Одиссея капитана Блада

прямо в мои руки. Рано или поздно, но так должно было случиться. Ну,скажите, господа, – обратился он к офицерам, стоявшим позади него, – развене подтвердилось мое предположение? Итак, сегодня конец всем пакостям,которые причинял подданным его католического величества короля Испании этотнегодяй дон Педро Сангре, как он мне однажды представился.Тут же были отданы необходимые распоряжения, и вскоре форт превратилсяв оживленный улей. У пушек выстроилась прислуга, в руках у канониров тлелифитили, но корсарская эскадра, идя на Лас Паломас, почему-то стала заметноотклоняться к западу. Испанцы в недоумении наблюдали за странными маневрами

пиратских кораблей.Примерно в полутора милях от форта и в полумиле от берега, то есть там,где начиналось мелководье, все четыре корабля стали на якорь как раз в

пределах видимости испанцев, но вне пределов досягаемости их самых

дальнобойных пушек.Адмирал торжествующе захохотал:

– Ага! Эти английские собаки колеблются! Клянусь богом, у них есть для

этого все основания!

– Они будут ждать наступления темноты, – высказал свое предположение

его племянник, дрожавший от возбуждения.

Дон Мигель, улыбаясь, взглянул на него:

– А что им даст темнота в этом узком проливе под дулами моих пушек?

Будь спокоен, Эстебан, сегодня ночью мы отомстим за твоего отца и моегобрата.Он прильнул к окуляру подзорной трубы и не поверил своим глазам,увидев, что пироги, шедшие на буксире за пиратскими кораблями, былиподтянуты к бортам. Он не мог понять этого маневра, но следующий маневрудивил его еще больше: побыв некоторое время у противоположных бортовкораблей, пироги одна за другой уже с вооруженными людьми появились снова и,

обойдя суда, направились в сторону острова. Лодки шли по направлению кгустым кустарникам, сплошь покрывавшим берег и вплотную подходившим к воде.Адмирал, широко раскрыв глаза, следил за лодками до тех пор, пока они нескрылись в прибрежной растительности.

– Что означает эта чертовщина? – спросил он своих офицеров.

Никто ему не мог ответить, все они в таком же недоумении глядели вдаль.Минуты через две или три Эстебан, не сводивший глаз с водной поверхности,дернул адмирала за рукав и, протянув руку, закричал:

– Вот они, дядя!

Там, куда он указывал, действительно показались пироги. Они шли обратно

к кораблям. Однако сейчас в лодках, кроме гребцов, никого не было. Всевооруженные люди остались на берегу.

Пироги подошли к кораблям и снова отвезли на Лас Паломас новую партию

вооруженных людей. Один из испанских офицеров высказал наконец своепредположение:

– Они хотят атаковать нас с суши и, конечно, попытаются штурмовать

форт.

– Правильно, – улыбнулся адмирал. – Я уже угадал их намерения. Если

боги хотят кого-нибудь наказать, то прежде всего они лишают его разума.

– Может быть, мы сделаем вылазку? – возбужденно сказал Эстебан.