Одно идеальное лето

Я размещаю Лиззи в комнате побольше, а Мэтью пусть ночует в маленькой. Гарри наверняка захочет вернуться в свою комнату на Баррелз-Филд – если не вырубится прямо на диване.

– Покажи мне свою комнату, – просит она. Мы проходим. – Уверена, без дела не стоит, – шутит Лиззи, кивнув на кровать. Я ухмыляюсь ей и иду закрыть шкаф.

– Что это? – любопытничает она, углядев на вешалке блестящую золотисто-зеленую ткань.

– А, мое бальное платье, – беспечно отвечаю я, доставая его из шкафа.

– Какое красивое! – удивленно восклицает она. – В этом году ты подготовилась на славу.

– Да нет, – отмахиваюсь я. Она не так поняла. – Это прошлогоднее.

– В смысле? – недоуменно спрашивает она.

Я еще не рассказывала ей, что Лукас заказал для меня платье. Не знаю почему – может, потому что немного стеснялась, или боялась, что она обидится.

Я пожимаю плечами, пытаясь не заострять внимания.

– Его заказал мне Лукас.

– Что? – Она изумленно разевает рот. – А чем его не устроило платье, которое купили мы?

Значит, я была права насчет второй причины.

– Ничем, – быстро говорю я. – Оно было чудесное. Просто… Он подумал, я достойна…

Я умолкаю, но она заканчивает предложение за меня.

– Лучшего?

Я смотрю на платье и провожу рукой по ткани.

– У кого-то могло бы оказаться такое же.

– Добро пожаловать в реальный мир, – иронично замечает она. – Но уверена, ты выглядела потрясающе.

Я закрываю шкаф.

– Что случилось с твоими пальцами? – с ужасом спрашивает она, заметив пластыри.

– Порезалась при готовке, – объясняю я. – Лукас хотел, чтобы я готовила… Ну, я тоже хотела. Но в конце концов сдалась.

– Кто еще сегодня придет? – спрашивает она, присев на край кровати и подпрыгивая вверх-вниз.

– Друзья Лукаса, Гарри и Мэтью. К сожалению, девичника не получилось…

– Нет, все в порядке! – восклицает она, но перестает прыгать, и ее плечи резко опускаются. – Мне сейчас главное – отвлечься.

– Расскажешь, что случилось?

– Начинать пить в четыре – не слишком рано? – задает она встречный вопрос, поднимаясь с дивана. Я вижу, что она едва сдерживает слезы.

– Конечно нет. Только напомни мне поставить ужин в духовку!

Мы идем на кухню, и я достаю из холодильника бутылку «Вдовы Клико».

– Это настоящее шампанское? – изумленно спрашивает она, рассматривая этикетку.

– Да, – я пожимаю плечами. – Лукас купил.

– Черт. Бальные платья на заказ… Шампанское… Целый коттедж в вашем распоряжении… Он ведь не простой студент, верно?

Я бросаю на нее косой взгляд.

– Не совсем. – Я поднимаю бутылку. – Будешь?

– Давай. Если он точно не против.

– Нет, он купил его для сегодняшнего вечера, – я снимаю с крышки фольгу.

– Как у вас с ним дела? – спрашивает она, усаживаясь на столешницу. Она видела его лишь мельком в прошлом году, когда мы ходили покупать бальные платья.

– Извини, – говорю я, и она опускает голову, чтобы я могла открыть шкаф и достать бокалы для шампанского. – Очень хорошо, – отвечаю я на ее вопрос.

– Ты наверняка проводишь здесь все время? – с многозначительным взглядом говорит она.

– Абсолютно все, – буднично отвечаю я. – Я забрала остатки своих вещей от Джесси несколько недель назад.

– Ты уехала от Джесси?

– Да. – Я сразу напрягаюсь от ее взгляда. – Его родители вернулись из Штатов, – объясняю я.

– Значит, ты живешь с Лукасом. – Это утверждение, а не вопрос.

– Да.

– Ты живешь с парнем. – Похоже, она в изумлении.

– Да.

– Черт возьми, Элис!

– Что? – теперь я смущена.

– Все как-то очень быстро, тебе не кажется?

Я молча наливаю шампанское.

– Я не упрекаю тебя, – быстро говорит она. – Просто это так неожиданно…

– Почему? – мои губы сжимаются в линию. – Не понимаю, в чем проблема.

– Что сказал твой папа?

– Я не… Он не…

– Ты не сказала им? – выдыхает она.

– Не в этом дело, – твердо говорю я. – Просто это не так существенно.

– Это огромная ответственность.

– Боже, Лиззи! Когда ты успела превратиться в мою маму?

Она вздыхает и обиженно отводит взгляд.

– Прости, – говорю я, хотя не очень понимаю, почему из нас двоих извиняюсь именно я.

– Ничего, – отвечает она, отводя глаза. – Просто я немного удивилась, вот и все.

– Не понимаю почему. Мы ведь не жениться собрались.

– Уж надеюсь!

Я даю ей бокал.

– А ты бы за него вышла? – сузив глаза, спрашивает она.

– Не знаю, – пожимаю я плечами.

– Ты его любишь?

– Да, конечно.

– Сильнее, чем любила Джо?

– Что за вопрос? – Я делаю глубокий вдох и громко выдыхаю.

На этот раз приходит ее очередь извиняться.

– Прости, – говорит она, соскакивая со столешницы. – Веду себя как корова. Неделя выдалась непростая, а я вымещаю на тебе.

– Все в порядке. – Я жестом указываю на дверь в гостиную. Она идет впереди. – Так что случилось с Каллумом?

– Ох… – Она опускается на один из диванов и чуть не разливает напиток. – Ой!

– Прости. В этих подушках можно потеряться.

Вдруг она начинает хохотать, и я невольно присоединяюсь, с облегчением чувствуя, что моя подруга вернулась.

– За нас! – говорит она, продолжая хихикать. Ну, мы хотя бы удержались от слез. – Не хочу вдаваться в подробности, но он вел себя ужасно, и мне надоело.

– Ужасно в каком смысле? – спрашиваю я.