Одного поля ягоды

Споттисвуд Чальфонте Боумен все в жизни давалось легко, и это стало для нее своего рода проклятием. Ее первая роль в фильме привлекла внимание благодаря ее красоте; актерские способности по сравнению с красотой проигрывали, но никто их от нее и не требовал. Со временем она овладела своим ремеслом. Кертис был рад за нее, хотя был бы куда счастливее, если бы она выбрала профессию доктора. Рамелль восприняла все спокойно и только надеялась, что Спотти сохранит голову на плечах. Селеста язвила, что иметь в семье актрису - это, воля ваша, весьма неловко. В конце концов, во времена Реставрации подобные девушки продавали апельсины в театрах, прежде чем попасть на сцену и возвыситься до герцогских спален. Она благоразумно не упоминала, за сколькими такими невинными фиалками она сама приударяла в юности.

Рамелль подозревала, что все выпады Селесты в сторону представительниц падших профессий были искусными попытками отвлечь всеобщее внимание от событий в Европе.

Луиза тоже добавляла жару. Она взрывалась при любом упоминании о Мери, которой еще не исполнилось и четырнадцати, а она уже вилась вокруг Лишнего Билли Биттерса. Ему было восемнадцать.

Поскольку Билли Биттерс оказался незапланированным ребенком - до него в семье уже было четверо братьев и двое сестер - то его прозвали Лишним Билли. Буйного нрава, симпатичный, слегка глуповатый, он повергал в ужас сердца всех матерей в Раннимиде и окрестностях. Умеренные добродетели редко привлекают порядочных молодых леди. Луиза сердцем чуяла, что Мери потеряна для монашеской карьеры.

А вот с Мейзи все шло по плану. Послушная, тихая и безынициативная Мейзи выказывала большой духовный потенциал. Даже стеная над Мери, Луиза закладывала основу для того, чтобы в свое время отправить Мейзи в католическую женскую школу для девочек из богатых семей, а никак не в обычную. Если уж ты собираешься послужить Христу, то лучше служить ему среди приличных людей, чем среди бедных, воспитанных в простоте девчонок. Но Луиза тоже ощущала, что в воздухе веет чем-то зловещим.

В эту пятницу всеобщие страхи обострились, потому что Германия напала на Польшу.

Кора согнулась над миской и чистила картошку. Селеста с Рамелль должны были вернуться через полчаса - они поехали кататься верхом. Селеста объезжала красивую резвую серую кобылку, потому что ее прежняя гнедая постарела.

Луиза ворвалась в дверь. Она только что вернулась с работы.

- Мама, Германия вторглась в Польшу!

- Закрой сетчатую дверь, дорогая, мухи налетят.

- Ты что, ни капельки не расстроилась?

- Расстроилась, но здесь что в лоб, что по лбу - все равно лбу больно.

- Это еще что такое значит?

- Значит, что Германия проиграла прошлую войну, проиграет и эту. Боже помоги всем невинным душам, которым суждено умереть.

- Мы можем оказаться одними из них. У немцев есть самолеты, понимаешь? Все не так, как во времена прошлой войны.

- Луиза, давай сейчас не будем об этом переживать. Атлантический океан широкий.

Снаружи раздался голос Джулии, она еще и дверь не успела раскрыть.

- Мам, война! Еще одна война началась! - она захлопнула дверь за собой. - Привет, Луиза.

- Луиза мне уже сказала.

- Думаешь, мы сможем в нее не ввязываться? - спросила Джулия у сестры.

- Не знаю. Если и сможем, то недолго.

- Надеюсь, Чесси не призовут.

- Он слишком старый, - успокоила ее Луиза.

- Ему тридцать четыре, - нахмурилась Джатс.

- Его могут призвать, только если дело совсем плохо будет, - сказала Луиза.

- Надеюсь, что так. Мама, а ты что скажешь? - Джулия машинально взяла картофелину и начала ее чистить.

- Не знаю, что и думать. Не пойму я, почему люди не могут оставить друг друга в покое и жить в мире и спокойствии.

- Я тоже, - Джулия стала скрести картофелину еще более яростно.

- И я не понимаю, - Луиза присела на стул. - А вы видели Спотти на обложке журнала "Жемчужины экрана"?

- Я прямо слышу слова Селесты, - рассмеялась Кора. - "Нет ничего более вульгарного, чем популярность".

- Везет тем, кто начинает с верхов. У Спотти есть все - красота, деньги, фильмы.

Кора вздохнула.

- Луиза, ни одну женщину не стоит называть счастливой прежде ее смерти.

- Ты уверена, что Чесси уже слишком старый? - Джулия похлопала Луизу по руке.

- Да. Проблема не в том, что его призовут, а в том, что он сам запишется в добровольцы.

- Что? - Джулия побелела.

- Если он пойдет записываться в добровольцы, его могут взять в армию. Он большой и сильный. И если списки будет составлять Тед Бекли, то он Чесси возьмет.

- Нет, - прикусила губу Джулия.

- Девочки, не заводитесь. Соединенные Штаты пока еще не влезли в эту заваруху, - мягко сказала Кора.

- Мама, но Чесси обязательно пойдет и запишется! Ты же знаешь, какие эти мужчины.

- Я думаю, Перли этого делать не станет. Ему сорок, и последняя война поотшибла ему любопытство, - не очень убежденно проговорила Луиза.

- Кто знает? Стоит только одному мужчине записаться, и за ним потянутся все. И мы их больше никогда не увидим! - Джулия вогнала нож в картофелину.

- А ну-ка прекратите! - приструнила их Кора.