Однажды замужем

— А ты докажи, что это не так. Сына ты должен брать лаской, добротой…

— Слушай, выходи за меня замуж, — неожиданно предложил Сергей — родишь мне парня. А Катьку твою — усыновлю. Буду ее любить, как родную, вот увидишь. Когда она с каникул-то возвращается? Скоро? Давай распишемся, а?

— Прямо сейчас? — засмеялась Ира. — Может, вначале велосипед купим?

Детских складных велосипедов нигде не было. «Можно подумать, что все дети бросились кататься зимой на велосипедах», — огорчался Сергей.

— Позвонить Лебедеву, что ли? — подумала вслух Ирина. — Это приятель мужа, из Спортторга. Правда, противно мне к нему обращаться…

— Давай еще поищем, — предложил Сергей, и она с ним согласилась.

Они исколесили всю Москву, побывали в самых дальних ее районах, но велосипеда не нашли. Когда, уставшие, злые, вернулись домой, Ира все же позвонила Лебедеву.

«Ноу проблем! — воскликнул Лебедев, выслушав, в чем дело. — Завтра ж будет велосипед. Я напишу записку кому следует, а ты за ней заедешь… Заедешь? — И хохотнул: — Не бойся, от Эдика все в тайне останется…»

Поговорив, Ира выдернула из штепселя розетку — все эти дни они жили с отключенным телефоном, — опустила голову на руки. Сергей подошел сзади, осторожно погладил ее волосы.

— Зря ты ему звонила.

— Только ради твоего сына. Господи, как противно! Знаешь, Сережа, все эти дни я жила в каком-то другом мире. Совсем забыла, что существует Эдуард, Лебедев…

— Я постараюсь, чтобы ты о них больше не вспоминала…

Дарить велосипед Сергей поехал на такси — Ира заказала его по телефону. Он отговаривал — слишком, мол, накладно.

— Ничего, — настаивала она, — сэкономим на чем-то другом. Не на горбу же его через всю Москву тащить…

Долго вместе выбирали галстук к его старенькой тройке, которую он носил еще до отъезда в места не столь отдаленные.

— Обещай, что не будешь с ней груб, — просила Ира, провожая его. — Все же она мать твоего ребенка. Доброта — это единственное, против чего нет оружия.

— Ну что ты заладила: доброта, доброта! Будто я не отец своему сыну!

— Да, но тогда он был слишком мал — не помнит…

Сергей долго не возвращался. «Значит, там все в порядке», — радовалась Ира.

Наконец раздался звонок в дверь.

— Сейчас! — крикнула весело.

Открыла дверь и ахнула: перед ней стоял, пошатываясь, Сергей в перепачканном костюме. Галстук съехал набок. На плече он держал складной велосипед.

— Ты с ним не виделся? Тебя к нему не пустили?

— Пустили, — ответил Сергей, войдя в дом. — Виделся!

— И что он тебе сказал?

Сергей сбросил с плеча велосипед, опустился рядом с ним. Тут же, на полу.

— Так что он тебе сказал? — нетерпеливо переспросила Ирина.

— Он сказал: «А папа складной велосипед мне уже купил»…

Ирина смотрела на него, не сразу сообразив. Потом спросила тихо:

— Так и сказал, «папа»?

В щелях окон, балконной двери свистит январский ветер. На подоконнике лужа от растаявшего снега — ветер с их стороны, и его задувает, не успеваешь стряхивать.

Сергей, приподнявшись на локте, смотрит на спящую Ирину. Ее ресницы чуть дрогнули, но глаза по-прежнему закрыты.

— Ну и притвора! — Сергей делает вид, что оскорблен, но у него ничего не получается. — Нет уж, теперь не увильнешь!

Ира отбивается:

— Пусти, я устала! Пусти же!

— Не пущу!

Постепенно ее сопротивление слабеет. Никогда так остро, так полно не чувствовала она себя женщиной…

— Тебе правда хорошо со мной? — спросил чуть позже Сергей.

Она почувствовала, как он задержал дыхание в ожидании ответа.

«Бедненький, неужели он не уверен в себе?.. Ведь — настоящий мужчина!»

Вслух она сказала:

— Послезавтра Катька приезжает.

— А… а он?

— Давай не будем об этом, хорошо? Не порти последнее воскресенье.

— Последнее? — Он поднялся в кровати, пристально глянул на Иру.

— Не придирайся к словам! Иди сюда, — потянула его за руку.

— Как хорошо, что у меня есть ты! Просто не знаю, что бы я без тебя делал… Я уже никому не верил — ни-ко-му! А ты… — Бережно дотронулся до ее щеки. — Когда заявление подавать пойдем?

Она резко встала, подошла к видеомагнитофону, вставила кассету. На экране замелькали цветные полосы, которые быстро превратились в зеленый луг, покрытый алыми маками. Высокий красивый пастух, который в этом мультике сильно смахивал на ковбоя, играл на дудке, а вокруг него белой пеной колыхалась отара овец. Экзотика!

— Так пойдешь за меня? — переспросил Сергей.

Ира принесла телефон.

— Пора подключаться к внешнему миру, — усмехнулась, вставляя в розетку вилку плоского телефонного аппарата. Импортного, конечно. — Сейчас начнутся звонки, вся эта деловая свистопляска… Столько дел, уборки! — Провела пальцем по серванту, заставленному дорогими безделушками. Одна секция отведена под всякие спортивные штуки — кубки, вымпелы, сувенирные мячи из хрусталя и металла… — Как я отдыхала от всего этого. Почти две недели! Я так тебе благодарна за эти каникулы…

Сергей молча смотрел на нее. Потом обвел взглядом комнату, сервант с дорогими безделушками — словно впервые увидел все это.