Одинокий орк: Странствия орка; Возвращение магри

— Извини, — буркнул Ретьорф, мотнув головой. — Просто на миг мне померещилось… в общем, я тебя не узнал, пока ты не подошел ближе.

— С тобой все в порядке?

— И ты туда же? — зарычал лэд, взмахнув мечами. — Сначала магри, теперь ты…

— Он всерьез обеспокоен твоим здоровьем, — покачал головой капитан. — Только что…

— Только не говори, что он остановил тебя по пути сюда и начал читать лекции о моем якобы плохом самочувствии! — перебил Ретьорф. — Он либо переигрывает, либо…

— Ты и его подозреваешь? — смутился Шайрьеф, поскольку Каспар, набравшись смелости, действительно по пути сюда встретил его и попытался вызвать на разговор.

— Я подозреваю всех!

— Даже меня?

— Даже тебя, — совершенно серьезно кивнул лэд. — Вот, например, какого демона ты приперся на тренировку? Игрушка надоела? Полцикла еще не прошли, насколько я помню…

— Я не самец-производитель, чтобы сутками не вылезать из спальни, — проворчал Шайрьеф. — Кроме того, мне есть куда девать энергию!

Он прошел к стойке с оружием, выбрал клинки. Мужчинам, даже воинам, запрещалось просто так разгуливать с оружием, а Ретьорф еще и не доверял чужим мечам, острия которых вполне могли быть заранее намазаны ядом. Он не доверял даже своему оружию, и ежедневно перед началом тренировок один из рабов-заложников был обязан порезаться последовательно каждым из клинков, чтобы убедить хозяина, что за ночь никто из домашних не отравил мечи.

— Бери вон тот, — указал Ретьорф на крайний справа меч. — И любой из кинжалов. Они проверены.

Шайрьеф кивнул и встал в позицию.

Тренировочный поединок начался как обычно, с легких обменов ударами, чтобы дать Шайрьефу время разогреться. Постепенно ритм стал ускоряться — противники вошли во вкус. Но не успели они увлечься, как на пороге тренировочного зала возник согнувшийся в поклоне слуга.

— Владычица Гнезда!

— Пр-роклятье! — воскликнул Ретьорф, пропуская удар.

Шайрьеф еле успел отвести свой клинок, чтобы меч не пропорол другу бок, но сделал это недостаточно проворно, и на коже осталась длинная косая царапина.

Капитан от неожиданности выронил оружие. За все время знакомства со сводным братом такое с ним случалось впервые. Даже когда Ретьорф только начинал учиться владеть оружием — а случилось это довольно поздно, когда уже все поняли, что маг из него не получится, — он и то обходился без царапин и травм. Да за такое его не просто казнят, пострадает его Гнездо. К еще большему ужасу, лэд зажал ладонью бок и криво усмехнулся:

— Ерунда! Всего лишь кожа содрана… Заживет!

Именно в это время и вошла его мать. Ее сопровождали дочери — Лайнесс и Мьюнесс, обе при оружии. Едва знатные женщины переступили порог, как капитан опустился на колени, низко склонив голову.

— Владычица? — скривил губы в улыбке Ретьорф, неохотно следуя его примеру. — Чему обязан столь неожиданным визитом?

— А разве матери нужен повод, чтобы увидеть сына? — мурлыкнула женщина, подходя ближе. — Мы не виделись несколько дней…

— Это так долго, что накопилось много новостей, — еще больше скривился ее сын. — Или все-таки что-то произошло?.. О, — он вскинул голову, что уже было дерзостью, ибо сын не должен без разрешения поднимать глаза на ту, что дала ему жизнь, — неужели кто-то возжелал пролить мое семя на свой огород? И кто же та счастливица, которой я буду принадлежать? Надеюсь, вы не оставите меня в Гнезде, отдав какой-нибудь дальней родственнице в целях улучшения породы?

Обе дочери тут же схватились за оружие: Лайнесс, потом Мьюнесс, — но мать остановила их повелительным жестом.

— Я прощаю тебе дерзость, глупый мальчишка, — произнесла она. — Ты не будешь наказан… А это кто с тобой?

Шайрьеф стоял как каменная статуя, боясь вздохнуть. Если бы он так разговаривал со своей матерью, его бы точно выпороли и на неделю посадили в подвал на хлеб и воду. Да даже за то, что он стал свидетелем такого поведения, его уже стоит наказать!

— Посмотри на меня! — последовал приказ, которого он не посмел ослушаться. Глаза Владычицы Гнезда впились ему в лицо: — Кто ты?

— Шайрьеф из Гнезда Белого Камня, Владычица Изумрудного Льда, — ответил он.

Женщина впилась взглядом в лицо, так похожее на лицо ее сына. Она, конечно, сразу узнала его — он был столь же красив, как и его отец, и походил на родителя как две капли воды. И по возрасту подходит… Может быть, стоило именно его взять в новые отцы? Гнездо Белого Камня многочисленно, и хотя сильно уступает по знатности, но иметь такое количество союзников и вассалов всегда выгодно… А впрочем, как же она забыла! Ведь этот красавчик Шайрьеф одной крови с ее сыном! Нет! Рисковать потомством с риском родить второго Ретьорфа она не может. А ей нужен новый сын! Хотя бы потому, что Ретьорф обречен.

— Служи нашему Гнезду верно, Шайрьеф Белый Камень, — сказала она. — И ты получишь награду!

С этими словами Хильнесс внимательно посмотрела на дерзко поднявшего глаза сына, смерила его долгим взглядом и вышла, оставив обоих мужчин в недоумении смотреть друг на друга и теряться в догадках, что означал этот визит.

— Точно не стоит пригласить врача, чтобы он осмотрел царапину? — нарушил молчание капитан.