Однажды стану твоей

— Я знаю, тебе нелегко, — мрачно сказал он. — Но, по крайней мере, мы прояснили ситуацию. — На пути к выходу он остановился в дверях. — Вайолет, я найду тебя, если ты уйдешь.

Вдалеке слышался гул вертолета.

— Ты действительно веришь только в худшее. Ты сомневаешься, что кто-то останется ради тебя. Ну, я останусь. У меня хватает смелости пойти на компромисс и признаться, что я действительно чувствую. Я буду честной с тобой, Роман, даже если ты на это не способен.

Она оттолкнулась от стола и подошла к Роману:

— Я здесь ради тебя. И ты не хочешь этого. Ты наверняка не веришь мне. Но это правда, и я скажу только один раз. Так что не волнуйся, я не стану смущать тебя, признаваясь в нежелательных чувствах к тебе. Я больше не кинусь на кирпичную стену твоего страха. Я буду жить и рисковать и использую последний шанс вместе с тобой. Я люблю тебя, Роман. Ты меня понял?

Он постоял, помолчал и отвернулся.

Глава 13

День подарков

Мрачный, Роман ждал у стойки регистрации. С каждой секундой его напряжение усиливалось. Алекс отправил ему сообщение, но реальность по-прежнему шокировала. Он был в общежитии. Ему было страшно подумать, какой была жизнь его сестры последние два десятилетия. Чувство вины сменилось ядовитым сомнением. Неужели к нему сейчас выйдет Элоиза?

Резко обернувшись, он увидел ее. Она застыла на месте и бледнела с каждой секундой. Брюнетка с поразительно красивыми голубыми глазами. Она была точной копией его бабушки.

— Элоиза, — выдавил он. — Ты очень похожа на бабушку Джоан.

— Я Элли, — ответила она напряженным, но сильным голосом с шотландским акцентом. — Элеонора Макгрегор.

Он смотрел, боясь, что, если он моргнет, она исчезнет.

— Конечно, — пробормотал он. — Я Роман.

— Я узнала тебя. Я видела твою фотографию в Интернете.

— Понятно. — Он оглядел вестибюль убогого общежития. — Забирай свои вещи, и я отвезу тебя в мой отель на окраине города. Ты поживешь в номере люкс. Или, если хочешь, можешь переехать в особняк Фрейзеров в Верхнем Ист-Сайде, — предложил он. — Он готов к проживанию, но сам я редко там бываю, поэтому ты сможешь побыть одна. И тебе надо завтра поговорить с моими юристами.

Роман не понимал, почему она хмурится.

— Ты можешь купить собственное жилье, — произнес он, стараясь дать ей выбор и пытаясь прочитать ее мысли, чтобы предложить правильные варианты. — Все, что угодно. Но я не хочу…

— Ого, подожди!

Роман замолчал, отчаянно пытаясь набраться терпения.

— Я сегодня никуда не пойду. И я не хочу завтра говорить с твоими юристами.

— Почему нет? — спросил он. Завтра у нее другие дела? Или она вообще не хочет с ними разговаривать?

Она с вызовом посмотрела на него:

— Я живу здесь. Сегодня и завтра я работаю в баре на Коламбус-Серкл.

Работа в баре? Но ей больше не нужно этого делать. Никогда. Он может ей помочь. Он должен помочь ей. Он ее брат и единственный кровный родственник.

— Элоиза, по-моему, ты не понимаешь…

— Элли.

Роман моргнул от тихого и неумолимого напоминания.

— Верно, Элли. — Он вздохнул, зная, что терпит неудачу.

Если бы Вайолет была здесь, она бы сейчас закатила глаза, а потом мягко сказала ему не зацикливаться на чертовых финансах. Но они были важны. Их существование повлияет на жизнь Элоизы — Элли. Роман хотел, чтобы у нее было все, в чем ей так долго отказывали.

— Теперь ты обладаешь более чем пятью миллиардами долларов в виде дивидендов от недвижимости, опционов на акции и трастового фонда, открытого на твое имя двадцать один год назад, — попытался объяснить он. — Ты сможешь жить, где захочешь. И тебе не нужно платить за проживание в отеле или в особняке Фрейзеров, потому что эти места тоже принадлежат тебе. Ты моя сестра.

Он стиснул зубы, а она вздрогнула.

— Прошу прощения? — Она сурово уставилась на него. — С каких пор ты мной руководишь?

Роман замер, слишком поздно осознав свою ошибку. В его мозгу эхом отозвались слова Вайолет. К его абсолютному ужасу, Элли быстро заморгала, но слезы все равно покатились из ее глаз.

— Я думаю, ты не понимаешь. Мне не нужны деньги. — Она фыркнула. — Я не хочу ничего. Я не готова общаться с тобой и разбираться со всей ложью, которую мне наговорили,

Роман понял, что поторопился. Элоиза прошла через ад, а он командовал ею, считая, что это в ее интересах. Кивнув, он с трудом сглотнул.

— Прости, ты права. — Он говорил медленно, пытаясь не тревожиться. — Давай начнем сначала, — мягко сказал он Элли. — Посидим в укромном месте и поговорим. Нам нужно многое обсудить.

Элли испытующе посмотрела на него:

— Ты не шутишь?

— Нет, конечно. Моя машина у входа. — Он поморщился. — Мы можем посидеть в ней. Если ее еще не отбуксировали за неправильную парковку.

Элоиза хихикнула и предложила:

— Давай прогуляемся. Центральный парк всего в квартале отсюда.