Одиссея Тёмного принца

– Помнишь, ты хотела изменить мир и дать Тёмным свободу? – небрежно спросил Вернон, прижимая её крепче. Его аура горела так, словно вокруг Таиссы плавилось звёздное небо. – Вот так оно и делается. Я забираю тебя с собой.

Он прищурился.

– А, и ещё одно, последнее. Двойка. Запустить цикл очистки.

Раздалось мерное гудение, и Таисса застыла, поняв, что оно означает.

Цикл очистки. Все материалы, все образцы сред и препаратов, из которых было получено противоядие, уничтожались в эту самую секунду.

Дир шагнул вперёд. Он тоже снял маску.

– Мы не будем тебя преследовать, – тихо-тихо произнёс он. – Но прошу тебя, поделись с нами. Оставь нам хоть немного. Хотя бы одну каплю.

Лицо Вернона было очень спокойно.

– Ты знаешь мой ответ. На моих условиях.

– Лютер, ты не представляешь, что сейчас начнётся. Когда узнают, что противоядие у тебя…

– Я знаю, – ровным голосом сказал Вернон. – Поверь, у меня было время об этом подумать.

Взгляд Дира упал на Таиссу.

– И ты не предложишь противоядие даже девушке, которой спас жизнь?

Вернон издал короткий смешок:

– После того как она получила приказ меня убить? Боюсь, твоя Светлая подружка задала мне непростую задачу.

– Зачем тебе Таисса?

– Зачем мне единственная наследница парня, который гуляет туда-сюда во времени вместо вечернего чая? Даже не знаю, что тебе сказать. Она нужна тебе, а значит, она козырь в нашей игре. К тому же, пока она со мной, добрый дедушка не сможет изводить её новыми приказами. Не поверишь, но меня это радует.

Лара глядела на него с такой ненавистью, что Таиссе сделалось по-настоящему страшно.

– Ты уже мертвец! Я убью тебя, клянусь! Когда мы тебя поймаем…

Вернон сорвал маску и сверкнул зубами в беспечной ухмылке:

– Да? Так попробуйте!

– Лара, стоять на месте! – услышала Таисса бешеный голос Дира.

А потом перед глазами Таиссы потемнело и навстречу им рванулась вода.

Эпилог

Люди шли молча. И каждый нёс в руке зажжённую свечу.

В метро не горел свет. По всему городу потухли окна. Небоскрёбы стояли молчаливые и немые, словно скалы в закатном небе.

– Траур, – проговорила Таисса, стоящая у перил. – Они оплакивают Елену.

– И себя, – произнёс Вернон. Он сидел позади неё на балконе, закинув ногу на ногу. – Мир, которым больше не правят Светлые.

– Многие хотят жить в прежнем мире. Но не все.

– Не все, – согласился Вернон. – И на этом я собираюсь сыграть.

Он встал, разливая по бокалам белое вино. Он выглядел старше, вдруг заметила Таисса. Эта мелкая морщинка на лбу… её не было раньше. И глаза смотрели по-иному. С той самой минуты, когда он взял в руку флакон с противоядием, он больше не был тем восемнадцатилетним Верноном, которого она знала. Словно он жил всё это время на одной планете, а теперь переехал на другую.

И перевёз с собой весь мир.

– Тебе и впрямь исполнилось девятнадцать, – произнесла Таисса вслух.

– Да, Таисса-очевидность. – Вернон поставил бутылку. – И двадцать уже не исполнится, как мне вчера радостно сообщили врачи. Предлагаю за это выпить.

Таисса повернулась к своему второму спутнику.

– Сколько раз ты прослушал сообщение Рекса? – негромко спросила она.

Павел не шелохнулся.

– Двести раз. Или триста? Я перестал считать. Просто включаю и зацикливаю запись, когда ложусь.

– И засыпаешь?

– Нет.

Они замолчали. Им не нужно было слов. Только знание, что они вместе и поддерживают друг друга.

Таисса обернулась к Вернону.

– Так что мы здесь делаем? – спросила она. – Здесь, где каждый Светлый мечтает тебя прикончить?

– Вот именно, мечтает, потому что здесь меня никто не ищет и не ждёт, – ухмыльнулся Вернон. – Я где-то там, собираю армию и готовлюсь завоевать мир, не забыла?

– Такое забудешь, – пробормотал Павел. – Ты вообще понимаешь, что затеял?

Вернон закатил глаза:

– Надеюсь, настанет момент, когда меня перестанут об этом спрашивать. Да, понимаю. Но сейчас мы тут немного не за этим. По крайней мере, дружеское чаепитие со Светлыми в мои сегодняшние планы не входит.

– А что входит? – резко спросила Таисса. – Почему ты нас сюда притащил?

Вместо ответа Вернон подошёл к перилам.

– Не поверите, от чего может иногда зависеть судьба мира, – задумчиво произнёс он, наклоняясь вперёд. – К примеру, от того, что где-то одна-единственная яйцеклетка встретилась… впрочем, вы ещё маловаты, чтобы знать подобные вещи. Так вот, когда-то мир изменился, потому что я появился на свет. А теперь я буду менять мир под себя.

Он резко обернулся.

– И начну я с Александра: он мне здорово поднадоел. Точнее, с лаборатории, оттуда посылают сигнал, чтобы изменить мощность твоего нанораствора. Хочешь заехать туда и порыться в пробирках, Таисса-авантюристка? Проверим, как далеко Александр продвинулся в поисках противоядия к нанораствору, перемелем его аппаратуру в пыль… ну и захватим с собой образцы.

Таисса смотрела на него ровно три секунды. Потом сглотнула.

– Ты сделаешь это… для меня?