Одинокий путник

И, пока колдун спал, Невзор рассказывал Лешеку про деда, и отца, и мать. И потрясла Лешека не столько история жизни, сколько история их смерти.

Князь Златояр, младший в семье, унаследовал от отца самые худшие и бедные земли, собственно, не земли, а непроходимые леса и болота, да еще и по соседству с Пустынью. Лусской торг, с его добычей железа, первоначально был там единственной ценностью, но в нем давно стояла церковь, с которой приходилось делить власть. И прокормить дружину князя поселяне не могли. Златояр стягивал к себе крестьян, которые рекой текли на север, спасаясь от княжеских усобиц, и отдавал им леса исходя из четверти снопа, но клирики неизменно опережали его, и вместе с первыми домами над деревнями поднимались высокие шатры деревянных храмов, увенчанных крестами.

Прошло несколько лет, прежде чем Златояр понял, чего от него добивается духовенство. И, поразмыслив немного, решил, что худой мир лучше доброй ссоры. Его дружина всегда была к услугам церкви, он честно платил им заранее оговоренную сумму в качестве пожертвований, и не только мелким деревенским приходам, но и Пустыни, за что церковь тщательно оберегала его власть, а если и лезла в мирские дела, то неизменно выступала на стороне князя.

Трения возникали только на границах с Пустынью. Златояр был готов делиться деньгами, но не собирался делиться землями. И то, что Пустынь считала своей землей, Златояр причислял к своей – да и мудрено было провести четкую границу по непроходимому лесу.

Про волхва Велемира хорошо знала вся округа. Златояру он не мешал, ходил себе по деревням и рассказывал сказки о богах, лечил, гадал. Сам Златояр тоже любил его послушать, и предсказания его принимал всерьез, да и боги волхва были для него ближе и дороже, чем Святая Троица. Только Велемир не мог примириться с существованием церкви, а церковь – с существованием волхва. Златояр не лез в их бесконечный спор – обидеть волхва он опасался, а с церковью ссориться не хотел. Но однажды чаша терпения духовенства переполнилась – по деревням прошла эпидемия сибирской язвы, падал скот, умирали люди, и, то там, то здесь, вспыхивали крады, на которых горели и люди, и животные. Священники пытались обвинить в поветрии волхва, но, не смотря на их красноречие, Велемир умел защищаться – ему верили гораздо больше, чем проповедям.

На его беду, именно в тот год в пограничных с Пустынью землях поселились крестьяне, выжгли участок леса, и сняли первый богатый урожай. Вот за эту деревню Пустынь и потребовала выкуп – избавление от волхва. Златояр предложил Велемиру уйти на север, но волхв наотрез отказался. Игумена Пустыни такой расклад не устраивал тоже: он требовал публичной расправы, и тогда Златояр, заманив Велемира с сыном к себе в терем, ночью связал обоих, и его дружина доставила пленников в Лусской торг, в распоряжение отцов большого Лусского храма.

На Рождество Богородицы – в праздник урожая – на торг стекалось множество людей. И, при всем противодействии церкви, народ возносил благодарность рожаницам и устраивал разгул, который продолжался не меньше недели. Именно тогда, на площади перед церковью, собрав людей и отгородившись от них дружиной князя, отцы Пустыни и Лусского храма, после недолгих обвинений, сожгли Велемира с сыном на одном большом костре.

Эта страшная казнь настолько напугала людей, что они не посмели роптать – ни крестьяне, ни ремесленники не желали зрелищ мучительной смерти, они любили волхва, но страх оказался сильней возмущения: в первые месяцы после казни церкви были переполнены поселянами.

Поговаривали, что Златояр раскаялся в содеянном, но не сразу, а через несколько лет, когда по ночам к нему стал являться призрак Велемира, и даже публично поклялся, что ни одного волхва церкви больше не отдаст, но клятве этой Невзор верил несильно.

Невестку Велемира с его внуком Олегом укрыли добрые люди, и Невзор ничего не знал об их дальнейшей судьбе, хотя много лет искал женщину, в надежде предоставить ей кров и воспитать мальчика достойным продолжением своего знаменитого деда.

– И вот ты сидишь передо мной, – улыбнулся волхв, – живой и здоровый. От судьбы не уйдешь, мне жаль только, что не я, а Охто сумел найти тебя и вытащить из Пустыни. Интересно, унаследовал ли ты хоть что-нибудь из способностей деда?

– Спой ему, Лешек, – подал голос с полатей колдун, – спой ему про злого бога, чтобы он понял, как мне удалось тебя найти.

– Да ну, Охто, это совсем детская песня.

– Это моя любимая песня, – ответил колдун, перевернулся на живот и положил подбородок на руки.

Они пробыли в гостях у Невзора примерно неделю, и все это время колдун не мог наговориться с волхвом. В последний день, перед отъездом, сидя за столом с чаркой меда, Невзор вдруг сказал:

– А знаешь, Охто, я, кажется, понял, зачем Ящер дал тебе кристалл.

– Да? – удивился колдун.