Однажды на Диком Западе - На всех хватит. Колдуны и капуста. …И вся федеральная конница. День револьвера

– А в Пограничье-то ты как оказа…

– Тихо! – оборвала меня Линда. – Кто-то идет…

Судя по гулкому тупанью, этот кто-то был троллем, который волок что-то тяжелое. Или – кого-то.

– Ну-у? – это спросил часовой, которого я уже час как считал то ли уснувшим, то ли окаменевшим.

– Глупая человека. Играть не умей, проигрывать достойно – тоже не умей, – с этими словами подошедший тролль спихнул в яму свой груз, оказавшийся, как и следовало ожидать, шерифом. Или его трупом… нет, услышав хриплый стон, поправился я, все-таки шерифом. Пока, по крайней мере.

– Драться тоже не умей. Увидел, что проиграл, на Трой прыг! Тот ему – шлеп! Один всего шлеп, а этот сразу раз – и брык!

– Которого дальше возьмешь?

«Меня», крикнул я, вернее, хотел крикнуть. Лучше уж этот чертов Трой со своим покером, что угодно… только бы сразу, только бы не ждать. Меня возьмите…

Сдавленный писк – вот и все, что мне удалось выдавить из глотки. Попытка вскочить и замахать рукой, хоть как-то привлекая внимание, также провалилась позорнейшим образом. Мое тело попросту отказалось подчиняться. Ему было глубоко наплевать, что каждую секунду ожидания рассудок старательно растягивал в жуткую бесконечность.

– Эта… а тяжелее хто?

– Девка! – после недолгого размышления уверенно заявил часовой. – Там одного вымени…

– Ну вот и все, – прошептала дарко. – Кейн…

– Удачи! – я наконец справился с комком в горле. – Разделай там этого… тролля.

Ответ Сальватано – если он вообще был – заглушил тяжелый «бум», сопровождавший приземление тролля на дно ямы.

– Астарожна там, – обеспокоенно крикнул оставшийся наверху часовой, – не раздавы.

– Моя постарается… – закидывая девушку на плечо, пообещал тролль.

– И яма не засыпь… – проворчал часовой, после того как первая попытка его соплеменника вылезти наружу провалилась в самом прямом смысле – вместе с парой квинталов песчаной почвы. – Дай сюды… да не бабу, лапу…

Со второй попытки тролль все-таки сумел выбраться. Кое-как поднявшись, я вслушивался в его удаляющиеся шаги, ожидая сам не знаю чего… пока они не стихли вдали.

Тишина тянулась долго – минуту, две… час… вечность. Часов у меня не имелось, даже луна болталась где-то за краем ямы. Я попытался следить за звездами, однако ничего хорошего из этого не вышло – холодные белые искры так и норовили сорваться в безумный хоровод.

Потом я услышал справа шорох, сдавленные ругательства… Темная масса завозилась, переваливаясь в более удобное для себя положение, и вновь замерла. Я понадеялся, что шериф опять потерял сознание, но хриплый шепот почти сразу же развеял её.

– Эй… тебя ведь Кейном звать, верно?

Я не отвечал, и шериф повторил, уже громче:

– Кейн?

– Да.

– Правильно запомнил… – со стороны Шарго донесся неясный скрипящий звук, словно шериф пытался чесаться сквозь куртку. – На имена у меня память фиговая, но твое – запомнил. Гордись…

Толстяк наверняка бы ответил что-то вроде: «Ы-ы-ы, ща лопну!», но у меня на этот счет было другое мнение. Точнее, два мнения: рассудок желал промолчать, а внутренний голос топал воображаемой ногой и визгливо кричал, что завтра нас все равно сожрут, ну а раз так – чего теперь-то бояться?

– Откровенно говоря, шериф, – медленно произнес я, – предпочел, чтобы вы его не запомнили. Я, откровенно говоря, предпочел, чтобы вы его никогда и не узнавали!

– Ты даже представить не можешь, насколько это чувство взаимно! – прорычал Шарго. – Ведь это из-за тебя, Кейн, я оказался в этой яме. Из-за тебя и этого трусливого ублюдка Нарви!

– И это у нас тоже взаимно! – огрызнулся я. – Не устрой вы охоту на меня, черта с два я бы поперся в Запретные Земли.

– Да неужто?! А за каким орком ты вообще оказался в моем городе?!

– Это я вам сказал еще в прошлую встречу, шериф! Или ваша память удержала только имя?

– Бредятину насчет пропавшего братца? Как же, помню… я, – Шарго повысил голос, – тогда с трудом удержался, чтобы не пристрелить тебя на месте. Но ты выглядел настолько жалким, что даже твой лепет стал походить на правду.

– Это и была правда!

– А ты упорный парень, Кейн, как я погляжу. Тупой, но при этом наглый и упрямый. Даже сейчас, на краю могилы, цепляешься за свою дурацкую историю.

– Еще раз повторяю, шериф! Все, что я тогда рассказал вам – чистая правда!

– Хватит! – рявкнул Шарго. – Кончай держать меня за тупого гобла! Если ты приехал в Пограничье искать брата, чего ж ты его не искал?! А?! Хоть бы для приличия поспрашивал? Мистер, вы моего братца Авеля не видали?

– Моего брата зовут Кристофер.

– Твоего брата зовут Никто. Потому что первое, что ты сделал утром следующего дня – это явился прямиком к Эйхайму и принялся расспрашивать его про пропавших гномов. Было такое, Кейн? Или ты сейчас расскажешь мне, что твой братец тоже был гномом?

– Мой брат… – я осекся. Стоп, а вообще какого гоблина?!