Одно идеальное лето

– Ну, ты справилась превосходно! – восклицает Гарри, поднимая бокал. Мы перешли на красное вино. – За старых друзей – и новых! – добавляет он, глядя на Лиззи.

Мы звеним бокалами. Я замечаю, что подруга поджала губы. Она делала это несколько раз за ужин, обычно, когда говорил Гарри. Похоже, она его не понимает.

– Тебе не нравится Гарри? – спрашиваю я позднее, когда она заходит на кухню, чтобы помочь мне с десертом – корзиночки-безе из фермерской лавки с собственноручно взбитыми сливками и ягодами, помытыми вашей покорной слугой.

Она делает гримасу.

– Они как из другой эпохи. Мэтью тоже франт, но он чуть более нормальный.

Я какое-то время молчу, переваривая ее замечание.

– Хочешь сказать, Лукас тоже из другой эпохи?

Она идет на попятную:

– Он просто немного другой, верно? Вполне приличный. Не то что Джо.

Боль снова настигает меня, но алкоголь ее немного смягчает.

– Поверить не могу, что ты снова о нем заговорила.

Похоже, ей становится стыдно.

– Прости, – быстро говорит она. – Сама не знаю, что несу. Я слишком много выпила.

– Ты ведь почти не знаешь Лукаса, – горько говорю я. – А Гарри очарователен, – оборонительно добавляю я.

– Прости. Это правда. Он очень милый. И Лукас тоже. Я не хотела сказать про него ничего плохого.

Но ты сказала. Я предпочитаю об этом забыть.

– Думаю, Элис будет ужасным учителем! – восклицает Гарри, когда мы возвращаемся с десертом.

– Почему? – слегка обиженно спрашиваю я, опуская тарелку перед Лукасом.

– Мальчики не смогут ни на чем сосредоточиться.

– Идиот, я собираюсь учить шестилеток! – Я хлопаю его по спине. – К тому же за последние два года я предостаточно наобщалась с подростками.

Мэтью начинает смеяться.

– О чем вы? – недоумевающе спрашивает Лиззи.

– Я думаю заняться учительством, – объясняю я, опускаясь на стул.

– Правда? – удивленно спрашивает она. – В Лондоне?

– Нет, в Кембридже. – Я с гордостью смотрю на своего парня. – Лукасу предложили работу в университете.

Лукас будет научным ассистентом. Что-то, связанное с наблюдательными проектами по астрофизике и внегалактической астрономии.

Гарри хлопает его по спине:

– Молодец, старина.

Старина? Я невольно смотрю на Лиззи, но на этот раз ей удается сдержаться.

– Твоя подруга меня расстроила, – говорит Лукас позднее, когда мы ложимся спать.

– Ты о чем? – Я говорю вполголоса, чтобы она не услышала.

– Она показалась мне довольно неотесанной.

– Неотесанной?! Она не такая.

– Знаешь, она буквально закатила глаза, когда мы с Гарри обсуждали теорию Минковского. – Я воздерживаюсь от комментариев. – А еще она клеилась к Мэтью! – добавляет он. – Мне было за нее стыдно.

– Лукас! – шиплю я. – Оставь ее в покое. Она только рассталась со своим…

– Вот именно! – громко перебивает он.

– Тсс!

– Я думал, она будет лучше себя вести, – продолжает он. – Видимо, не так-то она переживает.

– Немного флирта никому не повредит.

– Вот, значит, как ты считаешь?

Мне становится не по себе от его ледяного взгляда. Я оторопело молчу, пока он отворачивается и выключает свет.

Восемнадцать месяцев спустя…

Глава 47

Примерно через полтора года Розалинда выходит замуж. На ней – красивое кремовое платье, украшенное кружевами и сотнями кристаллов Сваровски, с пятиметровым шлейфом. Длинные светлые волосы убраны в сложный пучок и украшены бриллиантовой тиарой, доставшейся ей от матери, а той – от ее матери. На свадьбу собирается четыреста гостей.

Я не из их числа.

В отличие от Лукаса. Думаю, он хочет поставить точку на их отношениях. Он сказал, мое присутствие будет неуместно.

Поэтому я читаю о свадьбе в Интернете. Это большое событие в высшем обществе Германии, и я могу понять основной смысл написанного благодаря урокам немецкого, которые продолжаю посещать, хотя я давно окончила университет. Мне совсем чуть-чуть не хватило до высшего балла. Лукас считает, дело в том, что я слишком много времени проводила на реке, но я вполне довольна результатом. Он, разумеется, окончил с высшим баллом.

Теперь я работаю в городе, в начальной школе, пройдя годовые курсы профподготовки для выпускников. Теперь я квалифицированный специалист и наслаждаюсь полученным в мое распоряжение классом шести– и семилеток. Да, прошло всего две недели, но пока все идет нормально.

Звонит телефон. Сейчас воскресенье, девять часов утра, и я сижу на кровати, обложившись подушками. Мы по-прежнему живем в нашем маленьком домике на Кондьюит-Хэд-Роад. Я уже чувствую себя здесь как дома. Протягиваю руку к прикроватному столику и беру трубку.

– Алло?

– Это я.

Лукас.

– Привет! – откладываю ноутбук в сторону и сажусь поровнее. – Как все прошло?

Он еще в Германии. Свадьба была вчера, но вечером он мне не звонил.

– Все хорошо.

– Значит, она смогла жить дальше? – спрашиваю я с нервным смешком.

– Я никогда в этом и не сомневался.