Офелия и янтарные хроники

Нет, что-то было не так! Я чувствовала, что просто так всё не кончится! Скорее, это было похоже на затишье перед бурей. Неужели только я это понимала?

Я пошла было в кабинет Пана, чтобы спросить его, как он на всё это смотрит, но президента там не было. Не было на месте и Леандра с Дарием, в двери комнат которых я постучала. Грету я обнаружила в её спальне – она крепко спала, удивительно похожая на настоящую Спящую красавицу – если допустить, что настоящая Спящая красавица тоже пускала слюни на подушку. Я не стала её будить. Нам всем нужна была передышка.

Наконец, я зашла в библиотеку и зарылась в книги о старых легендах. Я читала предания об Июльском и Октябрьском, сыновьях Хроноса, которые однажды влюбились в одну и ту же прекрасную девушку и ужасно из-за неё поссорились. Но пока братья сражались друг с другом насмерть, девушка заболела. Только в последний момент Октябрьскому удалось спасти её, создав убежище, которое с тех пор защищало её от смерти. Убежище, которое приводило Хроноса в ярость, потому что его не должно было возникнуть.

Это была захватывающая сказка, если бы не одно «но». Легенда удивительно напоминала историю, которую рассказывали о президенте Пане и Елене… Однако мне было трудно сосредоточиться на подробностях, последние несколько дней не прошли бесследно. Вскоре я закрыла книгу и стала искать засекреченное дело с номером файла Xk83. И снова тщетно.

Я в который раз задумалась о том, как связаны между собой последние события. Действительно ли Алексей вызвал аномалии и, возможно, даже украл время? Почему? Кто он? Где он был сейчас? И почему до вчерашнего дня Река времени бурлила на пределе, а потом вдруг успокоилась как ни в чём не бывало?

Ближе к вечеру я наконец не выдержала. Во всём этом было что-то подозрительное, и мне отчаянно нужно было поговорить с кем-то, кто не отмахнётся от меня, как Пиппа и Элизабет. Куда, чёрт возьми, подевался Леандр?

Похоже, он по старой привычке избегал встреч с Вневременны́ми. Но меня это не касалось, не так ли?

Куда бы я пошла, чтобы скрыться от всех, кому приспичило узнать, сколько им осталось жить? Прожившие во дворце не один век наверняка знали здесь каждую лестницу для слуг как свои пять пальцев. Спастись от них можно было только там, куда им было бы очень трудно добраться. Там, куда Вневременны́е, чья жизнь и так подходила к концу, решались пойти только в экстренных случаях.

Ну конечно!

Маленькая гавань за воротами была вне времени. Но она была действительно крошечной и, более того, легко просматривалась из дворца. С другой стороны, Колизей…

Я вышла из библиотеки и побежала наверх. Через десять минут я добралась до нужной лестницы и пошла вверх по ступенькам. Этаж за этажом я прокладывала себе путь наверх, пока наконец не добралась до потайной двери в подземелье амфитеатра.

В лицо мне подул прохладный ночной ветерок. Я глубоко вдохнула, узнавая запах автомобильных выхлопов и осеннего ветра, и прищурилась, пытаясь рассмотреть, что таится в темноте, которая на самом деле была не такой уж и тёмной. По крайней мере, не такой беспросветной, как я ожидала. Прожекторы на внешних стенах освещали разрушающееся строение, купая его в желтоватом сиянии. Небо было чернильно-чёрным.

Моё сердце осторожно стукнуло, и я поднялась на платформу, с которой днём туристы любовались Колизеем. Там я один раз повернулась вокруг собственной оси, внимательно рассматривая ярусы и ступени.

Ничего.

Только дыхание древних стен и удары моего нерешительного пульса.

Я была почти уверена, что найду Леандра здесь. Где же он спрятался? Быть может, ушёл из Янтарного дворца? Интересно, отправился ли он кататься по городу на скейтборде? Или вообще умчался на гоночной лодке? Вечно этого парня тянуло сбежать!

Я скрестила руки на груди. У моих ног блестела пыль. Серебристый ручеёк бежал по бетону платформы, нахально задевая кончики моих кроссовок. Когда я покупала эту обувь в прошлом году, то и мечтать не могла, что буду стоять здесь в них сегодня! Во что я ввязалась? Всего несколько недель назад я жила нормальной жизнью в Берлине – а теперь? Теперь я страшно беспокоилась, потому что невидимые потоки времени вдруг перестали вести себя как опасные животные!

Я запрокинула голову и вздохнула. Дома никто не поверил бы ни единому слову, расскажи я им хоть что-нибудь о Реке времени и Янтарном дворце. Совершенно бредовая история!

Безумие, да и всё же… Это была моя бредовая история, верно? На первый взгляд могло показаться, что я только недавно ввязалась в это приключение. Но на самом деле всё началось уже давно.

Я просто ещё не понимала всех деталей. Чем-то сложившаяся ситуация напоминала мне стену для скалолазания: когда поднимаешься, то видишь только следующую скобу или ступеньку, клубок разноцветных пластиковых деталей, среди которых так легко потерять след. Только достигнув вершины и увидев весь маршрут, можно осознать, чего мы достигли. Но до тех пор приходилось бороться за каждый шаг.