Однажды

Улыбаюсь. Это первая информация о самом себе, отданная мне лордом добровольно. Или даже вообще единственная. После сладостей нам попадается ювелирная площадь. На открытых лотках поделочные и полудрагоценные камни, в солидно выглядящих магазинах ассортимент побогаче. Сейшей неожиданно сворачивает в один из них. Я предлагаю подождать снаружи, но меня буквально за руку втягивают внутрь, чтобы не вступать в спор на пороге. Ну ладно, могу и тут носом поводить. Неспешно прогуливаюсь вдоль витрин, любуюсь всем подряд — колечками, браслетами, богатыми гарнитурами из шести предметов. Так много камней, так много оттенков. Ничего в этом не понимаю. Поворачиваюсь к Сейшею, чтобы узнать, когда он освободится, и убеждаюсь, что эльф все это время пристально за мной наблюдает.

— Что?

— Тебе что-нибудь нравится?

— Не знаю, не думала об этом. Ты уже освободился?

— Не совсем… Я бы хотел купить подарок сестре. Что ты посоветуешь?

Улыбаюсь.

— Наверное, нужно учитывать ее вкусы? Что она обычно носит?

— Топазы, бриллианты, сапфиры. Холодная гамма… Тебе совсем ничего не нравится?

Обращаю внимание, как умоляюще смотрит на меня продавец. Что? Если я ничего не выберу, мы уйдем без покупки? Ну не разорится же он из-за этого.

— Не знаю. Ты не против, если я подожду снаружи? Там были интересные камешки, в кабинет хочу купить… Слууушай, а у драгоценных камней есть значение? Я помню, Миахольд рассказывал, что рубины — камни страсти.

— Да. Если это в качестве подарка, то у многих камней есть смысл. Бриллиант символ чистоты помыслов, жемчуг — соблазнение, топазы наоборот, дарят родственникам, они отрицают возможность близости, изумруды тоже про холодный расчет, теплые оттенки опалов про выражение нежной привязанности. Черный обсидиан про мистическую связь между людьми. Рубин страсть.

— Тогда мне нужно по одному камню каждого вида… и оттенка. Можно в кольцах или кулонах.

Продавец просто расцветает, эльф почему-то закатывает глаза. Опять. Что ж ему не нравится-то? Мне упаковывают ощутимый по весу сундук, стоимость которого превышает полторы тысячи золотых. Я тянусь к своей карточке, Сейшей мгновенно протягивает свою, смотрит на меня страшными глазами. Ладно, я поняла. Нельзя позорить. Делаю вид, что просто искала в рюкзаке воду, невинно кошусь на эльфа. Мне достается подозрительный прищур и еще один строгий взгляд. Он прям король пантомимы. Хулиганское настроение провоцирует меня на совершенно детскую выходку. Закидываю рюкзак за плечи и широкими жестами показываю сценку "Я-пойду-на улицу, встретимся-у-фонтана". Улыбаюсь и выбегаю из магазина, чтобы на свежем воздухе засмеяться вслух. А что, он первый начал невербальный обмен информацией. В дверях показывается нагруженный корзинкой и сундуком эльф, а вот взгляд его я понять не могу: то ли убивает, то ли сожрать готов. Но что-то плотоядное в нем есть, это точно.

— Спасибо, что оплатил мою покупку… Я поняла, что здесь не место выпендриваться.

— Ценю. Давай это в гостиницу закинем? Мороженое без хранилки растает.

Падаю в кресло в номере, все-таки ноги уже устали. Судя по всему, мы пробродили три часа, но пока так и не добрались до антикварных редкостей.

— Устала?

— Немного. Полчасика посидим, и можно будет идти на третий заход… Сейшей, почему вы… ты меня с собой взял?

— Ася, мне нужно с тобой выпить и поцеловаться, чтобы ты перестала путаться? Я готов, — эльф достает из бара бутылку вина и пару бокалов, как-то очень быстро открывает ее, собирается наполнить и второй бокал тоже.

— Нет, спасибо, я постараюсь не оговариваться. От вина голова будет болеть и спать захочется. И в… ты не ответил на вопрос.

— Не знаю, какое вино ты пила раньше, от этого не будет, — эльф все-таки вкладывает в мою руку полный бокал. — Сначала брудершафт, потом разговоры. А то у меня от твоего выканья настроение портится. Знаешь, как я страшен в плохом настроении? А ведь мне еще смотреть, как ты за игрушки будешь сама платить… пожалей мои нервы.

Неохотно встаю, переплетаю свою руку с его, осторожно пробую темное вино с густым сложным запахом. Сладко-трепко-солнечно. Очень трудно подобрать слова, чтобы передать вкус. Да и не ценитель я вина, опыта почти и нет. Предстоящий поцелуй заставляет сердце колотиться, но я убеждаю себя не нервничать. Сейшей решительно отставляет наши бокалы, осторожно поднимает мой подбородок и легко касается моих губ. Я чувствую мягкое давление и тепло тонкой нежной кожей, нос наполняется запахом его одеколона, прядь волос щекочет щеку. Уделяю все внимание на то, чтобы не шевелиться. Через секунду он отстраняется, как ни в чем ни бывало, устраивается в соседнем кресле с бокалом. Я отмираю, тоже хватаю бокал, чтобы было чем занять руки. Приходится держать двумя руками, чтобы скрыть дрожь.

— Ритуал твоей родины завершен, мы можем общаться, как равные. Так что теперь, если оговоришься, поцелую по-настоящему. Чтобы напомнить.

— Зачем?

— Может потому, что мне этого хочется?

— Не стоит. У нас есть выражение: в одну реку нельзя войти дважды. Мне жаль, что ты не дружишь с женщинами. А других отношений предложить я не могу.