Одиночка

— Что случилось, ваше благородие? — моментально насторожился Елисей.

— Похоже, уволят меня скоро, голубчик. Не хочу, чтобы из-за меня еще кому-то досталось. А уж тебе тем более. Я же тебя в списки стрелков своей волей записал. Без всяких правил. Так что, приедет новый комендант и начнет все под себя перекраивать. Учти это.

— Думаете, уволят? — с сомнением протянул парень.

— А как иначе? Графа не уберег, про горцев в ущелье знал, да воевать с ними не стал. Вот и погонят поганой метлой за бездействие. Главное, чтоб под суд не отдали. Вон, я у них порохом да свинцом помощи просил, а мне заместо того писаря прислали. С комиссией приехал. Штафирка из вольноопределяющихся. О дисциплине и понятия не имеет. Одна радость, аж на четырех языках говорит.

— Ваше благородие, а зовут его как? — спросил Елисей, обуреваемый дурными предчувствиями.

— Дмитрий. Офицерской вдовы сын. Она в наши края лечиться приехала и его с собой привезла, — вздохнул комендант, удивленно глядя на парня.

— Митя, сукин кот. Влез-таки в неприятности, — выругался Елисей, хватаясь за голову.

— Знаешь его? — удивился комендант.

— Знаю, — кивнул парень, испустив тяжелый вздох. — Начитался романов про рыцарей, в доспехах блистающих, и в армию поперся. Лучше б те романы с языков других на русский переводил. Больше б пользы было. Ваше благородие, вы его из крепости только не выпускайте. А еще лучше из комендатуры. Он же леса не видел. В трех соснах заблудится.

— Да я вроде и не собирался, — понимающе усмехнулся штабс-капитан. — А с чего он вдруг решил в армию податься?

— Да мамаша у него шибко болеет, а денег почитай и нет. Вот, видать, и решил таким способом заработать, — махнул Елисей рукой.

— Знал бы он еще, как нам то жалованье платят, — скривился комендант. — А пойдем, глянешь. Может, это просто тезка его, — на всякий случай предложил офицер, приводя себя в порядок.

Елисей отправился с ним, в душе понимая, что таких совпадений просто не бывает. Они вошли в комендатуру, и штабс-капитан провел парня в помещение, где тот еще ни разу не бывал. Толкнув дверь на первом этаже, они вошли в кабинет, и парень с ходу признал в разбиравшем бумаги молодом человеке того самого Митю. Увидев посетителей, студент вскочил со стула и, тут же запутавшись в ногах, смахнул со стола какие-то бумаги.

— Господин штабс-капитан, вольноопределяющийся… — начал доклад Митя и, только тут разглядев второго посетителя, обрадованно ахнул: — Елисей! Как я рад вас видеть!

— Говорю же, из комендатуры не выпускать. Искать замучаемся, — развел Елисей руками.

— Да я уж понял, — кивнул комендант, пряча усмешку в усах. — Ладно, молодые люди. Вы тут пока поговорите, а мне обход крепости делать пора, — сказал он и, развернувшись, вышел.

— Митя, я тебе сейчас уши надеру, — зашипел Елисей, засучивая рукава. — Я тебе что говорил? От крепости подальше держаться. А ты чего учудил?

— Так приказали, — беспомощно развел руками Митя. — Сказали, раз я теперь на службе, обязан исполнять. Да и платят тут больше. А деньги нам, сам знаешь, очень теперь нужны, — понизив голос, нехотя признался он.

— Увидеть бы еще те деньги, — скривился парень.

— А я сразу прошение написал, чтобы две трети жалованья моего маменьке передавали, — гордо выпрямился Митя. — Мне тут и трети хватит. А что? Форму выдали. Есть на полковой кухне можно. Жилье имеется. Чего еще желать?

— На полковой кухне? С солдатами? — иронично хмыкнул Елисей. — Да ты с тех харчей через неделю ноги протянешь. К той еде привычку иметь надобно.

— Но люди же привыкли, и я привыкну, — уперся Митя.

— Ну, попробуй, — пожал Елисей плечами. — Как говорится, вольному воля, спасенному рай.

— Так ты, выходит, здесь, в крепости служишь? — поспешил сменить тему Митя. — А чего раньше не говорил?

— К слову не приходилось. Да и не служу я толком. Так, в списках числюсь. Больше своими делами занимаюсь.

— Это какими? — заинтересовался студент.

— Оружие всякое придумываю.

— Оружие?! — изумлению Мити не было предела.

— А чего тут такого? — не понял Елисей. — Я казак от рода, а казаки оружие всегда пользовать умели. Да и делали его часто сами.

— Ну да, верно, — растерянно кивнул студент.

Ну не мог его Елисей воспринимать по-другому. В чем-то сообразительный, в чем-то умный, но в основной массе наивный и доверчивый, словно телок, Митя вызывал у него желание затолкать парня куда-то поближе к цивилизации с полным запретом покидать пределы собственного имения. А если и выпускать со двора, то только в сопровождении пары крепких, умудренных жизнью мужиков. Такой, похоже, даже на собственном подворье заблудиться способен.

— Ну, и что мне с тобой делать? — помолчав, устало поинтересовался Елисей.

— А что со мной делать? — не понял Митя. — Ничего не надо делать. Служу, и ладно.

— Значит так, Митя. Из крепости ни ногой. Пропадешь ни за грош. Здесь жизнь человечья дешевле копейки стоит. Ежели соберешься куда, прежде меня найди. Объясню, как и что делать надобно. И еще. Сам с горцами дела не имей. Обманут. Даже если аллахом клянутся. Мы для них неверные, а значит, нас обманывать не грешно. Запомнил?