Одиссея крейсера «Варяг»

       В завершение драмы "Дианы", в атаку на пылающий крейсер вылетел крохотный номерной миноносец Љ63 под командованием лейтенанта Накамуры. Хотел ли он отличиться, приняв участие в потоплении обреченного крейсера, или искренне хотел защитить броненосец - останется навеки неизвестным. В любом случае идея оказалась неудачной. Стоило его кораблику мелькнуть в луче прожектора, освещавшего умирающую "Диану", как все способные обстреливать его шестидюймовые орудия броненосца без команды с мостика перенесли огонь на "атакующий русский миноносец". Не успев даже показать позывные, миноносец исчез в облаке взрыва. Кого именно утопили бравые комендоры "Фудзи", стало ясно только с восходом солнца по подобранным на месте гибели спасательным кругам.

       Не надолго пережила японца и "Диана", завалившаяся на левый борт. Реквиемом кораблю стал последний выстрел уцелевшей трехдюймовки. Неизвестный комендор всадил снаряд прямо в мостик "Фудзи". Осколками щепы были легко ранены три человека, включая командира корабля.

       Ответом броненосца были еще два чемодана, взорвавшихся среди толпящихся на спардеке, и готовящихся покинуть корабль моряков. По воспоминаниям Семенова в этот момент было убито и ранено не меньше пятидесяти моряков. С крейсера, в отличие от миноносца, взорвавшегося со всей командой, японцам удалось спасти девяносто три человека, включая старшего офицера Семенова, мичманов Щастного и Кондратьева, а так же ревизора князя Черкасского. Семенову повезло остаться в живых только потому, что за пару минут до рокового попадания в рубку "Дианы", он лично отправился топить сигнальные и шифровальные книги. Механики и машинная команда крейсера погибли практически все...

       Финальная точка в этом бою так же была весьма кровавой. Один из перелетных двенадцатидюймовых снарядов "Фудзи" попал по транспорту "Коку-Мару". Перевозившийся на нем полк потерял более роты убитыми и ранеными от взрыва на палубе, прямо в толпе глазеющих на бой солдат. Сам транспорт, хоть и остался на плаву, надолго вышел из строя: осколки в трех местах прошили его котел.

       ****

       Выслушав краткий доклад штабных о невеселых артурских событиях, Руднев задумчиво отозвал Балка в сторону.

       - Вот что... Чтобы через двадцать четыре часа ни тебя, Вася, ни твоих БеПо во Владике не было. Иначе в Артур не успешь прорваться. Что не доделали внутри - бери рабочих с собой. Я тебе постараюсь собрать с бору по нитке сводный полк, и ты это войско обязан доставить в крепость вместе с боезапасом для тамошней артиллерии. И ТЫ ОБЯЗАН не дать Артуру пасть до прихода кораблей с Балтики. Как - не мои проблемы, но теперь мы начинаем воевать всерьез на земле, на море и...

       - Ну, на земле, понятно - я, на море - ты, - ехидно перебил товарища Балк, - а в небесах-то кто?

       - В высших сферах у нас вращается Вадик. И теперь перед ним сверхзадача - снятие Куропаткина с Маньчжурской армии. Судя по его телеграмме в этом направлении подвижки есть, особенно с учетом позиции Алексеева и того его личного письмеца, что Вадик царю доставил. И момент, слава Богу, удачный. После спасения "Орла" от оверкиля самодержец Вадиму сам признался, что по его, ну и нашему поводу, у него теперь отпали все сомнения. Типа, где-то там сомневался, не верил еще до конца. Так-то вот. Вещица в себе, император наш. Лучше бы в Куропаткине сомневался...

       Имей в виду - Оку сейчас всем, что у него есть, будет ломить на Цзиньчжоу, сзади прикроется фиговым листком, потому как знает от разведки, что удара Штакельберга в спину пока можно не опасаться. У нас так и случилось: сначала он оседлал перешеек, после восьми часов кровавой схватки 35 тысяч японцев с 4400 русских сбив с позиций истекающий кровью героический 5-й Восточно-сибирский полк полковника Третьякова. Затем выставил заслон против драпающего со своей дивизией в крепость от наньгуаньлинских позиций без боя (!) генерала Фока, который будучи всего в шести километрах от полка Третьякова не поддержал его ни одной ротой.

       После чего Оку спокойно занял Дальний, оставив на перешейке против всего артурского гарнизона лишь два полка, развернулся в сторону Инкоу и под Вафангоу разбил окапывающегося (!) там Штакельберга, обойдя с неприкрытых флангов. А в это время в Дальнем уже полным ходом высаживался Ноги с 3-ей армией для предметного занятия Артуром...

       Из всего сказанного делаем вывод: преподнести генералу Оку сюрприз со стороны задней полусферы ты вполне можешь. Легенда наша о том, что мы строим защищенный от хунхузов поезд для наместника, на начальном этапе, надеюсь, сработает, и разобрать рельсы сразу по выходу на железную дорогу японцы не догадаются. Если не успеешь к сдаче цзинчжоуской позиции, последний реальный шанс его остановить до Дальнего - Наньгуаньлин. Там рельеф вполне для обороны подходящий. Дальше - голая равнина до самого города. И, конечно, ни окопов, ни укреплений. Сдача Дальнего это уже почти катастрофа. Ну да ты это и сам лучше меня понимаешь...

       Все, Вася, дорогой, время пошло! С Богом. Доболтаем после победы!

       Из переписки поручика 11-го уланского полка Ветлицкого с невестой