Одинокий голубь

Август решил отдохнуть, пока старик работает. Лагерь у него был самый элементарный. Ос выкопал небольшую пещерку в одном из красных откосов и сложил все свое барахло у входа. Оно включало ружье для охоты на бизонов и несколько кастрюль и сковородок. Основная переправа находилась в миле вниз по течению, и Август отправился туда посмотреть, прежде чем расседлал лошадь. Там имелось множество следов лошадиных копыт, но не той лошади, которая ему была нужна. Он насчитал пять пирамид из костей между переправой и лагерем Оса Фрэнка, в каждой из которых наверняка было несколько тонн костей.

Вернувшись в лагерь, Август уселся отдохнуть в тени откоса. Ос таскал кости до самого заката. Разгрузив последнюю партию у пирамиды, он прикатил тачку в лагерь, перевернул и уселся на нее. Минуты две-три он молча смотрел на Августа.

— Ну, ты собираешься пригласить меня на ужин или как? — спросил Август.

— Ты не должен был меня арестовывать, — сказал Ос Фрэнк. — Не нравился мне тот чертов банк.

— Да ты в тюрьме всего часа четыре пробыл, — напомнил ему Август. — Теперь, когда я убедился, как ты старательно трудишься, я могу утверждать, что тебе не помешала бы передышка. Ты бы мог подучить английский или еще что. Вижу, ты его в конце концов немного освоил.

— Не нравился мне тот чертов банк, — повторил Ос Фрэнк.

— Давай поговорим о чем-нибудь еще, — предложил Август. — Тебе повезло, что тебя из-за этого банка не пристрелили. Мы с Каллом в те годы совсем недурно стреляли. Тебя спасла только чаща.

— Они меня хотели надуть, раз я не мог тогда говорить как следует, — объяснил Ос Фрэнк.

— Какой же ты упрямый, Ос, — заметил Август. — Ты и еще половина человечества. Ты давно здесь на реке?

— Я ходил пять лет, — ответил Ос. — Хотел магазин.

— Это очень мило, — проговорил Август, — только ты здорово людей опередил. Тут еще лет десять — пятнадцать никто не появится. Полагаю, у тебя к тому времени будет сногсшибательный запас бизоньих костей. Надеюсь, на них будет спрос.

— Иметь фургон, — продолжал Ос Фрэнк. — Украли. Апачи.

— В самом деле? — заинтересовался Август. — Не знал, что тут водятся апачи.

— Там у Пеко, — сказал Ос. — Я бросать горы. Не любить снег.

— Насчет снега я тоже пас, если у меня есть выбор, — заметил Август. — Но уж больно одинокое место ты себе выбрал. Индейцы не беспокоят?

— Оставить в покое, — ответил Ос. — Тот, за которым ты охотиться, он есть плохой. Он убить Боб. Разводить под ним костер, и он жариться. Но меня он не трогать, — добавил он. — Убить Боб и оставить меня в покое.

— Какого Боба?

— Старик Боб, я с ним быть в горы, — объяснил Ос.

— Ну что же, если я его найду, считай, что он свое отсжигал, — заверил Август.

— Он быстрый, этот Синий Селезень, — предупредил Ос. — С ним несколько кайова. Они съесть мой собака.

— Сколько индейцев? — спросил Август.

— Это был большой собака, — пояснил Ос. — Убить два волка. Я когда-то иметь несколько овец, только мексиканцы их угнать.

— Да, у тебя тут жизнь полна приключениями, — за метил Август. — И готов поспорить, зимой тут дует хороший ветерок.

— Они съесть мой собака, эти кайова, — повторил Ос. — Хороший собака.

— Почему Синий Селезень не убил тебя? — поинтересовался Август.

— Смеяться на меня, — объяснил Ос. — На мой кости. Сказать, убьет, когда надо.

— Сколько с ним индейцев-кайова? — снова спросил Август. Старик явно не привык с кем-либо разговаривать. Его ответы были маловразумительны.

— Шесть, — произнес Ос Фрэнк.

— А кто там у Уоллза? — спросил Август. Старик не ответил. Стало совсем темно, и Август едва различал сидящую на тачке фигуру.

— Тут в речка нет бобер, — проговорил Ос через несколько минут.

— Разумеется, бобры не такие дураки, чтобы селиться в этой реке, — заметил Август. — Тут ни одного дерева на двадцать миль, а бобры любят грызть деревья. Тебе бы остаться на севере, раз так бобров любишь.

— Уж лучше я собирать эти кости, — возразил старик. — По крайней мере, ноги сухой.

— Когда ты охотился на бобров, ты до Монтаны добирался?

Август несколько минут подождал ответа, но старик так ничего и не сказал. Когда взошла луна, Август разглядел, что он заснул, сидя на своей тачке и опустив голову на руки.

Август устал и проголодался. Он лег там же, где сидел, думая о еде, но ничего не делая, чтобы подняться и что-то взять, если, разумеется, было что брать. Пока размышлял, стоит ли ему встать и поесть, он заснул.

Глубокой ночью его разбудил странный звук, и он вытащил пистолет. Уже близилось утро, это было заметно по луне, но он не мог понять, откуда исходит встревоживший его звук.

Он осторожно повернулся и увидел всего лишь Оса Фрэнка, который встал ночью и собрал еще тачку костей. Теперь он забрасывал их на вершину пирамиды. Звук, разбудивший Августа, издавали кости, которые стукались о другие и скатывались по бокам пирамиды.

Август вернул пистолет в кобуру и подошел, чтобы понаблюдать за стариком.

— Странный ты тип, Ос, — заметил он. — Полагаю, ты работаешь денно и нощно. Тебя бы в партнеры к Вудроу Каллу. Он так же рехнулся насчет работы, как и ты. Вам бы соединиться, вы бы всем миром завладели.