Однополчане

Я с группой командиров полков, дивизионов и батарей, разведчиками и связистами переплыл Нарев на подручных средствах. Под ураганным огнем артиллерии и многоствольных минометов мы добрались до наблюдательного пункта командира 69-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора Ф. Л. Макарова. Наблюдательный пункт командира дивизии — неглубокий окоп, замаскированный чахлым кустарником.

— Товарищ генерал, командир пятьдесят восьмой гаубичной артиллерийской бригады с командирами полков прибыли! — отрапортовал я.

— Спасибо, вовремя. — Генерал Макаров протянул руку и засыпал нас вопросами: — Бригада готова? Связь есть?

— Все в порядке! Давайте целеуказания!

— Не добившись успеха в первых атаках, немцы предприняли новую, из района Покшивницы, силой до пехотной дивизии с двадцатью танками, — ввел меня в обстановку Макаров. — Около тридцати минут они обрабатывали артиллерийским и минометным огнем боевые порядки дивизии, особенно наш передний край, а сейчас перешли в наступление. Два сильно поредевших за время боев стрелковых полка едва удерживают свои участки обороны.

Я поднес бинокль к глазам. Море огня — как с той, так и с другой стороны. Развернутым строем шли немецкие танки, непрерывно стреляя из пушек и пулеметов, пригнувшись, бежали гитлеровцы, на ходу ведя неприцельный автоматный огонь. Фашисты больше рассчитывали на моральное воздействие такого огня, чем на его поражающую силу.

Пока мы с комдивом Макаровым и командующим артиллерией дивизии полковником Горбуновым уточняли цели, командиры полков бригады связались с огневыми позициями. Через несколько минут грянули наши залпы. Под шквалом снарядов немецкая пехота заметалась, попятилась назад... А танки подходили все ближе. Наши орудия прямой наводки заработали на всю свою мощь. И сразу у первой траншеи задымились три танка.

— Лиха беда начало! — возбужденно воскликнул генерал Макаров. — Молодцы артиллеристы! Усилить огонь, не жалеть снарядов!.. 

Но фашистские танки продолжали развернутым строем вклиниваться в наш передний край. Пехотинцам пришлось применить «карманную артиллерию». И эта атака была отбита с большими потерями для противника.

Командир 69-й стрелковой дивизии генерал-майор Макаров и командующий артиллерией дивизии полковник Горбунов отлично управляли боем. Они действовали как хорошо сработавшиеся, прекрасно знающие свое дело люди.

Огромная нагрузка в этот день легла на связистов, руководимых начальником связи бригады майором В. Г. Банитом. Несмотря на огонь, связь работала бесперебойно.

Перед началом очередной атаки немцы произвели массированный артиллерийский налет по нашим позициям. Порвалась единственная линия, соединявшая командира 4-й батареи 1220-го гаубичного полка майора Г. В. Сидоренко с огневыми позициями. Он только глянул на командира отделения сержанта Засухина, как тот вместе с телефонистом рядовым Ганюшкиным, взяв в руки провод, побежал к берегу реки.

Октябрьский ветер рябил воду, противоположный берег, где были огневые позиции, едва вырисовывался сквозь пелену тумана. Подбежав к реке, связисты стали искать хоть какие-нибудь средства переправы. Ничего не оказалось. Тогда Засухин разделся и, взяв в руки провод, бросился в воду. Рядом с ним плыл Ганюшкин, стараясь не отставать от командира.

В назначенный срок была передана команда:

— По вражеской пехоте... огонь!

Шесть раз в этот день Засухин и Ганюшкин переплывали реку в ледяной воде, исправляя повреждения на линии.

Когда командир объявил им благодарность, Засухин, после уставного «Служу Советскому Союзу!», добавил:

— Тренировались, товарищ майор. Нам ведь еще Вислу и Одер форсировать...