Однажды в полночь

Томми в ужасе смотрела, как болтаются у него ноги, как выгибается его тело. Ей это напомнило рыбу, попавшую на крючок.

Тогда она наконец вытерла слезы с глаз и подняла голову. И увидела, что это Джонатан Редмонд держит Доктора на вытянутой руке, пользуясь его воротником как удавкой.

Глаза Доктора опасно наливались кровью. Лицо быстро приобретало фиолетовый оттенок.

– Вам лучше отпустить его, – едва-едва выговорила Томми.

Джонатан послушался. Доктор рухнул на колени с мерзким стуком, задыхаясь, кашляя, пытаясь восстановить дыхание. Носком сапога Джонатан тронул его, внимательно разглядывая, как какой-то гриб неизвестного происхождения на лесной поляне.

Потом он посмотрел на Томми.

– Вы не пострадали? – Какое у него устрашающее выражение лица!

– …не пострадала? – тихо переспросила она. – Нет. Спасибо. Вы появились очень вовремя.

Теперь они вдвоем разглядывали Доктора на полу.

– Не могу решить, убить ли вас прямо сейчас, – задумчиво сказал Джонатан, – или на улице, для удовольствия.

С трудом Доктор проскрежетал в ответ:

– Вы больше… никогда… не увидите меня. Человек вашего положения не может быть убийцей. Вы уже убили бы меня, если бы хотели.

– При чем здесь мое положение? – удивился Джонатан. – Боюсь, у меня сегодня нет свободного времени, чтобы избавиться от тела. Все дело в этом. Томми, не могли бы вы передать мне саквояж Доктора?

Она передала. Джонатан порылся в нем и вытащил ножницы. Звякнул ими раз-другой, попробовал их концы пальцем.

По-настоящему забеспокоившись, Доктор попытался подняться.

– А теперь, ваша светлость, или как вас…

Джонатан поставил на него ногу в сапоге, и тому пришлось остаться на коленях.

– Покажите пальцем на любую вещь в комнате, доктор. На какую-нибудь деталь меблировки. На любую. Я жду.

Доктор не стал задавать вопросов. Он огляделся. Потом его трясущийся палец ткнул в сторону небольшого, обрамленного в рамку портрета Томми, на котором она была одета в зеленое платье и выглядела решительно. Портрет висел над кушеткой на узкой тесьме. До него было футов пятнадцать или около того.

Джонатан пристально посмотрел на него. Томми ни у кого еще не видела такого сосредоточенного взгляда. А потом сделал резкое движение кистью руки. Ножницы перелетели через комнату. Портрет свалился на пол.

Ножницы так и остались торчать в стене, слегка подрагивая. Тесьма оказалась срезанной.

Томми медленно повернулась к Джонатану и с благоговением посмотрела на него.

– Я заменю рамку, – рассеянно пообещал он.

У Доктора отвисла челюсть.

– Как видите, устроить убийство, о котором никто не узнает, – раз плюнуть, Доктор. Когда я метну в вас ножницы, они воткнутся прямо в артерию на вашей бледной цыплячьей шейке. Я никогда не промахиваюсь. Вам нужно еще одно подтверждение этого? Хотите, я начну с вашей головы, а потом плавно перейду вниз по телу и целиком пришпилю вас к стене всем, что найду здесь пригодным для метания?

Бледность Доктора приобрела зеленоватый оттенок.

– Дополнительного подтверждения не потребуется. Благодарю вас, – выдавил он.

– Встать! – приказал Джонатан.

Доктор повозился на полу, а потом с трудом поднялся. Его бил кашель, тяжелый до рвоты.

– Может, прежде чем отпустить, сломать ему какую-нибудь кость, Томми? Так, чтобы он больше не мог практиковать. Выбирайте любую, – предложил он, как предлагают, например, блюдо со сладостями.

С Доктора ручьями потек пот.

– Я ухожу! Я ухожу! Пожалуйста, просто… отпустите меня.

– Правда? Уже начали умолять? Я пока не уверен, что стоит отпускать вас. Обычно я мучаю свои жертвы до тех пор, пока они не наделают под себя. В особенности тех, кто нападает на женщин.

Доктора охватил ужас. Он крепко зажмурился и прохрипел что-то, похожее на молитву.

Джонатан вздохнул.

– Прекратите! Сначала извинитесь перед леди.

– Я прошу прощения, – заторопился тот. – Я жалею о том дне, когда мы встретились.

Томми показалось, что Джонатан разделяет это чувство.

– И чтобы духу вашего не было рядом с ней, иначе смерть покажется вам сладкой. – Джонатан вытащил пистолет, взвел курок и, приставив его к голове Доктора, схватил того за шиворот, а потом вывел его в коридор и довел до входной двери.

Томми стояла как в прострации.

Джонатан вернулся, сунул пистолет в карман плаща обыденным жестом, словно он проделывал это движение каждый день.

Он помолчал, разглядывая ее, как будто увидел впервые, и медленно покачал головой из стороны в сторону, озабоченно сжав губы.

Томми заговорила первой.

– Как вы нашли?…

– …ваш дом? Благодаря малине из марципана, – с отсутствующим видом ответил Джонатан. Он все еще был бледен от гнева.

Томми решила, что будет разумнее не спрашивать объяснений.

– Дверь была не заперта. Я сразу подумал: что-то неладно. А когда дошел до вашей двери, то услышал через нее ваш… обмен… репликами с доктором. – Он оглядел ее с головы до ног, чтобы удостовериться, что Томми не пострадала. – Вы уверены, что с вами все в порядке?

– Да, спасибо, – тихо поблагодарила она. – Он не успел.

Томми увидела, как Джонатан стиснул зубы. Подойдя к стене, он выдернул из нее ножницы, задумчиво взвесив их на ладони.