Одинокий волк

«Что это все означает? – думаю я. – Неужели моему отцу стало хуже?»

– Мы просим назначить залог с поручительством в размере пяти тысяч долларов, – заканчивает детектив.

Чиновник читает бумаги, которые передал офицер.

– Выдернул штепсель? – протягивает он, глядя на Джо. – Мистер Нг, что скажете?

– Речь идет о моем пасынке, – начинает Джо. – Он вырос в этом городе, его окружают родственники и друзья. У него прочное чувство социальной ответственности и нет финансов, с которыми можно сбежать. Даю вам слово, что не спущу с него глаз.

Чиновник трет воспаленные веки.

– Цель залога – обеспечить присутствие обвиняемого в суде. Мы в Бересфорде не практикуем предупредительное задержание, мистер Уоррен, поэтому я назначаю залог в размере пяти тысяч долларов. Вас отпустят, если вы пообещаете явиться завтра в суд, соблюдать порядок и вести себя пристойно. Вам запрещается покидать штат Нью-Гэмпшир, пока дело не рассмотрено в суде. Я выпущу вас под залог при условии, что вас осмотрит психиатр. Вам запрещено появляться в больнице и около нее.

– Секундочку! – восклицаю я, нарушая данное Джо обещание сидеть тихо. – Так не пойдет. Там мой отец, он умирает…

– По всей видимости, недостаточно быстро, на ваш взгляд… – возражает детектив.

– Я не позволю издеваться над своим клиентом! – вмешивается Джо.

Чиновник поднимает вверх руки.

– Замолчите. Оба. Я уже заработал конъюнктивит. Не хватало еще мигрени. Завтра в окружном суде вам будет предъявлено обвинение.

– А как же мой отец? – настаиваю я.

И тут Джо тяжело наступает мне на ногу.

– Вы что-то сказали, мистер Уоррен? – спрашивает чиновник.

Я смотрю на него.

– Ничего, – бормочу я. – Ничего.

Люк

Охотиться с волками страшно – находишься всего в пятнадцати сантиметрах от клацающих челюстей. Для волков речь идет об обеде или его отсутствии, ведь чаще всего во время охоты волки не едят по нескольку дней, поэтому мы говорим о борьбе за выживание.

Если слишком сильно уклониться влево или повернуть не в ту сторону, волки дадут об этом знать – зарычат и укусят. Но в бешеном возбуждении, ослепленные яростью, они наносят сокрушительный удар, поэтому дисциплинарное предупреждение, от которого страдает неосторожный член стаи, не идет ни в какое сравнение с тем, что ожидает добычу.

Волки знали, что мне за ними не успеть, что на охоте я буду только мешать. Когда они гнали добычу, я не мог бежать достаточно быстро, не мог, как они, сбить ее с ног, и тонкая кожа не могла меня защитить. После того как выпал снег, тактика охоты сменилась – волки стали устраивать засады. В течение тех месяцев, когда полуметровый слой снега укрывал землю, меня не только приглашали принять участие в охоте, но и ожидали, что я буду сидеть в засаде.

Когда стая устраивает засаду, ей нужны тяжелые, крупные самцы. Иногда необходимо, чтобы добыча повернула и побежала в определенные кусты, откуда выпрыгнут остальные волки и окружат добычу, давая возможность охотникам убить ее.

Я сидел в небольшом углублении, вырытом в снегу, с переярками и альфа-самкой, дожидаясь, когда крупный черный самец и взрослая волчица погонят на нас зверя.