Одинокий путник

– Посмотри, из всех колдунов он выбрал именно тебя, белого, и сделал это в тайне от других богов. Он дал нам оружие против Иеговы. Я думаю, он понимает, что без кристалла нам его не победить. И нашим богам без нас не победить его. Он хотел, чтобы ты воспользовался силой кристалла. В нем – все. Ни дружина Златояра, ни даже новгородское войско не смогут тебе противостоять. Ты можешь являть чудеса, ты можешь забирать души...

– Забирать души? – тихо и грозно переспросил колдун, – и отдавать их Ящеру? Так?

– Я не знаю, ты не объяснил мне, что означает это его свойство...

– Без разницы! Что бы это не означало! Давай вместо Иеговы установим вокруг власть Ящера, чем это лучше? Объясни!

– Ящер, по крайней мере, свой, родной...

– Ерунда! Пройдет три столетия, и он, на опыте Иеговы, захочет и такой же власти! И все мы будем протирать колени на капищах Ящера, и все мы будем выполнять его заповеди, первой из которых станет «Возлюби Ящера»!

– Ты всегда стоял над народами, ты не видишь разницы между нами и татарами, нами и тевтонцами, нами и римлянами... Это потому что твои родители...

– Да. Я даже не стану этого отрицать, – перебил колдун, – мне все равно, перед кем ползать на коленях, перед Иеговой или перед Ящером. И насаждать новый культ я не стану, ни огнем, ни мечом, ни кристаллом!

– Охто, подумай. У тебя в руках средство, которое освободит нас от чужого злобного божка, а что будет дальше, через три столетия – разве мы можем судить? Ты станешь великим пророком, и ты станешь решать, как ему поклоняться. И потом, не один Ящер управляет миром, есть и другие боги...

– Да, я знаю это лучше тебя! Но другие боги не спасли Велемира от костра, а его внука – от унижений и побоев в монастыре. Они не вмешиваются, когда целые деревни Новгород населяет холопами, когда толпы людей идут к причастию и после смерти прямиком попадают к Иегове в лапы. Так что изменится, если Иегову сменит Ящер? Я не буду великим пророком, Невзор. Я не хочу быть великим пророком Ящера.

– Охто, а кто был твой отец? – спросил Лешек по дороге домой.

– Вообще-то у меня был дед. Совсем не старый, такой, как я сейчас. Он тоже колдовал. Когда я родился, ему было не больше сорока, а матери – всего шестнадцать. А отца я никогда не видел. Верней, не так: видел, но не помню. Он был варягом из Роскильде, а моя мать с дедом жили в Ладоге. Каждую весну его корабль проходил мимо Ладоги в Новгород, и дальше. А осенью возвращался. Моя мать очень любила его...

Колдун замолчал, и Лешек не посмел расспрашивать, но он заговорил сам.

– Наверное, поэтому она так и не вышла замуж. Так вот, каждую весну его корабль приходил в Ладогу, на несколько дней. А однажды не пришел. Я помню, пока мы жили в Ладоге, то в конце мая, когда озеро освобождалось ото льда, мать брала меня за руку и вела в устье речки Ладожки, где раньше останавливался его корабль. И стояла там, долго. Каждый день. Она часто рассказывала мне о нем. Он был черноволосый и голубоглазый, а она, напротив – русая, с красивыми карими глазами. Знаешь, среди карелов это редкость. Говорят, именно колдуны рождаются с карими глазами. Я унаследовал ее глаза и цвет волос отца. Она говорила, что я похож на него, а я хотел быть похожим на деда.

– И ты совсем его не любил? – удивился Лешек.

Колдун пожал плечами:

– Не знаю. В детстве я ничего к нему не чувствовал, разве что интерес. А теперь... Знаешь, ему ведь было столько же лет, сколько тебе сейчас. Он был настоящим варягом, потомком тех варягов, что ходили по морям на драккарах, и воевали чаще, чем торговали. Он мечтал стать героем на войне. Я не знаю, почему он никогда больше не появился. Может быть, ему надоело заниматься торговлей, и он стал воином, как и мечтал. А может, они сменили торговый путь. Но скорей всего его корабль не вернулся в Роскильде, так говорил мой дед. В свой последний приезд он звал мою мать с собой, но дед уговорил ее подождать до весны. Она до самой смерти не могла себе этого простить.

– Поэтому Невзор сказал, что ты стоишь над народами?

– Да. Мои предки семьсот лет живут вместе со словенами, мы давно верим в одних и тех же богов, но, как видишь, он все равно считает меня чужим, – с горечью ответил колдун, – а я не чужой, я просто... Я не вижу разницы между словенами и карелами, между карелами и варягами, между карелами и татарами, тевтонцами... Тут Невзор прав.

История любви матери колдуна так тронула сердце Лешека, что он сочинил о ней одну из лучших своих песен.

* * *

Лешек добрался до Лусского торга на рассвете и повернул к постоялому двору, где когда-то они останавливались вместе с колдуном по дороге к Невзору. Это было единственное знакомое ему место, и, по-хорошему, стоило сначала осмотреться, но он только окинул взглядом село и, не увидев на дороге черных клобуков, ускорил бег коня. Ветер стих, небо прояснилось, день обещал быть морозным.