Одного поля ягоды

- Ну, в таком случае мы останемся сидеть здесь, потому что я лично с места не сдвинусь, - Никель скрестила руки на груди.

- Я твоя престарелая мать, между прочим, и останусь ею до конца дней моих. А ну, заводи машину, а то как стукну!

- Неа.

Джулия двинула ее в плечо. Никель ущипнула ее в ответ.

- Ай! - завопила Джатс.

- А я, между прочим, твоя дочь. Так что либо ты мне все рассказываешь, либо не видать тебе твоей вставной челюсти до конца дней твоих!

- Хорошенькую же дочку мне бог послал! Ты отвратительная и подлая! - Джулия изобразила притворное разочарование. Ей начинала нравиться эта перепалка. С Никель нужно было держать ухо востро.

- Ты всегда можешь обменять меня на более новую модель. Я слышала, нынче в моде корейские сироты.

- Вот она, человеческая благодарность! - прищурилась Джулия. - Ты еще заскучаешь по мне, когда я помру!

- Ну что, ты расколешься наконец, или мы так и будем сидеть в этой консервной банке, пока не поджаримся?

- Ладно, раз ты такая умная... У меня есть, чем достать мою сестру. Если ты сделаешь, как я говорю, я смогу снизить цену на ферму, так что давай, помоги мне.

- Мам, что ты затеяла?

- Не скажу. А то ты это в книжку вставишь.

- Ну мне-то ты можешь сказать.

- Не раньше, чем я уболтаю Луизу.

- Мама, я клянусь тебе. Честное скаутское, я не буду писать об этом в книжке.

- Тебя же выгнали из скаутов, ты что, забыла?

- Я никому не скажу! - Никель перекрестилась.

- Язык мой - враг мой, - изрекла Джулия. Потом набрала в грудь воздуха, еще сильнее понизила голос и скороговоркой выпалила: - Нашла у Лисси под матрасом порнографию!

Если бы Никель не сидела в машине, она бы рухнула на землю.

- Быть не может!

- Ага. Но это самая святая правда.

- Ооо, Луиза спустилась, наконец, с креста на грешную землю, да?

- Сползла, - облизнулась Джатс.

- Ну хорошо, мам. Я в деле! - Никель завела машину.

Проезжая мимо домов Луизы и Орри, они постарались принять будничный вид. А едва миновали выкрашенную в темно-синий цвет дверь Орри, Никель свернула за угол и по соседней улице быстренько вернулась к задворкам своего дома.

- Удачи тебе, мама!

- Возвращайся часикам к четырем! - помахала ей на прощанье Джатс и припустила к задней двери. Она вытащила порнографические журналы, которые предусмотрительно прятала в морозилке, и вместе с ними спряталась в собственном одежном шкафу, честно намереваясь выскочить и перепугать ничего не подозревающую Луизу до смерти.

Долго ждать ей не пришлось.

Луиза вошла в дом Джулии абсолютно не таясь. Поскольку они были сестрами и все в округе привыкли к ее приходам и уходам, она не беспокоилась о том, что подумают соседи. Те уже привыкли к ним двоим за все прошедшие годы.

Первым делом Луиза обыскала кухню. Она не предполагала обнаружить журналы там, но посчитала, что аккуратность и тщательность в этом вопросе не помешают. Эти чертовы книжонки должны были быть где-то в доме! В телевизионных шоу иногда показывали, как убийцы оставляют улики на самом виду, потому что люди склонны не замечать очевидного.

Она пересмотрела все журналы в гостиной. Следующей на очереди была спальня. В конце концов, она сама прятала их в спальне. Джулия сидела тихо, как мышка, и прислушивалась к приближающимся шагам. Она услышала, как Луиза закряхтела, опускаясь на четвереньки, чтобы заглянуть под кровать. Потом пошарила руками под матрасом. Хлопнули, открываясь и закрываясь, ящички комода. Тихое бормотание: "Черт!", приближающиеся к шкафу шаги, скрип открываемой дверцы...

- Бу!

- Ааааа! - пронзительно завизжала Луиза и попятилась. Сначала она решила, что с ней приключился сердечный приступ, а потом ясно увидела собственную сестру. Ну, погоди у меня!

- Что-то потеряла? - Джулия выставила руку с зажатыми в ней журналами.

Луиза потянулась к ним, а Джулия припустилась прочь от нее по коридору.

- Не догонишь, не догонишь!

- Я тебе все патлы повыдергаю, слышишь! - бросилась вдогонку Луиза.

Джулия, четырьмя годами младше и быстрее, держалась впереди и на бегу размахивала журналами перед самым носом Луизы.

- Оп, и есть! Оп - и нету!

- Ну я до тебя доберусь! Ох, я покажу тебе, почем фунт лиха! - скрежетала Луиза, и лицо ее сморщилось, как смятая бумага.

- Фут лиха? О да, в этих журнальчиках такого полно! - Джулия издевательски приплясывала в двух шагах от запыхавшейся Луизы.

- Тебя не аист принес! Тебя принес стервятник!

- Ага. А тебя - бешеная жаба!

- Отдай! Отдай их мне! - вены на шее Луизы набухли и стали похожи на фиолетовых червяков.

- Ты - сушеная сопля! - пропела Джулия слова детской дразнилки.

- Ох, как больно! - Луиза схватилась за сердце.

- Что, чешется сильнее, чем болит? - выкрикнула Джулия.

- Ой, мне плохо... - Луиза шатнулась вперед и ухватилась за спинку кухонного стула, чтобы не упасть.

- Молодыми умирают только хорошие люди. А ты будешь жить вечно!

- Я уйду первой, Джулия. Вот и все... - Луиза рухнула на колени, скорчилась и больше не двигалась.

- Да ладно тебе, Луиза.

Та не пошевелилась. У Джулии кровь прилила к лицу.

- Луиза!

Ни звука.