Одна зима на двоих 2

Обитель была разорена. Кругом хаос и полная разруха, стены покрыты трещинами, пол тоже. Белые цветы, все до единого валялись на полу безжалостно смятые и разодранные. Их корни, выпирающие из земли, были похожи на обломки костей, из сердцевины которых медленно вытекало что-то темное и густое. Это место теперь походило не на обитель, а на склеп. Злой, промозглый и холодный.

Хьюго попятился, споткнулся на ступени и неуклюже приземлился на свой дряблый зад. Снова осенил себя защитным символом и взлетел вверх по лестнице, так словно демоны гнались по пятам.

Уже возле двери, в шаге оттого чтобы выйти на улицу он обратил внимание на едва различимые следы, отпечатавшиеся на пыльном полу. Крупные, мужские и явно свежие.

Кто-то пробрался в обитель и уничтожил ее. И это случилось сегодня утром, как раз когда зеленоглазая была в деревне!

Теперь Хьюго был уверен, что она в этом замешана.

Он ухватил след, но что делать дальше – не знал. Проблемы деревенских его мало волновали, но по закону миар-таны представляли особую ценность и были под личной защитой правителя.

Хьюго был воином, умел размахивать мечом и маршировать по главной площади Асоллы, но совершенно не обладал навыками следопыта. Куда пошла девчонка, и ее таинственный спутник он выяснить не мог, и помощи от местных ждать не приходилось, поэтому он собрался и уехал из деревни, хотя должен был еще проверить пару амбаров.

К черту зерно. Тут наклевывалось что-то посерьезнее и поинтереснее. Может даже дадут награду за старание или повысят по службе, ну или хотя бы пару внеплановых выходных пожалуют.

На следующий день он добрался до заставы у тоннеля в Милрадию.

– Куда несешься, Хьюго? – поинтересовался главный, небрежно перекидывая языком соломинку из одного угла губ в другой.

Он не любил Хьюго, а Хьюго не любил его. Поэтому и смолчал, не сказал о разоренной обители, а только буркнул:

– Не твое дело.

О своей находке он собирался рассказать в Асолле и желательно кому-нибудь из верхних чинов. Чтобы уж наверняка заметили, поставили на карандаш и сказали, что верный Хьюго может быть полезным.

Переход в этот раз показался невероятно долгим. Спертый воздух и мерцание голубых жил по стенам, эхо шагов. Полное ощущение потери во времени и пространстве.

Он вышел на другой стороне, когда солнце начало клониться к закату. Хотелось отдохнуть, но долг гнал вперед, поэтому он пришпорил уставшую недовольную лошадь и припустил в сторону Асоллы, которая едва заметными шпилями виднелась на горизонте.

Однако спустя пару часов его путешествие прекратилось. У переправы через реку ему встретился большой, до зубов вооруженный отряд.

– Кто ты? И куда идешь? – потребовал один из них. В такой черной форме, как и него, только золотые нашивки на плечах, выдавали не просто воина, а того, кто служил в личном войске правителя.

– У меня важная новость из долины, – отрапортовал Хьюго и как-то приуныл.

Вдруг весть о сорванных цветах не стоит и выеденного яйца, и его сейчас поднимут на смех.

– Какая?

– Я бы хотел сообщить лично, командиру.

– Слушаю, – воины расступились, пропуская вперёд высокую брюнетку, затянутую в костюм из черной кожи. На ее поясе висела плеть и острыми когтями на конце.

Взгляд жесткий и требовательный. Хьюго невольно вытянулся по стойке смирно.

Мелена умела производить впечатление.

– Я из Речной деревни. Проводил ежегодный досмотр, считал запасы…

– Ближе к делу, – запасы ее не волновали.

– В деревне была посторонняя. Я сначала не обратил на нее внимания…потом обратил, – под пристальным холодным взглядом горе-вояка начал путаться, – хотел поговорить, но ее уже не было. И кто она такая никто не знал.

Мелена подняла бровь, показывая, что устала слушать этот бред. Хьюго совсем сник и проклиная себя последними словами начал тараторить.

– В общем я обыскал всю деревню, в поисках этой девки. Не нашел. Потом проверил Обитель Сна. И она оказалась разрушена. Все цветы разодраны. Не восстановить. Я подумал, что это важно и вот, решил…

– Девчонка та… Бледная светловолосая, вот такого роста, – Мелена показала ладонью себе на уровне носа, – а глаза зеленые?

– Да, – удивленно кивнул Хьюго, – и с ней кто-то был. Мужчина. Я его не видел…но он точно был!

– Попались, – Мелена кровожадно улыбнулась. Кивнула своим людям и тут же перед ними оказался разложен походный стол, а на нем карта, – показывай, где эта деревня.

Хьюго поспешно пробежался взглядом по разноцветным пятнам на карте и ткнул в нужное место.

– Здесь.

– Как давно это было?

– Два дня назад. Утром.

Мелена погрузилась в молчание, и никто смел задавать вопросы и спрашивать. Все терпеливо ждали, наблюдая за тем, как задумчиво она водит пальцем по карте прочерчивая невидимые линии, кусает губы в глубокой задумчивости. Хмурится.

Наконец, ее палец замер на границе голубого пятна озера Сай.

– Здесь, – постучала ноготком, – мы перехватим их здесь.

– Но деревня совсем в другой стороне…