молодого человека к нам и скажи маме, что он поживет в дальней комнате несколько дней. И покажи, куда он может поставить коней.

— Хорошо, дедушка, — кивнула девчонка и, повернувшись к парню, позвала: — Пойдемте, сударь.

При этом глаза ее озорно сверкнули.

«Тоже мне женщина-вамп, сопливая», — хмыкнул про себя Елисей.

Они вышли из лавки, и старик, повернувшись к внуку, укоризненно покачал головой.

— Изя, когда ты уже поумнеешь? Ну сколько можно наступать на одни и те же грабли и все равно танцевать рядом с ними?

— Дедушка, ну сколько можно? — попытался возмутиться Изя.

— Да помолчи ты, бугай дурной, — тряхнул кулаком старик. — Запомни, дурень. Этот мальчик имеет при себе только хорошее оружие и готов отдать огромные деньги только для того, чтобы сделать его еще лучше. А теперь спроси меня, зачем ему это? Ведь он мог бы купить на них себе красивую одежду. Доброго коня, надел земли, наконец. Но нет. Он делает себе оружие. И когда с гор придут разбойники или турки, между твоей семьей и ими станет вот этот мальчик. Только он. Запомни это, Изя. Даже ты, со всей своей силой, не можешь защитить нас. Это будут делать вот такие казаки. Те, кто родился с войной в крови.

— Он меня и вправду удивил, — нехотя признался бугай. — Не думал, что он решится встать на постой у нас.

— Этот мальчик не так прост, как кажется, — кивнул старик. — Его речь это не речь простого станичника. В ней чувствуется образование. И еще. Постарайся если не подружиться с ним, то хотя бы наладить добрые отношения. Поверь, мой мальчик, это принесет нам доход.

— Я постараюсь, дедушка, — кивнул Изя и, подумав, добавил: — Но меня вот еще что беспокоит. Дедушка, ты не подумал, что может случиться неприятность, если наша Роза не удержится? Она вдова и уже два года одна.