Дом, к которому я подъехал, был полон народа. Дорогу к нему заполонили машины гостей; так и не найдя места, куда вклиниться, я бросил мазду почти у поворота с шоссе и бегом, полный решимости, направился вперёд. Я не был частым гостем в Адельме, друзей в этом городке у меня не было, отец иногда ездил туда, и пару раз, когда я был помладше, он брал меня с собой. Это был другой мир, хоть и граничащий с Порт Таунсендом. Мы редко пересекались. Хотя некоторые девчонки в школе любили тусить с парнями из Адельмы.
На лужайку перед домом высыпала толпа, кто-то разливал напитки, кто-то валялся на надувных матрацах, хотя погода совсем не располагала к неподвижному пребыванию на улице – с реки, прорезающей прилегающий к дому лес, набегал туман. Кое-кто бегал от одной кучки народа до другой. Общались, обменивались сплетнями. В освещённых окнах дома мелькали силуэты. Кажется, вечеринка была в самом разгаре.
Окинув взглядом веселящихся на улице и не найдя среди них Райли, я решительным шагом направился прямо ко входу в дом. Мой гнев уже поутих, но это не значило, что он не разгорится с новой силой, когда я увижу её.
О, и я увидел. Во всей красе. Её голос достиг моих ушей, как только я перешагнул порог. Райли пела, и какой-то частью своего сознания я признал, что получалось у неё великолепно.
Нежно, с чувством, с затаённой грустью и скорбью в мягком голосе. Мне слышалась тоска, природы которой я не понимал, но уже проникся к ней сочувствием. Мне хотелось обнять её, а ещё почему-то казалось, что она пела про меня.
Я шагнул обратно в коридор из гостиной. Закрыв глаза, прислонился к стене, позволяя ласковым ноткам в голосе Райли подхватить меня и перенести на краткий миг в Майами.
Это было так давно, но, кажется, было вчера.
Мысли о моей уязвлённой гордости как-то сами по себе исчезли, я просто видел перед собой ту девчонку, которая очаровала меня в «Шоколаде» и продолжала делать это до сих пор в одной, присущей лишь ей манере. Я хранил в памяти её образ, проникся красотой её картин, теперь же шёлк её голоса пополнил спектр моего восприятия Райли.
Мне хотелось, чтобы она пела про меня. Что-то заставляло меня страстно желать именно этого.
Оттолкнувшись от стены, я пересилил себя и снова заглянул в комнату. В большой гостиной на первом этаже собралась толпа, я видел знакомые лица из школы, но было ощущение, что сюда съехалось немало неизвестного народа. Возможно, часть была из Адельмы, часть, вероятно, даже из Порт-Анджелеса. Многие были одеты в одном стиле, словно попадали из одного гнезда, конечно, не сложно было предположить, что большинство гостей являлись начинающими музыкантами.
Небольшая группа Райли – два гитариста, парень на клавишных и высокий, торчащий из-за установки, ударник – работала складно. Я слушал многократно повторяющийся припев, следил за тем, как ритм музыки постепенно замедляется и затихает, пока последние нотки не повисли в воздухе.
Через секунду раздались одобрительные, приветственные возгласы. Райли улыбнулась, неловко поправила микрофон и… отойдя в сторону, попала в объятья выскочки, который по-свойски ей улыбнулся, прижал к себе и чмокнул в губы. Она даже не возражала… не вырывалась… Напротив, обняла его за талию и уткнулась лицом в плечо. Он что-то прошептал ей на ухо, и Райли кивнула. Когда они оторвались друг от друга, она сияла…
Ярость снова одурманила мой разум, и я хладнокровно остался ждать момента, когда она, дойдя до выхода, окажется на моём пути. Ждать пришлось недолго.
Её глаза удивлённо округлились, когда Райли увидела меня, но я, не дав ей опомниться, схватил за руку и, протащив через холл, вывел нас из дома со стороны второго выхода.
Дом примыкал к лесу, но между ним и плотной стеной деревьев было пространство, не церемонясь, я уводил её подальше от освещённого клочка цивилизации.
Не обращая внимания на протесты, я шёл сквозь туман и морось, пока расстояние не показалось мне достаточным, я должен был быть уверен, что нас не побеспокоят.
- Ты сказала, что поедешь домой! – брезгливо отбросив её руку, кинул я.
- Я собиралась, планы просто внезапно изменились.
- Но ты здесь, на вечеринке. Тебе, наверное, очень весело.