Одиссея Зоны (СИ)

   - До бара? - спросил Рыжий. - А, хабар сбыть. Можно. Платы не возьму. Примета плохая, со сталкера в Зоне плату брать. Да и потом, знавал же я одного русского. Отведу. Вон, видите, здание, левее того цеха, с трубами? Это Институт. Хотя, что я говорю, вы же оттуда. Сперва проведу вас туда. Затем вы переодеваетесь, а я своими тропками, патрулей обойти. Встретимся южнее, на развилке.

   Институт? Манул с Выдрой переглянулись. Единственный известный им Институт, изучающий Зону, находился в Киеве.

   - Что за проблемы, мужики? - спросил Лис. Выдра и Манул объяснили ему. Лис потянулся рукой почесать в затылке, но наткнулся на шлем и слегка выругался.

   - Видишь ли, Рыжий, - сказал Манул, - Мы-то русские. Но к этому институту отношения не имеем, да и документов у нас нет. Ни у нас, ни у Лины. Так что лучше нам туда не соваться. А патрули - дело знакомое. Провёл бы ты нас тропками, а?

   Рыжий пожал плечами с видом "а мне-то что, Зона общая". И сказал:

   - Идите за мной, след в след. Когда скажу, ложимся и ползём. Вот только что с вашей кошкой делать?

   - Она умеет исчезать, когда надо, - сказал Манул. - Да и вообще, не думай о ней.

   Рыжий отвернулся и молча кинул первую гайку. Так и пошли. Долго шли без приключений, пока одна из гаек вдруг не ухнула в сторону.

   - Комариная плешь, - сказал Рыжий. - Сейчас обозначу контуры, потом пройдём.

   - Учись, парень, - прошептал Выдра Лису. - Профессионал работает.

   Лис молча кивнул.

   Как только стало видно дорогу, Рыжий лёг на траву и велел парням сделать тоже самое. Поползли кустами, до самой дороги. Манул достал бинокль и осмотрел дорогу в обе стороны. Было пусто.

   - Никого, - сказал он.

   - Ну, счастлив наш бог, - сказал Рыжий. - Бежим на ту сторону.

   И тут на дороге появилась машина.

   - Чёрт меня за язык тянул, лежим.

   Машина, белая с большими чёрными буквами UN, проехала мимо них метров двадцать и встала. Из неё вышли четверо солдат.

   - Патруль, - прошептал Рыжий. - Лежим, ждём. Кто пошевелится - всем крышка. Стреляют, гады, без предупреждения.

   Ещё удивительнее. Кого в Зоне сталкеры не видели, так это ООН-овских войск. Нет, на периметре они кишели как тараканы, но в самой зоне были только украинские или русские вояки. Собственно, за что сталкеры и презирали этих чужаков. Своих же вояк просто ненавидели.

   - Так, парни, - сказал Манул по-русски. - Действуем по обстановке. Лина, отвлеки этих голубых в касках. Убивать не желательно. Парни, махну рукой, бежим на ту сторону.

   Затем повторил тоже для Рыжего, добавив, что всё объяснит позже.

   Лина махнула хвостом и рыжей молнией исчезла.

   Карл, сержант, скучал на дороге. Дурацкий приказ, следить за сталкером, который толи есть, толи нет, толи вовсе сгинул в аномалии. Сейчас бы в бар, или по девочкам. Он плюнул. Внезапно кусты перед ним зашевелились.

   - Огонь! - заорал он и нажал на курок.

   Подчинённые среагировали мгновенно. Четыре очереди проделали в кустах здоровенную проплешину, но никого не задели. Тем временем, кусты зашевелились чуть правее. Солдаты тут же перевели огонь туда, столь же безуспешно. Молниеносно поменяли опустевшие рожки. Снова зашевелились кусты. Четыре очереди разнесли их в опилки. Внезапно один из солдат, Ганс закричал что-то и тут же упал. Карл тут же велел подчинённым оказать помощь товарищу, а сам осмотрел кусты в инфравизор. Было пусто. Он пожал плечами. Нет нарушителей, ну и не надо. Может, собаки бездомные или ещё какая мелочь. Отдал приказ оказать Гансу первую помощь и продолжать патрулирование. Позже, придя в себя, Ганс говорил, что видел рыжего сталкера, за которым гнались три водолаза. А ещё он говорил о большой рыжей кошке, пролетевшей над ним. Но ему всё равно никто не верил.

   Перебежав дорогу, сталкеры какое-то время ползли, пока не скрылись от солдат за какой-то заброшенной постройкой.

   - Ну, как говорится, патрульная пуля мимо - везение, - сказал Рыжий, доставая из кармана фляжку. - Извините, парни, предложил бы вам, да осталось воробью причаститься.

   - Ничего, - ответил Манул. - Мы в баре радиацию выведем.

   - Хе, шутник, - сказал Рыжий. - А кошка ваша где?

   Ответом был тихий мурк.

   - Цела, - ответил Манул, погладив Лину. - Это же чернобыльская кошка. Есть только один способ её убить. (Лина выразительно посмотрела на Манула.) Но его никто не знает. Нет, правда.

   Лина потёрлась о его ногу.

   - Мне бы такую кошку, - сказал Рыжий и вздохнул. - Идите за мной. Машина рядом.

   Машина, конечно, громко было сказано. Ржавчина тут, вмятина там. Руль справа. Но завелась сразу. Манул сел спереди, Выдра с Лисом сзади, Лина устроилась возле правого окна. Рюкзаки сунули в багажник.

   Минут через пять въехали в город.

   - Слушай, Манул, это что, Лиманск?

   - Чёрт его знает, не похоже. - Ответил Манул. - Такое ощущение, что это вообще не Украина. Движение слева...

   - Англия, - сказал Лис. - Вон, мент в каске.

   Действительно, на перекрёстке стоял самый натуральный бобби, мундир, брюки, высокий шлем, как положено.

   - Во влипли, - сказал Выдра. - Как это нас угораздило?