Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри

— Да, — медленно произнес он, — ты действительно застал меня врасплох. Ты появился неожиданно, а я не люблю неожиданностей… Что ты здесь делал?

— Гулял. — Насколько позволяло ему положение, Каспар пожал плечами. — Вы сами разрешили мне свободно бродить по замку и прилегающей территории…

— Да, — помрачнел лэд. Его кожа при этом приобрела буроватый оттенок, хотя в обычное время слегка отливала лиловым. — Было дело… Но что ты делал здесь один? Где твой приятель эльф?

— Здесь, — послышался голос за спиной у знатного альпа. — Разумеется, он здесь. На расстоянии удара!

Последовал быстрый укол в район почек: дескать, только шевельнись, и несколько дюймов стали вонзятся в жизненно важный орган.

— И все это время стоял столбом и не пытался защитить своего приятеля? — В зеленых глазах альпа блеснули смешинки. — А если бы я его убил?

— Тогда вы были бы уже мертвы, лэд, — коротко ответил Тан, не убирая меча.

— Значит, ты знал? — Ретьорф бросил взгляд через плечо.

— Догадывался, — усмехнулся Таннелор, наконец-то опуская меч.

Все трое выпрямились, глядя друг на друга.

— И все-таки, что вы здесь делаете? — поинтересовался Ретьорф.

— Я гулял, — объяснил Каспар. — Мне не дает покоя то, чему я стал свидетелем на приеме у Правителей. Я, к сожалению, слишком мало знаю об устройстве вашего общества, но мне кажется, что ключ к вашей болезни находится именно там.

— А это не твое дело! — прорычал Ретьорф.

— Как раз мое! — Каспар прямо взглянул в глаза разгневанного хозяина. — Если вы назвали меня своим лечащим врачом, то должны быть готовы к тому, чтобы доверять мне! Иначе как я могу поставить диагноз, если не знаю всех симптомов болезни? И о каком лечении может идти речь, если пациент мне не доверяет?

— Я. Не. Болен! — отчеканил Ретьорф, встряхивая Каспара при каждом слове.

— Скажите это тем знатным господам на приеме, — усмехнулся магри. — Вы ясно дали понять всем и каждому, что тяжело больны и не доверяете доморощенным целителям, вот и выписали «специалиста» из-за границы! После такого заявления вы просто обязаны хоть иногда вспоминать о той роли, которую решили играть, и давать мне возможность заниматься вашим здоровьем!

— Пичкать себя лекарствами не позволю!

— Я говорю не о недугах, а о здоровье. А это предполагает наличие долгой и полноценной жизни!

— Ладно. — Лэд отступил на шаг. — Все время забываю, что ты — магри… Но учти, я все-таки твой хозяин, и твоя жизнь в моих руках!

— Я прекрасно понял это минуту назад. — Каспар позволил себе улыбнуться, пряча взгляд.

— И впредь остерегайся заставать меня врасплох! Может плохо кончиться! — буркнул Ретьорф и направился прочь.

Эльф и магри долго смотрели ему вслед.

— Ненормальный, — вынес вердикт одноглазый эльф, когда убедился, что предмет их обсуждения не может их видеть и слышать. — Просто ненормальный. И, насколько я могу судить, действительно выродок!

— Ты что-то узнал? — догадался Каспар.

— Скорее догадался, наблюдая за той жизнью, которая нас окружает…

— Он болен, — уверенно произнес магри, глядя вслед ушедшему альпу. — И мой долг — облегчить его страдания!

Эльф только насмешливо зафыркал, но не сказал ни слова. За время знакомства он успел узнать характер своего друга и догадывался, что в своем стремлении помогать он может зайти очень далеко.

Шайрьеф, остановившись на пороге, с улыбкой смотрел, как разминается Ретьорф. Дабы не стеснять движений, он был обнажен до пояса и работал двумя мечами с такой легкостью, что даже профессиональный воин, каковым был Шайрьеф, почувствовал бы зависть. По традиции мужчины из Старших Гнезд были обречены на исполнение только двух ролей: либо ты маг, что предполагало затворническую жизнь, либо отец-производитель в том семействе, с которым Владычица заключит выгодный брачный союз. В этом вопросе мнение мужчины никогда никого не интересовало. Мужчину даже могли через некоторое время отослать обратно, уже после того, как он выполнит свою мужскую работу, или вовсе передать в третье Гнездо, чтобы и там от него рождались дети с нужным набором качеств. Но Ретьорф был исключением из правила: его магические силы были слишком слабы для того, чтобы стать настоящим магом, а как отец потомства он из-за своих внешних данных и характера не особо привлекал Гнезда, ищущие отцов для нового поколения альпов. Путь же воина ему был по той же традиции заказан — дескать, он слишком ценен для потомства, чтобы погибнуть просто так. В воины шли сыновья из незнатных или менее знатных Гнезд, которые наплодили лишних мальчиков. Шайрьеф был из их числа.

Проведя последний прием — двойной ложный выпад правым мечом и из-под него удар левым, который в настоящем бою мог стоить противнику жизни, — Ретьорф на миг замер, перенеся вес тела на левую ногу и выставив вперед мечи.

— Великолепно! — не удержался от похвалы Шайрьеф, переступая порог.

Два клинка тут же нацелились на него, но, узнав брата, лэд опустил оружие.

— Ты?

— Своих не узнаешь? — Шайрьеф подошел ближе. — С каких это пор ты меня так встречаешь? Разве наши ежедневные тренировки отменены?