Одна ночь меняет все (СИ)

- Ведь ты могла повторить мою судьбу. Погрязнуть в детских пелёнках, забыть о будущем, о таланте, гнить в маленьком, бесперспективном городке с мужем и ребёнком. - Андре аж всю трясло, когда воспоминания её захватили.

Хотя, на взгляд Райли, ничего страшного в жизни с Грэмом в скромном по размеру Порт Таунсенде не было. Но Андре мыслила иначе, на то она и была Андре.

Звонок в дверь заставил Райли вздрогнуть и вернуться к реальности. Моргнув, она увидела знакомую белую мазду у обочины и цепочку свежих следов на нерасчищенной дорожке.

Ну надо же так задуматься, что ничего не заметить. Улыбнувшись, она пошла открывать дверь.

- Счастливого Рождества! – Шагнув в дом, Эйван обнял её и поцеловал в макушку, а выпускать из объятий не спешил.

На улице было морозно, и от его одежды и щеки исходил приятный свежий холод, будто он приехал и, выйдя из тёплого салона машины, какое-то время топтался снаружи.

- Без предупреждения? – Слегка отстранившись, Райли вопросительно изогнула бровь.

- Хотел сделать сюрприз.

- И удивил, - ответила она, хотя в тайне – где-то так глубоко, что даже чётко думать об этом не осмеливалась – надеялась, что он приедет.

Она будто бы проверяла его добрые намерения, словно всего того, что Эйван сделал для неё на лодочной станции и после, было мало.

- Надеюсь удивить тебя ещё больше, - подмигнул он. – Я с подарком.

Развернувшись, он поднял с пола средних размеров прямоугольный предмет, завёрнутый в бумагу рождественских цветов: бело-красно-зелёную.

- Нет уж, теперь моя очередь удивлять, - вернула Райли. – У меня тоже заготовлен подарок.

- Для меня?

- Угу. – Она поманила его за собой, махнув на вешалку. – Раздевайся, пошли.

Эйван мельком забежал в гостиную, чтобы пристроить свёрток.

- А где шеф Пейдж? – уточнил он, заглядывая на кухню.

- Дежурит.

- А… по принципу старшинства.

- Ну, он хороший начальник, – улыбнулась Райли, доставая два чистых стакана.

- Что тут у нас? – Эйван попытался сунуть нос в посуду, которую она сняла с плиты, но Райли зашикала на него. Пришлось отойти.

- Клюквейн. – Она снова взяла стаканы и нерешительно застыла с ними. – Помнится, тебе он понравился.

Эйван кивнул, облокачиваясь на столик и наблюдая, как Райли разливает напиток.

- В Адельме поделились рецептом, вот решила приготовить.

- Это и есть твой подарок? – Эйван отхлебнул напиток и закрыл глаза от удовольствия. – Божественно, ммм! Даже вкуснее, чем я помню.

- Не преувеличивай! – отмахнулась Райли. – Но нет, это не подарок.

С Эйваном было так легко. Намного легче, чем с Гленом, постепенно Райли начинала понимать, почему так происходило. Эйван ей нравился, даже больше чем нравился, а искренние чувства Глена вызывали лишь неловкость. Ей было горько и неудобно от того, что она не может ответить на них.

Постепенно дистанция между ней и Гленом росла, но он, как непоколебимый упрямец, противился этому, не понимая, что всё усложняет и делает их лишь ещё более далёкими друг от друга.

Некоторые девушки, как знала Райли по опыту, с удовольствием принимали внимание парней, даже тех, кто им не нравился. Это льстило. Но сама она ничего подобного не испытывала. Её лёгкая эфемерная влюблённость в Глена, замешанная, уж если говорить откровенно, на благодарности и искреннем дружеском участии, улетучилась с появлением Эйвана.

Но и с Эйваном ей было сложно перейти этот Рубикон. Она ценила его терпение, правда, ценила. Было даже удивительно, что тот торопливый парень с крыши клуба, в рекордно короткие сроки «уложивший её в постель», теперь вообще не давил и ничего не требовал. Но Райли видела, что стоит ей лишь дать ему знак, и всё изменится. Только пока медлила.

- Ты всё-таки завершила её. – Они уже переместились в гостиную, где Эйван взял из рук девушки дописанную картину, которую она уже порядком «помучила» на занятиях по живописи.

- Переписала, немного концепция изменилась, - с какой-то неловкостью пояснила Райли. – Зато рука намного лучше себя чувствует. Я тренировалась… упражнялась и… вот результат.

- Вижу.

Он всматривался в тёплые осенние краски в левом углу картины и одинокий детально выписанный летящий лист яркого бордового цвета, край которого уже припорошил снег наступающей зимы, начинавшейся от центра и заполнявшей всю правую сторону полотна. Всё остальное пространство занимали мелкие листья и крупные снежные хлопья. Настроение на картине менялось также плавно, как и времена года на ней.

- Ну, вот, хочу подарить её тебе как благодарность за моё спасение, - смущённо проговорила Райли, натягивая рукава свитера на пальцы и дико смущаясь.

- Спасибо, - медленно поблагодарил Эйван и улыбнулся краешком губ, - только у нас проблема.

- Какая?

- Ну… - Он потянулся за угол дивана, к которому прислонил свой подарок, доставая прямоугольный предмет, завёрнутый в обёрточную бумагу. – Открой и посмотри.

Райли разорвала подарочную упаковку, доставая пустую золотисто-коричневую рамку без излишеств.

- Ой, - вырвалось у неё. Далее последовал короткий и немного испуганный взгляд на Эйвана.