Одинокий волк

– Вероятность существует, но крайне малая.

– Вам знаком синдром «запертого человека», доктор?

– Разумеется, – отвечает он. – Синдром «запертого человека» – это состояние, при котором пациент находится в полном сознании, но не может двигаться и говорить.

– Правда ли, что повреждения мозгового ствола и нормальная энцефалограмма – симптомы синдрома «запертого человека»?

– Да.

– А разве у мистера Уоррена не поврежден головной мозг, но при этом у него нормальная энцефалограмма?

– Да, но у пациентов с классическим синдромом «запертого человека» сужаются зрачки и есть другие признаки, позволяющие его диагностировать. Многие нейрохирурги ставят этот диагноз, когда больной, похоже, пребывает в коме, а его просят поводить вверх-вниз глазами.

– Но не при общем синдроме «запертого человека», я права? Больные с таким синдромом не могут опускать-поднимать глаза.

– Совершенно верно.

– Следовательно, невероятно трудно, если больной не может по собственной воле опустить глаза, определить, что у него – синдром «запертого человека» или вегетативное состояние?

– Да. Бывает трудно, – соглашается доктор Сент-Клер.

– Вы осознаете, доктор, что больные с этим синдромом часто общаются посредством электронных средств связи? И некоторые из них могут прожить долгую жизнь?

– Я слышал о подобном.

– Можете вы гарантировать суду на сто процентов, что у мистера Уоррена не синдром «запертого человека»?

– В медицине ничего нельзя гарантировать на сто процентов, – возражает он.

– Следовательно, как я понимаю, вы не можете со стопроцентной гарантией утверждать, что мистер Уоррен не сможет из вегетативного состояния перейти в состояние минимального сознания и даже в полное сознание?

– Нет. Но я уверяю вас, что лечение и наши вмешательства не привели его в сознание – он так и остался лежать. У меня нет причин полагать, что в будущем что-то изменится.

– Кому, как не вам, доктор, знать, что люди с травмами позвоночника, которых уверяли, что они никогда больше не смогут ходить, вставали на ноги благодаря достижениям медицины.

– Разумеется.

– И солдаты, вернувшиеся из Ирака и Афганистана с оторванными руками и ногами, сегодня пользуются протезами, которые для солдат Вьетнамской войны были научной фантастикой. Медицинская наука с каждым днем развивается, не так ли?

– Да.

– И сколько людей, которым поставили ужасный – даже временно – диагноз, продолжали жить долго и счастливо? Вы же не можете утверждать, что через пять лет кто-нибудь не придумает средство, которое поможет человеку с повреждениями мозгового ствола выздороветь?

Доктор Сент-Клер вздыхает.

– Все верно. Однако откуда нам знать, сколько придется ждать, прежде чем мы увидим эти гипотетические средства, о которых вы говорите?

Циркония смотрит ему прямо в глаза.

– Согласна, наверное, чуть больше двенадцати дней, – говорит она. – Вопросов больше не имею.

Доктор Сент-Клер встает, но его задерживает судья.

– Доктор, – говорит он, – у меня еще один вопрос. Я многое из медицинской терминологии, которой вы сыпали сегодня, не понял, поэтому спрашиваю прямо: как бы вы поступили, если бы это был ваш брат?

Нейрохирург снова медленно опускается в кресло. Он отворачивается от судьи и смотрит на Кару. Его взгляд смягчается, на глаза наворачиваются слезы.

– Я бы попрощался и отпустил, – отвечает доктор Сент-Клер.

Люк

Наверное, я шел дней шесть-семь, пытаясь вернуться к людям. Я часто плакал, уже ощущая, как мне не хватает волчьей семьи. Я знал, что они без меня выживут. Вот только был не уверен в обратном: что я смогу выжить без них.

Само собой, я не видел себя за эти два года, а случайные отражения в грязных лужах – не в счет. Волосы у меня отросли до лопаток и превратились в дреды. Отросла и окладистая, густая борода. На лице живого места не было от царапин, полученных во время игр с собратьями. Несколько месяцев я по-настоящему не мылся. Я сбросил почти двадцать пять килограммов, и мои руки, как ветки, торчали из рукавов комбинезона. Думаю, я воплощал собой самый страшный кошмар.